【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

きづいたら

「好きとか」＊奏斗

　翌日の学校。お昼が終わって三限に向かう途中、一緒に居た友達たちが話し始めた。

「来週途中からテスト始まるじゃん」
「うん」
「また泊りっこする？　ユキんちとか、オレんちとかさ」
「ん、いいよ。しよしよ」

　言いながら、ふと四ノ宮の顔が浮かぶけど、まあ、こういうのはしょうがないだろうと思い直す。

　レポートを作ったり、ノートまとめて提出したり、本も持ち寄ったりして、テストと色んな提出物の期間、皆で協力して乗り切ってるオレ達。
　年二回、同じように過ごして、二年の夏季で三回目。

「金曜位からにする？」
「うん、だね。いいよ」
「じゃあ、いつ誰んちでとか、皆であとで決めよ」
「うん」

　四ノ宮は一年だから、初テストか。
　……なんかあいつは、普通にできてしまいそうだな。
　むしろ協力なんか、めんどくさい、って言いそうな気がする。
　あ。入学式で挨拶したんだった。……すごいよなー、ほんとになんでもできんのかな。

　作るごはんがあんなに美味しいって知ったら、もっとモテるだろうなぁ。
　そんなことを考えていたら、椿先生とすれ違った。

「あ、ユキくん」
「あ、椿先生。こんにちは」
「ユキくん、あの……」

　言いかけた先生。
　オレは「ごめん、すぐ行くから」と、皆と別れて、先生と向き合った。

「一昨日、ありがとうございました」
「いえいえ。アップルパイ、食べたよ。おいしかった、ごちそうさま。ってそれだけ言おうと思ったんだけど。ごめんね」
「いえいえ。良かった、美味しかったんですね」

　よかったー、と話していると。不意に聞こえてきた声。　

「あ。お疲れ様です」

　この声は。と思うと……案の定、四ノ宮で。
　何で椿先生と居るとよく会うんだろうか。どんなめぐりあわせ？

　わざわざ一緒にいた友達と別れてこっちに近づいてくる。

「合宿お疲れさま、四ノ宮くん」
「お疲れさまでした」

　にっこり綺麗な、外向きの笑顔だな。
　ぼんやりと思いつつ四ノ宮を見ていると「二人ともどうだった？　初のゼミ合宿。一言でいうなら」と椿先生。

「やっぱり実際起業してる先輩達に色々聞けて良かったです」
「最後のシミュレーションが面白かったです。実際役立ちそうで」

　オレと四ノ宮が簡単に言うと、「そっか」と微笑んだ。

「とりあえずレポートよろしくね」
「はい」

　二人で頷いて、先生を見送った。

「……なー、椿先生と話してるとよく会うのって、何？」
「さあ？　なんか二人が立ってると、目立つのかも？」

　クスクス笑いながら、四ノ宮がオレを見下ろす。

「四ノ宮と立ってる方が目立つと思うんだけど。背ぇでっかいし」

　苦笑いでそう言って見上げたところで、チャイムが鳴った。

「あ、やば」
「奏斗、一緒に帰れる？　五限だよね？」
「いつも五限の皆と帰るから」

　いつもそうだし。と思ってそう言うと。
　そっかー、となんか残念そう。

「……駅前で皆と別れるから、そこで待ち合わせでいい？」
　言ったら、ぱっと笑顔になる四ノ宮。

「……だってカレーのドリア作ってもらうし」

　言い訳みたいに言ったオレに、ふ、と嬉しそうに笑うと、「じゃあ駅ついたら連絡するね」と言って、離れていった。オレも歩き出しながら。

　だから……。
　捨てられた犬みたいな感じになったり、めちゃくちゃ嬉しそうになったり。しないでほしいんだけど。ほんと、四ノ宮って……。

　はー、とため息。


　……オレ、ずっと、もう二度と、恋なんてしないって思ってた。
　だからクラブなんて行って。ぬくもりだけでもいいって思ってたし。



　好きとか。
　……考えること自体、久しぶりすぎて。
　いくら答えは今でなくていいって言われたって。

　難しいなぁ……。
　


　少しため息をついて、オレは少し急いで、歩きだした。





(2023/9/27)