「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-✨奨励賞受賞✨

第3章「一人で実家帰りと思ったら」

18.かれち

　たくさん作った料理をテーブルにこれでもかと並べて、お酒とともに宴会開始。
　なんとなく、私と琉生が隣で、目の前に千里と健司さん。私たちは三つのテーブルの真ん中に座って、なんとなく家族ごとに固まって座った。
 
「清水先生、さっきからずいぶん飲まされてますか？」
「んー……そうかもですね」
　クスクス笑って、私を見つめてくる琉生は、そこまで酔ってそうではないけど。
 
「もしかして、酔っても顔に出ないタイプですか？」
「そうですね、出ないですね」
「じゃあ適度に、断ってくれていいですからね？　お父さんとか、お酒死ぬほど強いので、付き合わなくていいですよ？」
「はは。分かりました」
 
　頷いた琉生に、でもすぐよこから、はいはいどうぞと注ぎに来てるし。

「ねえねえ、こっちゃん」
 
　可愛い声で私を呼んで、膝に乗ってくるのは、結音の娘のあかりちゃん。妹のひかりちゃんは背中に抱き付いてきた。
　あんまり会えないんだけど、会えた時はずっと仲良しで遊んでるので、帰るとすぐにくっついてくるんだけど。今日は琉生にくっついてて、私も食事を作ってたから、久しぶりの触れ合い。ふふ。可愛い。
 
「元気だった？　おっきくなったね」
「うん、元気だよ」
「ひかりもー」
「そっか、良かった」
　ふふ、と笑って、二人を見つめると。
 
「ねえ、こっちゃんこっちゃん」
「ん？」
「るいくんは、かれち？」
「ん？」
　こそこそと、内緒話みたいに話すから、よく聞こえなくて、あかりちゃんに耳を寄せる。
 
「るいくんがなに？」
　ていうかるいくんって呼んでるんだ。……可愛い。
　クスクス笑ってしまうと。

「るいくんは、こっちゃんのかれちなの？」
「かれち……あ。」
 
　彼氏？　
　ぱ、と琉生を見上げると、私と同じく、何て言ってるんだろうと聞いていた琉生が、私と目が合ってすぐ、ぷっと笑い出した。
 
「可愛すぎですねー」
「かれちって……」
 
　思わず、クスクス笑ってしまう。
 
「んーん、違うよー？　かれちじゃなくてね、一緒に先生してるの」
「そうなの？」
 
　あかりちゃんが、なんだか嬉しそうにキラキラ笑い出して、ん？　と不思議に思って見つめると。
　くいくい、と私の腕を引っ張って、琉生から少し離れると、琉生とは反対側の耳に向けて。
 
「じゃあ、あかりが、るいくん、かれちにしていい？」
「……」
 
　可愛すぎて、うんうん、と頷いてしまう。そしたらあかりちゃん、とっても嬉しそうにわーいわーい、と喜んでる。
 
「なんですって？」
 
　琉生が、あかりちゃんを見ながら、私に聞いてくるけど。
 
「ないしょね、こっちゃん！」
 
　そうなんだ、内緒なんだ。そこは、なんだかいっちょまえに、隠すんだ！
　と、もうほんとに可愛くてしょうがない。
 
　ひかりちゃんはまだちっちゃいから、そんなことは言わないけど、隣の琉生がにこ、と笑うと、すごく嬉しそうにニコニコしてるのは。
　……うーん、これは、ちびっこたちにも、カッコいいってことは、すごく分かるってことなんだろうか。 
　ちっちゃくても、ちゃんと女子なんだなあ～……。

「清水先生って、ほんとに、モテるんですね」
「はい？？」

　なんか、お父さんやおじいちゃんたちも楽しそうだし、お姉ちゃんたちの旦那様たちともだし、果てはこんなちびちゃん達にまで。

「なんか、もう、感心しちゃいます」
「………？」
 
　良く分かってないみたいだけど、私がクスクス笑ってると、つられたように、琉生も笑う。