【ドS勇者vsオレ】オレ様勇者に執着＆溺愛されてるけど、ドSだから大変✨奨励賞受賞

第3章

「帰還」

　　　
　港に近づくと、集まっている、たくさんの人達の姿が見える。

「何で帰るの分かったんだろ」

　オレが言うと、アランは笑った。

「波が静まった時点で分かってたから、多分交代で帰ってくるの見てたんだと思うよ。見えたから、皆を呼んだんだろ」
「あ、なるほど」

　すごい。……大歓迎だ。
　まあ、そっか。シャオの町は、海の町だもんね。海に出られなかったら、どうしようもないところを、ルカ達が救ったんだもんね。

「階段下ろすの時間かかるから、先ルカの魔法で下りてていいよ」

　そう言ったアランに、ルカは首を振った。

「船を出したお前が居ないとおかしいだろ」

　ルカがそう言うと、皆も頷く。もちろんオレも。

　出てから何日経ったんだろう。
　随分長かったような気もするし。意外と短かったような気もする。

　魔物と戦ってた時間はすごく長くて、その後皆と楽しかった時は、短かったのかな。そんな風に思う。

　近づくほどに、港が賑やかで、喜んでる空気が、ものすごい伝わってくる。自然と笑顔になるのは、皆も一緒みたいで。

　アランがゆっくりと接岸させて、階段をかけてから、皆で船を下りた。数えきれないくらいの人達の歓声と拍手の中で、町長がルカに歩み寄ってきた。オレ達全員を確認すると、ルカに対して、深く敬礼する。
　周りの人も敬礼し、それがどんどん後ろの人達にも伝わっていって。不意に静かな空間に変わった。

　壮観。
　集まったたくさんの人達が、ルカに近いところからさーっと静かになっていって、ルカと皆に敬礼している。
　オレはもちろんおまけだけど、その光景に、なんか感動しすぎて、じわ、と涙が滲ぶ。

「ルカ王子と皆さんの勇敢さに感謝いたします。この町と海を救って頂いたこと、決して忘れません」
「ああ」
「無事に帰ってきてくださり、本当になんと感謝の言葉を申し上げたらいいか……本当にありがとうございました。何度お礼を言っても……」

　ずっと続きそうな町長の言葉に、ルカは、「礼は一度でいい」と言った。

「魔物を倒すのは、倒す能力があるオレ達が行けばいい」

　ルカは、ふ、と笑って、周りに聞こえるように、はっきりとそう言った。

「アランと、この町の船の技術が無ければ、海にすら出られなかった。これからもっと栄えてもらえればいい」
「はい。ありがとうございます」

「だからもう礼は良いって。それより――――宴の用意はできてるか？」

　ニヤ、と笑ったルカに、もちろんです、と言う町長。
　やりとりを見守っていた町の人は、町長がもう一度深く頭を下げると、わぁ、と歓声を上げた。

　あ、それなの？
　急に変わった雰囲気に、オレが苦笑いを浮かべていると。

「アラン、お帰りー！」
　アランは仲間たちにもみくちゃにされている。

　町の女の子たちが、ルカの腕をとって、王子来てください、と嬉しそう。
　ゴウとキース、リアとオレにも女の子たちが囲んできて、ご案内しまーす、と大騒ぎ。

「ルカ！」

　アランの声に、ルカが振り返る。

「先飲んでろよ、うまい魚とってくる」
「今からか？」

　呆れたように言ったルカに、アランは自分の周囲の仲間を見回してから、楽しそうに笑う。

「こいつら、久しぶりに漁に出たいって。オレも行きたいから行ってくる。――――うまい刺身、食わせてやるよ」
「分かった。待ってる」

「またあとでな」

　アランがオレ達にも手を振りながら、また海の方に向かっていくので、こっちも手を振り返す。

「気を付けて」
「お～」

　アランと別れて、案内された先は、綺麗な水色の花の咲く大きな樹の下だった。

　桜。みたい。でも水色。
　あっちの世界には無かったな。すっごく、綺麗。

　風が吹くたびに花びらが舞う。

　下にシートみたいなものが敷かれていて、そこにテーブル。
　次々、運ばれてくる料理やお酒。


　うわー。
　……何度目だろう、宴。しかも一番、大騒ぎ。


　残らず町中の人が来てるのかなと、笑ってしまう。