【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

きづいたら

「今、好きな人」＊奏斗

　少し黙ってから、真斗がオレを見てクスッと笑った。

「ね、カナさ。好きな人、出来た？」
「……何で？？」
「だって、少し前まで、ヤバかったじゃん。カズくんのこと話すだけでも、さ」
「何でそれで好きな人？」
「好きな人できると、前の失恋とか、和らぐでしょ」
「――――」

　……好きな人。
　――――好きな人？

「今、誰か、浮かんだ？」

　真斗は、何だかすごく嬉しそうな顔でオレを見つめるけれど。
　オレの方は、呆然。
　浮かんでるのは、さっきからずっと、一人だけ。

　オレって。
　……四ノ宮のこと、好きなの？

　和希のことが褪せるくらい。
　そういう意味で、四ノ宮のことが、好き？　

　……そう思うと。
　今までのたくさんの四ノ宮が、浮かんできてしまう。

　大混乱しそうで、オレは一度、ぶる、と頭を振ってから、真斗を見つめた。

「えっと……真斗、あの……バスケお疲れ」
「あ、うん。ありがと」
「表彰されたの、すごいよ。ほんと、頑張ったよね」
「ん。まだこれからも頑張るよ」

「応援してるから。……あ、これ、おみやげね」
「なんかすげーたくさんだけど？」

　クスクス笑いながら、真斗が受け取る。

「遊園地と合宿、両方買ってきたから」
　そう言うと、「遊園地行ったんだ？」と笑いながら。

「ありがと。……奏斗、家、寄らない？　親父は仕事で朝出て行ったから、居ないよ？　そう思って、ここの駅で待ち合わせたんだよね。カズくんに会うとは思わなかった」
「あ、でも今日、友達と試験勉強する約束があるんだ。また今度にする。母さんにもそう言っといて？」

　そう言うと、真斗は、分かった、と頷く。

「カナがさ。カズくんと普通に向かい合えて、良かったかも」
「ん。ごめんね、心配かけて」
「全然。もう行くの？」
「うん。もう行く。またね？」

　なんとか、真斗とは普通に話し終えて、電車に乗った。――友達の家には向かわずに、マンションのある駅に戻った。
　すぐ帰る気にはなれなくて、駅ビルの端の方にある入ったことのない喫茶店に入り、奥に座った。

　……和希に会った時。
　四ノ宮が浮かんで、心の中、すごく落ち着いた。

　何でだろうなんて思ってたら、真斗に、好きな人居るか聞かれて。その瞬間。

　ああ、オレは、四ノ宮のことが、好きなのかって。
　突然、納得した。

　もう和希のことは何とも思ってないって、ちゃんと分かった。
　少し前までは、ものすごくつらかった思い出も、随分遠のいてて――――。

　オレ、今はもう四ノ宮のことが好きなんだって、突然。

　ある時、急に好きだって気づくとか、ないと思ってたのに。
　……和希に会った、あんな時に気付く、とか。

「――――……」

　運ばれてきたコーヒーを見つめながら、頬杖をつく。

　オレが四ノ宮を、恋愛の意味で好きなら。
　四ノ宮の好きに対して考えるのは、ひとつ。

　そういう意味で好きだって伝えて、付き合うかどうか。
　……付き合う？　四ノ宮と？

　好きって伝えたら喜ぶだろうなと、思う。今の四ノ宮は、喜んでくれて、きっとしばらくは仲良く居られると思う。
　でも――その後は？　しばらく経ったその後。

　……オレに恋愛感情があるなら。
　もう、四ノ宮とは居ちゃだめなんじゃないかな……。

　どう考えても、住む世界が違う。家、とかだけの話じゃない。
　四ノ宮はゲイじゃない。男に興味なんかないって言ってたのを、無理に付き合わせちゃった感じでここまできた。
　オレには、四ノ宮に、普通の幸せをあげることは出来ない。

　オレがそういう意味で好きなら、友達で居たいとかも、ますます言っていられないし。
　……このまま待たせるなんて、絶対だめだ。

　四ノ宮の気持ち、受け入れていい訳がない。
　そんな風に考えていたら。

『真斗に渡せた？』

　四ノ宮から、ぽん、とメッセージが入ってくる。

『勉強終わったら、マジで帰ってきてもいいからね』
『食べて来なくても作るから。遅いなら、駅まで迎え行くし」

　時間を置いて、なんこも入ってくる。通知だけで確認して、既読はつけないようにしたまま。ぼんやりと見つめていると、ふ、と口元が、緩む。


　――――ああ、なんか。四ノ宮って。ほんと、可愛いよな。
　ずっと、一緒に居たいなと思ってしまう。