【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

きづいたら

「思わぬところに」＊奏斗

　もう次の授業は始まってる時間。帰る人は帰ってるし。ということで、人はすごくまばらな時間。
　今帰るとすごく早く家に着いちゃうな。どっか買い物とか、寄ろうかな。そういえば、最近、服とか全然見に行ってなかったし、なんて考えながら歩いていたら、前方のベンチに人影。
　女の子が一人、スマホを持って、ぼー、としている。
　って、あれは。

「……笠井？」
「あ。先輩」

　オレに気づくと顔をちゃんとあげて、ぱっと座りなおした。止まらざるを得ない感じ。

「合宿お疲れさま」
「あ、はい。お疲れ様でした」

　ふふ、と微笑む。――――可愛い子だよな。笠井。

「こんなとこでどうしたの？」
「先輩はどうしたんですか？」
「オレは休講になったから、もう帰ろうと思ってて」
「私は……ちょっとさぼり、です。少しきまずくて」

　苦笑いの笠井。

「そうなんだ」
　どうかしたのかなと思った瞬間、あ、昨日のことかと思い出した。

「先輩、急いでますか？」
「え。いや。急いでは、ないよ」

　……急いでるって言えばよかったかなと、正直少し思ってしまった。四ノ宮の話になったらちょっと、どうしていいかわからないのだけれど、でも咄嗟に断れる雰囲気ではなかった。
　オレは、促されて、笠井の隣に座った。

「……昨日、大翔くんの車にのせてもらったじゃないですか、私」
「うん」
「……あ、先輩、先生とお話できました？」
「あ、うん。出来たよ、ありがと」

　相談するって言ってたから聞いてくれたんだなと思うと、ほんといい子だなと思ったりする。

「……それで、車に乗せてもらって……あの、私、実はなんですけど……」
「ん？」
「実は……大翔くんのことが、好きなんです」
「――――……」

　えっと。なんて言ったらいいんだろう。

「……知ってました？」
「あー……うん、ごめん、知ってた。……ていうか、皆知ってるんじゃないかなと……」

　ちょっと遠慮しながら言うと。

「……それ、翠先輩にも言われました。やっぱりそうなんですね」
　笠井も困ったように苦笑しながら、ため息をついた。

「ダメなんですよね、隠せなくて。……好きだと、近くに居たくて」
「……それは、分かるよ。皆そうじゃない？」
「でもバレバレなのはちょっと……」

　笠井はそう言って、少し俯いた。

「ちょっと話してもいいですか？」
「うん。いいよ」
　もうそう言うしか、ない。用事があるとか言うタイミングは確実に逸してる。

「……最初は私、大翔くんのこと、そんな好きじゃなかったんです。ゼミまで一緒になっちゃって、うーん、ちょっと苦手だなーって」
「そうなんだね」
「はい。王子様とか言われてて、そんな人ほんとに居るの？　とか思ったりして。なんでもできたり、イケメンすぎちゃうのも、苦手で。すごく優しいけど……言い方は悪いけど、外面が好いだけかなーとか……」

　あ、なんかすごく分かる……。同じ感じかも。
　笠井の苦笑をみつめながら、小さく頷いて見せた。

「苦手だなと思ってたんですけど、学校に行く途中で大翔くんにばったり会っちゃったことがあって……。挨拶はして並んで歩いてたんですけど、少し気まずくて……学校について、掲示板のところで別れようとしたら、絆創膏持ってる？　て言われて」
「絆創膏？」
「靴擦れしちゃってて、学校までの坂を登ってる間に、なんか痛いなーとは思ってたんですけど」
「……ああ。四ノ宮、気付いたの？」
「気付いてくれたみたいで、ちょっと待ってな、って言われて。掲示板のベンチで座ってたら、隣の棟の医務室から絆創膏貰ってきてくれて。……貼ってくれたんですよね……」

　……しそう。そういうこと、普通に。

「ありがと、って言ってたら、友達が近づいてきて、何してんのって聞かれて――――……そしたら大翔くん、「別に」って言ったんです。そういうことしてくれたの、話すわけでもなくて。……言う人、多いじゃないですか、絆創膏はってあげたとこ、とか。優しいって思われたくて」

　なんとなく、声は出さず、頷くと。

「大翔くん、結局言わなくて。良いかっこしたいわけじゃないんだなーと思ったら……見せかけで優しいんじゃなくて、ほんとに優しいんだなーって思って」
「――――……ん」
「なんか私、その時、すっごく、好きって思っちゃって」
「そうなんだね……」

「そんなことで、って思いますか？」
「……思わないよ。人を好きになるきっかけって些細なことだよね」

「そうなんですよ～！……そう、それで、大翔くんと話すようになったら、あの人、本当に優しくて。日々好きになってく感じで……」


　そこまで言った笠井は、急に黙って少し唇を噛んだ。