【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

きづいたら

「椿先生と」2＊奏斗

　高速に乗って、半分くらい来たところで、先生が「パーキングに寄っていい？」と言った。

「もちろん、いいですよ」
「お土産を見たくてね。あと、ついでに少し何か食べようか。家に着くのは十九時過ぎそうだし」
「そうですね」

　少し先のパーキングに入って、バッグで駐車をしてる椿先生に気づく。

　ほんと、先生、イケメンだなあ。運転姿、本当に様になるというのか。
　ほんと、モテそう。

　そんなことを思いながら、ふ、と四ノ宮を思い起こす。

　……助手席。多分、笠井だろうけど。楽しそうに乗ってるんだろうな。
　大好きだもんな、四ノ宮のこと。

　そんな風に思いながら、なんとなく息をついて、車を降りた。
　
「ユキくんと二人で歩いてると、兄弟に見えるのかな？　親子かな？」
「え、親子はないですよ」

　意外過ぎて、あは、と笑う。先生、すごく若く見えるし。

「兄弟がちょうどいいかもですね」

　そう言うと、先生も、そうだね、と笑う。

　そういえば行きのパーキングでは、皆に会ったっけ。
　ここには居ないかな……。周囲を見たけど、知ってる顔は無さそうだった。

「おみやげ、ユキくんも見る？」
「あ、はい。見たいです」

　一応実家には買ったんだけど、見ていると、美味しそうなアップルパイがでかでかと売り場展開されていた。真斗に買っていこ。と、アップルパイで思い出すのは、リクさんもだ。何の話でそうなったのかは覚えてないけど、大好きって言ってたのを覚えてる。なんだかんだ一年位ずっとクラブでお世話になってて、特に最近はまた余計なお世話もかけてたし。ただの店員さんという枠は飛び越えちゃってた感じだし……買っていこうかな。お酒は渡したけど、あれはあの日のお詫びだし。
　オレ多分、しばらくあの店に行かないと思うから。ついでにこれ渡して挨拶してこよ。

「――――……」

　少し前までは、あの店に行って、誰か見つけて発散するのが、普通だったのに。……なんであんなに、気持ち悪くなっちゃったんだろう。
　やっぱり、トイレで迫られたり、変な薬飲まされて襲われそうになったり、怖いなって思ったからかなあ。今となっては、触れられなくても、そういう視線で見られるのもちょっと嫌かも。……勝手だなぁ、オレ。

　そんなことを思いながら、ぶらぶら歩いてると、いくつか品物を持った先生に会った。

「ユキくんも買う？」
「あ、はい」
「美味しそうだね、アップルパイ？」
「はい」

　あ、先生も好きそう、と思って、じゃあ運転のお礼にしようと思って、もういっこ取りに戻った時。通りかかったところに、すごく美味しそうな生ハムが売ってるのを見かけた。

　……なんかこれ、すごい美味しそう。
　四ノ宮の作ってくれるサンドイッチに、これ、入れてほしいかも。

　じー、と見つめながらそんなことを思ってる自分に、はっと気が付いた。
　何、さっきからずっと、思い出してるんだろ。と、ちょっと自分で焦りながらも。
　……いいや。とりあえず、これは、買っていこう。食べたいし。

　アップルパイのついでに、生ハムとチーズも買って、保冷材も貰って押し込んで、先生のもとに戻った。
　今川焼をつまんだり、焼き立てパンを食べたりして、小腹を満たしてからまた車に乗り込んだ。

「色々美味しかったね」
「そうですね」
「そういえば、ユキくん、一人暮らしでご飯はどうしてるの？」
「えーと……」

　最近はずっと四ノ宮と一緒だったけど……。

「食べに行ったり、自分でも作ったり……ですね」

　ちょっと前までずっとそうしてた。

「偉いね、ちゃんと作ってるんだね」

　そんな風に言いながら、先生が車を発進させた。
　その時、ポケットのスマホが震えて、メッセージを見ると。

　真斗が、準優勝したっていうメッセージ。全国には届かなかったみたいだけど、優秀選手で表彰されたらしくて、トロフィーを持ってる写真が送られてきていた。

「わ」

　思わず声が出て、ん？と聞いてくる先生に、そのことを説明した。
　すごいね、おめでとう、と言ってもらって、はい、と、笑顔で返しながら。

　――――また四ノ宮が、浮かんでしまう。

　一緒に帰ってたら、今、すぐ言えたのにな。
　きっとめちゃくちゃ喜んでくれてた――――……と、ちょっと待て。

　帰ったら。いや、明日言えば、いいじゃん。そうだそうだ。

　そう思いなおして、真斗に返信してから、スマホをしまった。