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番外編

番外編【諦めるか否か】大翔side 17

　
「奏斗あのさ」
「――――」
「さっきごめん。関係ない、とか。ちょっと嫌な言い方した」

　勝手な感情で、奏斗に当たるとか。

「ごめんね」

　もう一度言うと、奏斗は、二号を抱き締めたまま、首を振る。

　こうやって、これを抱いてくれてるとこ。
　ほんと。可愛い。

　――奏斗。
　ほんとは。
　寂しい時、二号を側に、じゃなくて。
　オレが、一緒に居たいけど。

　それはやっぱり、奏斗が望まなければ、できないことなんだ。

　離れるまで、かなり強引にいってた気がする。迫ったし、キスして、触れて、抱き締めて、オレの腕に抱く努力はした。断られても、こうして、色々話せた。
　それでも――奏斗は、オレを選ぶとは、言わない。

　二号を抱き締めてるのは、多分。
　……少しの切なさは、あるんだとは思うけど。

　それでも、奏斗は、オレに側に居てとは、言わない。
　そういうことだよな。思った時、奏斗が口を開いた。
　
「……いら、ない」
「え？」
「欲しくない」

　抱き締めていた二号を急にオレに押し付けて、帰ろうとしてるらしい奏斗を、とっさに、腕をつかんで引き止めた。
　……は？　なんで、抱き締めといて、急に捨ててくみたいな……？　と思って、あぁ、そっか、と、さっき思ったことに気づいた。

「二号って名前が嫌なら、違う名前にしてくれてもいいから」

　四ノ宮の二号みたいな名前、ずっと呼べないよな、と思って、そう言ったら、奏斗はなんだか、すごく眉を顰めた。

「四ノ宮が勝手に買ったんじゃん、オレ、いらないから」
「そうだけど、気に入ってたじゃん。持って帰って」
「いらない」
「欲しいって言ってたよね？　なんなんだよ……置いてかれると、オレ、困る」
「何で困るんだよ」
「これ見ると、奏斗を思い出すから無理。持って帰って」
「――――っ」

　もうそこは隠すこともできず、まっすぐにそう言った。
　……オレが好きなことはバレてるんだし、これくらい、言っても別にいいだろうと思ったし。そうしたら、奏斗は、眉を顰めたままで、二号に手をかけた。

「……分かった。持って帰る、から」

　そう言いながらもう一度、二号を抱き締めたので、オレは、奏斗の腕を離した。
　……奏斗から手を離す動作が――――……辛いけど。
　奏斗に触れると、離したくなくなる。引き寄せて抱き締めたくなる。
　そのまま、ずっと一緒にって言いたくなる。

　でも当たり前だけど、それは、奏斗が望まなければ、できない。


　少し黙った後、オレは、奏斗に言った。


「オレ、諦めるから。いつかは」
「――――」

　これは、本心。
　……ちゃんと、そうしなければって、思ってる。


「迷惑はかけない。……家も、引っ越すつもりだから」

　それが一番いい。
　……偶然でも会ったら、奏斗のストレスになるだろうから。オレも、隣に居るのに会えないのは、きっと辛い。

　ゼミも、二年からは別のゼミをとることも可能だ。そしたら本当に、奏斗との接点はなくなる。

　――そうするのが、奏斗にとっては、いいよな……。
　優しいから、オレの気持ちに応えられないことに悩むかもしれないし。
　やっぱり気まずいだろうし。

　奏斗は、二号をまた抱き締めたまま、頷いた。

　さっきから、二号をぎゅっと抱き締めてるって思ってたけど。
　でかいから、抱えると、自然と抱き締めてるみたいになってるだけで、本当は、抱き締めたくはないのかなとも思ったりする。

　いらなかったら捨ててもいいよ、と、言おうか迷う。奏斗が捨てにくいなら、オレが捨てることにした方がいいのかなと、考えていると。

　奏斗が二号をぎゅーと抱き締めたまま、ゆっくり話し始めた。

「……オレ、四ノ宮と居られて、良かった。なのに、ごめんね、オレのことなんか、好きって言ってくれたのに」

　オレのことなんか、というその言葉に、二号のことは頭から搔き消えて、オレは奏斗を見つめて、思わずため息。

「なんか、じゃないし」
「え？」
「オレのことなんか、って、言うなよ」

　そう言うと、奏斗は、オレを見上げた。
　自分のセリフの意味に気づいてなさそうな奏斗に、つい、しかめ面になってしまう。

「オレ、奏斗が大好きだけど、そこは嫌だ」
「――――」
　不思議そうに、少しだけ首を傾げる奏斗。

「オレのことなんかって思うの、ほんと直して」

　そう言ったら、やっと意味が分かったみたいで、オレを見つめたまま、小さく頷いた。

「心配なんだよ。そういうとこ。何でそんな、可愛いし、人良いし、皆にも好かれてんのに、オレなんかって言うの？　だからほっとけないって思うんじゃん」

　奏斗は、返事をしない。じっと、オレを見つめてる。