ボッチの少女は、精霊の加護をもらいました

第２章

呼び出し

 私が魔法学校に入るので、食堂のお手伝いをもう一人増やすことになった。お手伝いは、近くに住む山羊族のコメットさんに頼むことになった。
 コメットさんは背が高く、痩せていて、頭に２本のツノがある。普通ツノは後方へ向かって弓型に伸びるそうだが、彼女のツノは三角形で、上に向かって伸びている。ツノのある獣人は、この異世界の中では嫌われるそうだ。コメットさんはツノが変わってるので、余計に嫌われるみたいだ。彼女はやさしかったダンナさんを亡くし、未亡人になってしまった。生活のため働こうとしたが、その変わったツノのため、なかなか雇ってくれるところがなかったという。おじさんたちが声を掛けたのは、そんな時だった。

「コメットさん、大変だと思うけど、少しづつ慣れていってくれればいいからね」

 おばさんが言う。

「早く慣れるようにがんばりますので、よろしくお願いします」

「ウチの食堂の客で、そんな奴はいないと思うが、もし何か嫌なことをされたら、遠慮なく言ってくれ。客によく言い聞かせるからよ」

と、おじさんが言うと、

「ありがとうございます」

コメットさんは、ホッとしたように言った。



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「こんにちは。私、ギルドからの使いの者ですが」

 一人の青年が食堂に入ってきて、言った。

「なんでしょう？」

「こちらのお嬢さんに手続きしていただくことができたので、一緒に来てもらいたいのですが」

「えっ？今ですか？」

「急ぎなもので」

 いや急ぎすぎでしょう。そんなに重要な事なのかな？
 そばで聞いてたおばさんが言った。

「アリサ、行っておいで。今日はコメットさんが来てくれてるから、大丈夫だよ。ギルドの用事なら、早く行った方がいいだろうからね」

「お嬢さん、早く行きましょう」

 青年が急かしてくる。

「おばさん、行ってくるね」

「気をつけて、行っといで」



 青年の後について行く。もちろん、シロガネも一緒だ。
 そういえば、シロガネは召喚獣だから、学校へ連れていってもいいんだよね…？
 そんなことを思いながら、急ぎ足で歩いて行く。

 しばらく行くと、おかしなことに気がついた。こっちって、ギルドとは反対の方向だよ。

「あのー、ギルドへ行くんじゃないんですか？」

「今日はギルドではなく、別の場所へ行くんですよ」

「どこへ行くんですか？」

「行けばわかります」

 それにしても、この人、足が速い。ついて行くのが、やっとだよ。それになんでキョロキョロしているんだろう？

《アリサ、気をつけろよ》

「なんで？」

《しっ！声をだすな》

「何か言いましたか？」

 前を歩く青年が振り返って聞く。

「いえ、別に」

 声を出すなって、どうやってシロガネと会話しろって言うのかな？

《頭の中で念じるんだ》

 念じる？んーと。頭の中で会話する感じ？

《シロガネ、通じてる？》

《大丈夫だ、通じてる》

《なんで、声に出しちゃだめなの？》

《あいつに聞かせないためだ》

 あいつって、ギルドの青年のことだよね？

《なんで？》

《嫌な感じがする。気をつけろ》

《嫌な感じ？わからないけど、気をつける》

 辺りは人気もなくなってきた。
 しばらくして、道がつきあたり、少し広くなった場所で、青年は立ち止まる。

「どうしたんですか？」

「ここが終点さ！」

 すると、建物の間からゾロゾロと男達が姿を現す。
 身構えるシロガネ。

「あの、この人たち誰ですか？」

「俺たちかい？その魔獣の持ち主さ」

 一人の男が言う。

「持ち主？」

 どういうこと？

「せっかく魔力封じの鎖をつけたのによー。どうやったかは知らないが、鎖を取りやがって」

「あなたたちがシロガネに鎖をつけたのね！」


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　お読みいただき、ありがとうございます。
　今までと少し違う展開になってきました。