「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-✨奨励賞受賞✨

第4章「先生としてって言ったけど」

7.いつも

　スマホを取り出すと、そこには、春樹の名前。
　ひたすら二人になるのは避けてきたから、学校で話せないから、遂に電話か。
　
　……何だろう。何の用があるのかな。
　私は、そのまま、鞄の中にスマホをしまった。

「電話じゃない？」
「……電話だけど、今じゃなくて大丈夫」

　そう言うと、琉生はそっかと頷いて、それから、ちょっとあたりを見回した。

「これからどうしたい？　ここでどこか行ってもいいし、家の方にもどっても良いし」
「ん……琉生は、何かしたいことある？」
「うん。……ある」
「あ、あるの？」

　ふふ、と笑ってしまう。

「じゃあ最初から言ってくれたらいいのに」
「琴葉がしたいこともしたいし。むしろそっち先にしたい」
「本も買えたし、ボーリングも楽しかったし。私もういいよ。琉生のしたいことって何？」

　琉生は私を見て、にっこり笑う。

「ネクタイ、買いたくて」
「あ、そうなんだ」
「そんなにまだ持ってないからさ。付き合ってくれる？」　
「うん、いいよ。どこで買いたいとかあるの？」

「あっちのデパート行って、良さそうなとこで選ぼうかな」
「いいよー」

　二人で歩き出す。その瞬間、また電話が震えてるのに気づく。

　……何なんだろう。もう別れてるのに。春樹が別れようって言ったのに。
　なんだかすごくモヤモヤする。

　ネクタイのあるお店を覗きながら、私はゆっくり息をついた。

「ごめんね、あの端っこで、少しだけ電話してくるね」
「あ、うん。ここで見てる」
「うん」

　着信二件。どっちも春樹だった。
　窓際に立って、下を見ながら、電話を鳴らす。

　あれ以来、初めての電話。
　……こんな気持ちで、春樹にかける日がくるなんて、思わなかったなあ……。

　出なくてもいいよ、なんて思ってしまうけど、呼び出し音が鳴って少しで、繋がってしまった。


『もしもし、琴葉？』
「……森本先生。何か、用ですか？」

　敢えて、名字で呼ぶと、春樹は少し黙った。

『……その……実家、どうしたかなと思って』
「――」

　……分かってたけど。
　多分それ、気にしてるんだろうなって。

「……あのね」
『――――』

「別れようって決めたのは、森本先生でしょ。私のことは、気にしなくていいよ」
『――――』

「……千里とか健司さんとか……一緒に来てくれたから、楽しかったし」
『そうなんだ』

　ほっとした感じの返事。
　――春樹がほっとするのも、おかしいよね。……何だか、自分の中が嫌な気持ちでいっぱいになりそう。

「……私の家族も、がっかりしないで済んだし。もう気にしないで。好きな人と、仲良くね」

　そう言うと、春樹は黙った。

『琴葉、あの……』
「……私、一人で実家に帰るとこだったんだよ？　婚約者と別れて。今更、どうして気にするの」
『……ごめん』
「……私、もう大丈夫だから、きにしないで。電話も、しないで」

　少し待って、何も言わない春樹に、それじゃ、と言って、電話を切った。

「――――」

　なんかもう、意味が分からない。
　はーもう。
　春樹のこの心配は、優しさじゃないって、ほんと、分かってくれないかな。
　すごく嫌な気分になってしまって、スマホを見つめる。

　琉生が居た店の方を見ると、ちょうど琉生が出てきて、私を見つけたところだった。
　戻らなきゃ、と思った時。
　琉生が、早足でこっちに向かってきた。

「今戻ろうと思ってたんだけど……」

　私も途中まで歩いていたところを、腕を取られて、窓際に戻る。

「琉生？」
「大丈夫？」
「……？」

「なにか嫌な電話だった？」
「――――」

　心配そうな顔。

「……あんな遠くからも分かっちゃうくらい変な顔してた？」
「変な顔はしてないけど。……なんとなく」

　ちょっと困った顔でそう言われて、私は少し俯いた。

「……春樹が、実家、どうしたかな、だって。良く分かんない心配してて」
「――――」

　琉生は、ふ、と眉を寄せた。

「良く分かんないよね。ほんとに……」

　何だかどうしようもない気持ちで苦笑した私に、琉生は首を振った。

「……森本先生、ほんとに琴葉が好きだったんじゃないかな。それで気になってるんだろうね」
「……」
「まあだからと言って、最後が最後だから、琴葉にとっては意味が分かんないだろうけど」
「……」
　困ったように言ったと思ったら。琉生は私をまっすぐに見つめた。

「森本先生、ほんともったいないことしたな～ってオレは思うよ」
「――」
「琴葉と結婚できないんだからさ」
「何、それ……」

「きっとあの人も思うんじゃないかな。　琴葉と結婚してればよかったなーって」
「……どうだろ」

　苦笑いで首を傾げると。
　琉生が、ぽんぽん、と私の頭に手を置いて、くしゃ、と撫でた。

「元気だして」

　琉生を見上げると、琉生は、ふ、と鮮やかに微笑んだ。


「ネクタイ。一緒に選んでくれる？」


　別に撫でられたから、とかじゃないけど。
　なんだか嫌な気持ちでいっぱいになりそうだった気持ちは、何だか少し晴れて。


「……うん」

　私が微笑んで頷いて、二人で歩き出した。


　……なんだかな。四つも年下なのに。
　先生としてちゃんと指導するとか、言ったのに。
　いつも、とっても、助けてもらっている気がする……。


　……最初に甘えまくったからかな。