【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

未来

「好きだって」＊奏斗

　その後、椿先生も近くに来てくれてオレの様子を見ると、四ノ宮に「ユキくん、連れて帰ってあげてくれる？　近いんでしょ？」と言った。
　「来たばっかじゃん、四ノ宮」とか、「ユキ、寝かせてあげた方がいいんじゃないかな？」とか、皆の声が色々したけど。

「皆の顔も見れたしお土産も渡せたので。とりあえず、今日は先輩、連れて帰ります」

　四ノ宮の声がして、先生が、よろしく、と笑うと、皆の声は収まった。タクシー呼ぶ？　と聞く先生に、歩いて帰れる距離なんで、と四ノ宮が言う。
　すっかりおんぶされた状態で皆と別れて、四ノ宮が歩き始める。

　全部やりとり聞こえてたけど――――ほんとは拒否しないといけないところだと思うんだけど。
　……四ノ宮の背中に、今だけ甘えようと、思ってしまった。

　今だけ。
　これで、本当に、最後にするから。なんて。……バカみたいだけど。

　それにしても椿先生、何で四ノ宮に頼むんだろ。皆の前で、近いって言ってたけど。もう少し店に転がしといてもいいだろうし、その後タクシーに乗せちゃえばいいような気もするし。近いってだけじゃない気がする。
　絶対何か、悟られている気がする。まあでも、この先離れてたら、そっちも悟ってくれそうだから、もう、いいかな。
　……にしても。ほんと、全部お見通しみたいで、ちょっと怖い……。

「もーほんと。何してンのかなあ……」

　色々考えていたら、四ノ宮のゆっくりな声が、聞こえる。「ごめんね」と小さく答えると。

「ストロー入ってない飲み物を一気飲みしてるの見えてさ。あれ、アルコールじゃないのかなって、思ったんだよね……」
「ストロー……」
「あの店、ジュースには入ってて、アルコールには入ってないんだよ。今まで気づかず飲んでた？」
「……気にしてなかった」
「そっか」

　四ノ宮は、クスクス笑って、少し黙ってから。

「ジンジャーエールの酒って……デジャヴュかよって感じ……」

　苦笑してるのが、分かる。
　次会った時、どんな声で話してくれるかなと……思っていたよりも、すごく優しい声に、なんだかまた、喉の奥が痛い。

　こんな声で、話してくれるんだ。
　あんな風に、断ったのに。

　四ノ宮と、先輩後輩で、普通に話せるようになったらいいなんて、都合のいい考えがふっとよぎったけど。
　ああ、でも……オレの恋愛感情、なくさないと、むり、か……。

「でっかい月。前にもこんなの、一緒に見たよね」

　クスクス笑いながら、四ノ宮は優しく言った。
　――――四ノ宮が今思い出してるのは、こないだオレも思い出してた時のことかな。また少し、胸が痛い。

「奏斗、気持ち悪くない？　平気？」
　聞かれて、小さく頷く。

「話しててもいい？」
　続けてそう聞かれて、また頷いた。
　
「返事しなくていいからね」
　四ノ宮はそう前置きしてから、ゆっくりした口調で話し始めた。

「長期休みの家族での海外旅行って強制参加でさ。ほとんど子育てとかしてない人達なのに、そこだけは家族で楽しく過ごそうって、夏と冬は絶対旅行に連れていかれるんだよ。ほんとは学生の間だけの筈なんだけど、今回は姉貴と潤も一緒だったよ。……奏斗とあんな風に別れて、全然行きたくなかったけど、それに行かないと、学費とか全部ストップするとか脅されててさ」

　クスクス笑って、四ノ宮が言う。

「向こうで時間あったし、家族と色々話した。親父が言ったことも聞いた。本気なら認めるって言ったんだってね。……元々好きでもない時に、本気だとかそんなの言われたって奏斗も困っただろうなーと思ってさ。……ごめんね」

　ふ、と苦笑いする四ノ宮。
　――――そんなの謝らなくていいのに。と思いながら、ぼんやりと聞き続ける。

「ゼミの連絡が来て参加する人を聞いたら奏斗も居て、そしたら顔が見たくなっちゃってさ。オレが行くって言ったら来ないかもしれないから、参加するとは言わずに急いで帰ってきたんだよね。……迷惑だったかもしれないけど」

　呟いてる四ノ宮が、クスッと笑う。

「でも、こんなんになるなら、来て良かった」

　優しい声。
　ああ、オレ、四ノ宮がやっぱり好きだな……。

　――――もし、明日死ぬと決まってるなら、オレ。
　今、好きだって、言えるのに。

　未来があるから、言えないとか……。
　真斗の、めんどくさいねって声が聞こえるような気がする。






(2023/11/7)