「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-✨奨励賞受賞✨

第1章「最悪な夜の、夢みたいな」

6.縋りたいって。

　一晩、甘える？　それって。それってもしかして、と思うと。
　何だか急に胸がドキドキする。

「……あなた、誰？」

　今更な質問だけど。
　でも、この人、何なんだろう、と思って、聞いてみた。

「ルイだよ」
「ルイ？　……やっぱり王子様なの？」

　そう言ったら、彼は何だか不思議そうな顔をしてから。口元を抑えて、笑った。

「ルイって、王子様の名前なんだっけ？　でもいいや、王子様でも」

　クスクス笑いながらそう言って、ふ、と私を見つめる。

「――オレと二人になるの、怖い？」

　何でだか、不思議と、怖くは、ない。
　首を小さく横に振ると、彼の手が、私の頬に優しく触れた。

「――」

　なんだか。
　……めちゃくちゃ、ドキドキする。

　嫌でもなくて、振り解くこともできないし、ただ、目の前の優しい笑みを見つめていると。

「――キス、してみてもいい？」

　キス？　……キスって……。
　私と、王子様が？？

　――てことは、一晩甘えるっていうのも、やっぱり、そういう意味？

　私。会ったばかりの人と、そんな事した事ない。
　一晩甘えるとかないし。
　ていうか、春樹が初めて付き合った人で、春樹しか、知らない。

　春樹以外の人と、そんな事するの、今更ながらに、怖い、と思ってしまう。
　……思って、しまうん、だけど。

「少しキスしてみても、良い？」
「…………」

　すり、と優しく頬をくすぐられる。ぞく、とした感覚。そんな風に、囁かれて。
　思わず。
　魔法にでもかかったみたいに。

「……うん」

　そう、言ってしまった。

　あれ。私。何、言ってるの。
　……ここ、お店、だし。

「あ、やっぱり、だ――」

　だめ、と言おうとした唇に、彼の唇が、触れた。
　本当に、一瞬の、優しい、触れるだけのキス。
　ちゅ、と重なった、何だか夢みたいな、一瞬だけのキスが、離れる。

　そしたら、彼は。
　すごく嬉しそうに笑って、私を、見つめた。

「――可愛いね」

　さっきまで頭に回ってたアルコールが、一気に全身に回ったみたいに。
　かあっと熱くなって。心臓がドキドキしすぎて。

「琉生、店ン中ではダメ」

　前に居たマスターが、苦笑いで言った。

「……マスター、この人、知ってる人、ですか？」

　思わず聞いてしまうと。
　マスターは、ふ、と笑って、頷いた。

「かれこれ六年位、知ってます」
「……王子様？？」

「王子？　……ではないですけど」

　ぷ、と笑われて。

「まあ……怪しい、悪い奴ではないですよ」

　二年通った、マスターのお墨付の王子様。
　王子じゃないみたいだけど。でも王子様みたいな人。

「嫌なことはしないって約束するから。一緒に来てくれる？」
「ルイ、さんと？」

「ルイで良いよ」

　ただ、ルイを、見上げてしまう。
　――何で、嫌だって、言わないんだろう私。

　さっきからドキドキして。胸が痛い。

「一緒に来て？」
「――――……」

　嫌って、言えない。
　私は、頷いて、しまった。

　――キスが、びっくりする位、全然嫌じゃなかったから。　

　その後、なんでだかすごく嬉しそうになった笑顔が。
　……素敵すぎたから。

「先輩、今度払うから。このまま出るね」
「……りょーかい」

　ルイの言葉に、マスターは、ふ、と笑んで頷いてる。

　ドキドキしすぎて。いつも無い位に酔ってるのもあるかもしれないけど、何だか夢みたいだなと感じながら、ルイの後について店を出る。支えられるみたいに、そっと肩に触れられてはいたけれど、お店を出た所で、その手を離された。

「オレのこと怖いなら、ここで離れるけど――　怖い？」

　優しく聞かれる。

　怖い？
　身の危険を感じるとか、怪しいと訝しむとか。
　そう言う意味かなと思うけど。

　そういう意味では、全く、恐怖は感じない。　
　むしろ優しくて、あったかい。

「……怖くない」

　そう言ったら、彼はまた、すごく嬉しそうに微笑んだ。

　この人は、何でさっきから、こんな風に嬉しそうに笑うんだろ。
　――そんな疑問が浮かぶほど、優しく笑う。

　私の手首に軽く触れて優しく掴み、ルイがゆっくり歩きだした。

　「怖くない」って。
　私は一体何を言ってるんだろうと、少し思う。だって、それを言ったら、きっと。

　――初めて会った人と。きっと、そうなる。
　それは分かってる。

　いくら王子様みたいだからって。
　ほんとは、そんなこと、すべきじゃないし。

　――もしかしたら、悪い人かもとか。
　普段の慎重な私が、遠くで、やめておいた方がいいって、言ってるのは分かってる。

　でも。今夜。
　……一人になりたくなかった。

　今の私は、誰ともつきあってなくて。誰のものでもなくて。
　――だから、何をしても自由。
　心の中で、自分に言い聞かせるみたいに、そう思っていた。

　春樹しか見ないで、ずっと信じてきてしまった。
　もっと、色んな人、見て、関わってくればよかった。そんな風にも、思ってる、かも。

　今、私は自由なんだから。
　出会ったばかりの人と――何をしたって。　自由。

　意地のような、投げやりなような。
　そんな気持ちも少しはあるかも。

　でも。何よりも。　

　すごく優しく私を支えてくれた、彼の手に。
　今も、つないでくれてる優しい手に。

　優しく、見つめてくれる瞳に。
　縋りたいって、思ってしまったのが、一番、かも。