「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-

第4章「先生としてって言ったけど」

5.プレゼント

　琉生が連れて行ってくれた本屋さんは、めちゃくちゃ大きかった。今までもいくつか大型の書店に行ったことはあったけど、ダントツで広くて、びっくり。

　参考書も、見たことないくらいたくさんあって、数学の参考書ってこんなにあるんだとびっくり。琉生のだけじゃなくて、ちょっと面白い解説がしてある数学の本を私も購入した。
　その後、琉生が小説もたくさんあるよ、というので、別の階に。

　きゃー、と叫びたい位。本の山。
　すっごい楽しくて、あれやこれやと開いていたら、あっという間に時間が経ってた。

　自分も本を開きながら、なんとなく近くに居てくれた琉生にふっと気づいて、琉生を振り返ると。
　「買いたい本、決まった？」と笑顔。

「……ごめんなさぃ、なんか夢中になって」

　琉生の存在を半分忘れてたかも……とは言えず、そう謝ると。

「オレも本見てたし。琴葉、すごい楽しそうだったから、全然いい」

　クスクス笑いながら、そんな風に言う。

「やっぱりネットで本を買うより、本屋さんの方がわくわくする」
「うん。分かる」
「分かる？」
「うん。手にとって、開くのって違うよね」
「そうそう！　電子書籍、便利だけど、やっぱり、紙が好きだなあ」
「うん」

　クスクス笑って、琉生が頷いて、「また来ようね」と笑う。

「ちなみに、もうお昼だからさ、混んじゃうから食べにいこ？」
「えっそんな時間？」
「うん。本屋に来て二時間くらい経ったかな」
「あの……ごめんね」
「全然いいよ。オレも買いたい本、選んだし。琴葉は、決めた？」
「うん、決めた」
「じゃあ買いに行こ」
「うん」

　上下巻も込みで五冊持って、もう私はとっても幸せ気分。ほんとはもっと買いたかったけど、参考書も買ったから重くて、適度なとこにしておいた。レジも、ものすごい台数なんだけどそれでも混んでいて、二人で並んだ。

「ねね、琴葉」
「ん？」
「その中で一番好きな本、どれ？」
「これ」
「即答だね」

　ふ、と笑った琉生が、私の手からその本を取った。

「これ、オレが買ってもいい？」
「え？？」
「プレゼントする。ついてきてくれたお礼」
「え、いいよ。もう、結局私の方が楽しんでたような気がするし」

　いいよいいよと首を振っていると、琉生はクスクス笑って、いいから、と笑う。

「なんなら、琴葉の好きな本、オレが買ってあげたっていう思い出が欲しいだけだから」
「――――」

　……何それ。
　…………なんでそんな、可愛いんだろう。

　なんか胸が痛いなぁ……。

「じゃあ……琉生が持ってる中で好きな、本は？」
「オレはね……これ」

　琉生も三冊持ってた中の、背表紙のひとつを指さした。

「じゃあそれ、私が買う」
「え」
「お礼とか……色々」
「――――」

　琉生は少しの間、面白そうに私を見ていたけど。
　ふ、と笑いながら、その本を取って、私の手にそっと渡した。

「じゃあ、プレゼントしあおう」

　嬉しそうにそう言われて、なんだかすごく照れるというか、くすぐったい気持ち。
　なんだろ。これ。

　胸、またちょっと痛い。
　

　レジの列が進んで、琉生が先に空いたレジに向かう。その背中を見送りながら。
　ふう、と息をついた。

　なんか。
　……琉生、時たま、すごく可愛くて困る。

　最初の日に会った時は、私泣いてたし酔ってたし、弱ってたし。
　年はあんまり気にしなかったけど、すごく年下とも思わなかった。頼ってしまった感があったし。

　「王子様」だったしなぁ。


「お客様、どうぞ」

　私も呼ばれて、レジに向かう。


「これだけ、カバーつけてください」

　琉生の本だけ、なんとなく。後は、参考書と一緒に紙袋に入れて貰った。
　ずっしり重いけど。読むの、楽しみ。　


　会計の出口のところで待っていた琉生と、合流すると、なんか楽しそう、と笑われる。


「本を買った時って、嬉しくて早く読みたくならない？」
「なるね。でも今日は、帰ってから読んでね。もう少し、オレに付き合って」

　クスクス笑いながら、琉生が言う。