「豆柴化しちゃうオレには、恋なんて無理だと思ってた」

1.プロローグ

「あー、疲れた……」

　ヤバい、なんかほんと疲れてる。
　コンビニで買ってきたおにぎりを食べて、最速でシャワーを浴びる。体を拭いて、水を飲んで、電気を消した。

　オレは、神谷 律樹かみや りつき。予備校の講師だ。
　模試の結果が出た週はほんと、保護者からの電話は多いし、生徒からの相談も増えるし、その分の業務が全部時間外になる。大手の予備校でブラックとは言わないが、それなりにやらなければいけないことが終わらなければ、そりゃ残業。

　一人暮らしのマンション、五階の窓から空を見上げるが、曇っている。明日は雨かな。そう思いながらため息をついた。
　――疲れた。
　今週は、ほんと、帰って寝るだけだったな……。

　思った瞬間。案の定。
　ぽんっ！　と、変身してしまった。

　今まで見ていた窓から視界は大分下になる。窓ガラスに映る自分の姿は。
　――豆しばの姿。犬である。

　ストレスを受けると、豆しばに変身してしまう、マメガ性を持つ人間がこの世に現れて、もう随分経つ。メンタル的な限界を迎えると、意志に関係なく豆しばになってしまう。
　撫でられたり、愛されたり、褒められたり、または一人なら休息を取ったり。とにかく、疲れやストレスが軽減されると、人間に戻る。そんな希少な性を持つ、人間だ。

　……何のために生まれたんだか、こんな人種。
　全然意味が分からないが。
　公表するメリットもないため、隠している人も多いので、全体の人数は未知数らしいが、全人類の三パーセント未満くらいだろうと言われている。だからなかなかお目にかかることは無く、そんなのもあるんだ、くらいの認識だ。テレビで見るかな、くらいの。
　オレも大学入学して間もない頃に発症するまでは、その認識だった。

　――すげー厄介。
　ストレスが引き金だから、ほんとメンタル鍛えないといけないのかもだけど、そうそうメンタルって、鍛えられるものではない気がする。
　マメガに対して、マスターという性をもつ人が居るらしくて。運命の番(マスター)に出会えたら、豆しばになってもすぐに戻ることができるみたい。恋愛関係になれば、一生仲良く結婚して、お互いを大事に生きていくことも出来るそうだが。

　マメガ自体が人口の三パーセント未満で、更に少ないと言われているマスター。しかも、豆しば化した人を撫でないと、その性が分からないとなったら。出会う確率なんて、ゼロだと思う。

　……マスターなんて、居るのか？　
　番になった、マメガとマスターなんて、この世にいるんだろうか。

　それこそ、もう都市伝説なんじゃ。

　はー、とため息。をついたつもりが、くぅん、と可愛い声になってしまう。
　はぁぁぁ、とため息をつきたかったが、もうやめにした。

　ちなみにマメ化したら喋れない。
　人面犬っぽく、犬でもしゃべれたらいいのに！　とやけくそに思うが、それは出来ないらしい。マメ化したら、できることは、犬とほぼ一緒。まあ人間としての知能は残ってるけど、手足が豆しばなので、出来ることはものすごく限られる。


　まあ……今日あたり変身しそうな気はしてた。超疲れてたから。
　オレはとぼとぼ歩いて、寝室に向かう。寝ている間に戻るはずだから、ちゃんと布団に入っておかないと、風邪ひくし。

　毛布の中にくるまれて、丸まって目を閉じる。
　あったかい。――ちゃんと戻っててよ。明日も会社なんだから。

　そんなことを思って、すぐに眠りに落ちた――。