【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

きづいたら

「バレないように」＊奏斗

「好きって、言ってくれた言葉、嬉しかったけど……オレ、やっぱり、お前とは付き合えない」

　そう言うと、四ノ宮はオレをまっすぐに見つめて。それから、少しだけ唇を引き結んだ。

「……答え、今じゃなくていいって言ったよね、オレ」

　静かな声で、そう言われたけれど。

「いつまでたっても、無理だと思う」
「……何で？」

　何で。……四ノ宮と、付き合えない理由。
　ちゃんと、話さないと。
　下手なこといって、オレが好きなの、バレたら困るんだから。絶対、バレないように。

「四ノ宮はさ、もともと男に興味ないって、言ってたろ」
「――――」
「あんな風に、ホテルであんなことになって……最初から普通じゃなかったでしょ、オレ達」

　ホテルでゲイがバレて、変な協定、結んで。……オレのトラウマを知られちゃって。
　変な奴に薬飲まされて、それを、四ノ宮が助けてくれた。

「四ノ宮は普通なんてないって言ってたけど……それにしても、オレ達は……普通じゃ無さすぎっていうか……。あんなことがあって、変に関係を持って……隣だったから余計に、一緒に居すぎちゃって、勘違いしちゃったんだと思う。――だからね、オレ、お前と離れなきゃって、思ってる」

　オレは、ふ、と息をついた。
　あと何を言えばいいんだろう。考えて、言葉を紡いでいく。
　……離れるための、言葉。

「四ノ宮さ、見かけでイメージを持たれるの嫌がってるのは分かるけど……誰だって、最初は外見から入るっていうか……それでも、四ノ宮がちゃんとまっすぐ話してれば、その四ノ宮を好きになる子、たくさん居ると思う。今も居るし」
「――――……」
「今まで、運が悪かっただけだと思う。中高生だった訳だしさ、相手も子供だったのかも。……これから、きっと、良い出会い、たくさんあると思う」

　言いながら、うん。ほんと、そうだと思う、と自分でも頷いてしまう。
　絶対、四ノ宮はこれからもモテる。

「でも、オレが好きなのは、奏斗、だよ」

　そんな言葉に、一瞬視線が落ちるけど。
　
「……うん。嬉しかった。オレのしてたこととか、全部知ってても、好きだって言ってくれて。だから……そんな四ノ宮と、居てもいいのかなって少し、思ってたかもしれない。だから、断れなくて……ずっと居ちゃったんだけど」

　少し黙ってから。

「あのね。――――オレ、お前の、お父さんと話したんだ。二人が本気なら考えてくれるって、そんなようなこと、言ってくれた。多分あれ、オレのこと何かしら感づいてて、言ってくれたんだと思う」
「――んなこと言ってたの？」

「うん。良いお父さん、だよね。……でもオレ、それを聞いて思ったんだ。オレは――本気じゃないって」

　頑張っていった言葉に、四ノ宮が考え深げに瞳を揺らす。逸らさずに、何とか見つめ返す。

「こんな特殊な状況で……好きとか信じて、付き合って……しかもあんな、住む世界が違うところに行く覚悟なんて、オレには無い」
「――――住む世界って何？」

「今時そんなのって思うかもだけど……やっぱり、全然違うと思うんだよ。お見合いとか、後をつぐとか、そんなとこから違うと思う」

　四ノ宮は、黙ったまま、オレを見つめる。

「離れよ、四ノ宮。距離を置けば、オレのことなんてすぐ忘れると思う」
「何で……オレは、忘れたくないし、絶対忘れないし」

「オレは、お前とは無理」
「――――」

「居心地よかった。ごはん、美味しいし。……お前とするの、気持ちよかったし。だけど、そんな意味で本気で付き合うとかは、できない。だから、ここで終わりにしたい。ただの、ゼミの先輩と後輩――――あの日、ホテルで会う前に、戻ろう？」

　そう言ったら、少し黙ってから、四ノ宮はオレをまっすぐに、見つめた。

「オレのこと、今、本気で好きじゃなくてもいいよ」
「……え？」
「オレがその分奏斗を好きだから。家のこととか、そういうのは、奏斗に嫌な思いさせないように、オレが、なんでもするし」
「――――」

　――――そんな言葉は、胸が痛すぎる。

　……泣くな。
　絶対。

　今泣いたら、オレが離れたくないこと、バレちゃうかもしれない。