「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-

第2章「振られた翌日の、悪夢みたいな」

14.自問。

　一、二時間目は、これからの予定を話して、それから、書類の配布と説明、教科書を配って名前を書いてもらったり、とにかく、生徒に説明することで終わった。琉生には、配布を手伝ってもらって、あとは一緒に説明を聞いてもらう感じ。
　で、今。三時間目は、大掃除。琉生の前で説明することも無くて、やっと力が抜けた。
　生徒達とあれこれ話しながら、掃除してるのは、楽しい。

　琉生は？　……と思うと、生徒達に囲まれて、楽しそう。
　んー、すぐ人気者の先生になりそうだな。うん、まあ。絶対なるよね。

「中川先生ー」
「はーい」
「上の棚、届かないんですけどー」
「ああ、そこ……届かないねえ。私も届かないなー。誰か、背の高い男子に頼もうか……　誰が一番背が高い？」

　女子達が誰だろーと顔を見合わせていた時。

「オレですね、一番高いの」

　涼やかな……甘い、声。
　後ろから手が伸びてきて、容易く拭かれてしまった。
　女子達がきゃあきゃあ言ってる。

「清水先生、背ぇたかーい」
「めっちゃかっこいー」
「先生何センチ―？」

　興味津々、群がられている琉生。
　盛り上がってるそこから、私は、そっと離れた。

　近づくと香る琉生の匂いは。昨日の甘い感覚が、よみがえるみたいで。
　すごくマズイ。
　学校なのに。教師なのに。生徒達が居るのに。

　ていうか、昨日のことは一夜限りの二度と会わない筈なのに、なぜか会ってしまって、一緒に居るけど。
　うぅ、もう忘れたい。

　今朝、春樹と池田先生に会った後は、あんなに泣きそうな気持ちになってたのに。琉生の登場ですべて吹き飛んだ。泣かなくて済んだけど。化粧も落ちずに済んだし。

　春樹との六年間。
　ほんとはもっと、重かったと思うのに、ほとんど泣いてもないし。
　これでいいのかなあ？って。何だか、逆に自問してしまう。

　雑巾が汚れてきたので、水道に向かう。
　途中も生徒達、あれやこれや話しかけてくる。

　挨拶の時の態度もだったけど。割と、明るい子が多いクラスかな。
　――まあでも、明るい子が多いとそれはそれで、輪に入れない子が出て来たり、色々あるんだけど。一年後、笑顔で、修了式、迎えられるように頑張ろう。

　琉生とは今こんなに大変だけど。特に私が大変だけど。
　一年後には、担任と副担任として、クラス、無事に終えられたねって。笑って話せてるといいな。

　とりあえずその為にも。
　今日、ちゃんと――話さないと。

　私が昨日、ほんとに、ちょっと自棄になってたってことと。
　あんな事したのが初めてで、これからも無いと思うってことも、改めて言っとかないと。
　じゃないと、飲んで酔っ払ったらああなる先生、とか、そんな思われてたら、先輩教師としてありえないし。

　あとは、何を話せばいいんだろう。

　あ、一応、春樹だってことは言っておこうかな。探られるのも、嫌だし。……でも別に探らないかな。関係ないか……これは、もし、聞かれたら、伝えようかな。

　あとは……。

　とにかく昨日みたいなことは、もう会わないと思ったから出来たわけで、だから、さっきみたいに赤くなるとか、あれは、もう、不可抗力と言うか、別に琉生とどうにかなりたいとか意識してるとか、そういうんじゃないってことも……恥ずかしいけど話しておこうかな。
　その内薄れていくから、しばらく、こういうことに慣れてないんだなって思ってもらって、スルーしてくれるように頼もう。それだけは、なんか恥ずかしいけど、勘違いさせたら困るし、お願いしとこう……。

　あと何だろう。

「――――」

　少し考えただけでも、話すのが恥ずかしいことが、やまもり浮かんできて。ものすごく、憂鬱になりながら、雑巾をごしごし擦って、めちゃくちゃ綺麗になるまで、洗ってしまった。