復讐からあなたの愛が生まれた

第二章

高頭さんの部屋 2

「――独り暮らしって、淋しくないですか？」
「え？」
「……だって、静かでしょう？　特に夜とか。雑音とか、無駄な灯りとか、恋しくなったりしませんか？」

「ああ、そう言う事か。それは別に。もしかしたら淋しいという気持ちには、麻痺しているのかもしれないな。そんな風に、雑音だの無駄な灯りだのを欲しいだなんて発想には至らなかった」

「高遠さん……」

　もしかしたら高遠さんは、子供のころから独りで淋しい思いをしていたんだろうか？
　ふと思い立ったそんな考えが、私の心を締め付けた。

　高遠さんは私と一緒に今、ソファに座っている。程よい感覚を空けて。

　私はカフェオレを一気に飲み干してテーブルに置き、体をずらして高遠さんにぴったりとくっ付いた。

「桐子？」
「淋しいのは、嫌いです。でも、高遠さんが淋しさに慣れてしまうのは、もっと嫌」

　高遠さんが、持っていたコーヒーカップをテーブルに置いた。私はすかさず腕を伸ばして、高遠さんに抱き着く。

「淋しい時は、呼んでください」
「桐子……」
「タクシー飛ばして、来ますから」
「…………」

　高遠さんはそれには答えず、無言で私の背中に腕を回す。そっと引き寄せられて、私の髪に顔を埋めた。

「……君って子は、本当に……」
「高遠さん？」

　呆れられちゃった？
　グイグイ行き過ぎて、引かれちゃっただろうか。

　少し心配したけれど、もしも本気で呆れているのなら、私を抱き寄せてはくれないわよね？

　高遠さんの腕は、私の背中に回ったままで、今も優しく抱きしめてくれている。私は、そっと高遠さんの胸に体を預けた。

「桐子」

　高遠さんの体温にドキドキしながら、ギュッとくっ付いていた。もっと一緒に居たいという気持ちが伝わってほしいと思いながら。

　だけど……、やっぱりもうそろそろ帰らなきゃいけない時間なのだろう。

　名前を呼ばれて抱きしめる腕の力を緩められては、それを無視するわけにはいかない。
　私は、渋々高遠さんの背中に回していた腕を解いて顔を上げた。

「あ……」

　高遠さんが、私の頬に手を添えて顔を近づけてくる。寄せる唇に、私もそっと目を閉じた。

　ふわりと重なる唇。何度も啄まれて、心音が大きくなる。
　キュッと高遠さんのシャツを握り締めたとほぼ同時に、首裏に手を添えられ更に抱き寄せられた。深くなる口づけに、私はただただ必死に高遠さんにしがみ付いた。

　どのくらいの時間が経っていたんだろう。そっと唇が離れて行き、ぼんやりと目を開けた。

　私の瞳を見つめる、高遠さんの濃く深い瞳。その瞳に吸い寄せられるようにじっと見つめている内に、高遠さんの唇に目が行った。

　どうしよう。今頃、ドキドキしてきた。

　顔もだんだん熱くなってきて、恥ずかしくて高遠さんを直視できない。震える瞼をそっと伏せて、ふうっと小さく息を漏らした。

　高遠さんは、そんな私の頬を一瞬優しく撫でた後、一回ギュッと強く抱きしめて体を離した。
「名残惜しいけど、そろそろ時間だ」
「……はい」

　スッと立ち上がった高遠さんに、手を引かれる。タクシーを呼んでもらって、マンションの下まで送ってもらった。