【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

きづいたら

「好きって」＊奏斗

「好き……て」

　好きって。何……好き？
　何かを言おうとした、その時、だった。

　ガチャ、とドアが開いた音。こんな瞬間だったのですごく驚いてしまって、咄嗟に振り返ると小太郎だった。

「あ、ユキ居たー」何だか寝ぼけ声で言いながら、近づいてくる。

「びっくりしたじゃん、居ないからーって四ノ宮も居たの？　なにしてんの？」
「あ。うん。ちょっと、水飲んで……」
「そっか。早く寝ようよ、ユキ、腹痛かったんだし、ちゃんと寝なきゃだろ」
「あ、うん。そう、だよね」

　どうしよう、と思いながらも、小太郎に腕を引かれて立ち上がらされてるオレを見て、四ノ宮はにっこりしながら、いいよ、と口だけで言った。

　目を合わせて、ん、と頷くだけ頷いて、オレは、小太郎に引かれながら、部屋まで歩く。

「ユキ、もしかして全然寝てないの？」
「うん。なんか、眠れなくて」
「四ノ宮も？」
「オレは少し寝て起きたとこなんで」
「そっか。明日も朝からグループワークだし、早く寝よ」

　静かな声で話しながら、部屋のドアを開ける。小太郎が先に入って、ふすまを開けて、自分の布団に倒れた。
　部屋に入る前に、四ノ宮がオレのすぐ隣にきて、オレを見つめた。

「さっきのはまたちゃんと話すから。あと、帰りのことは、任せる。考えて」

　それだけ、こそ、と伝えて、四ノ宮はオレが頷くのを確認すると、にこ、と笑って見せて、部屋の奥の方に入っていった。

　オレも小太郎の隣の布団に入って、おやすみーと言ってくる小太郎に、おやすみ、と返した。
　そのまま、ドアの方を向いて、さっきの会話を考える。


『好きだから、大事にしたいし、一緒に居たい』

　……嫌われてるとは、思ってはなかった。嫌いな奴にはあそこまで構わないだろうとは思うし。

　でも、あんな風に、「好きだから」なんて、普通言う？　と考えてしまう。
　好きだからなんて、はっきり言葉にされると、なんだかすごく驚く。

　…………好き？
　どういう意味……？？
　
　好き。
　……好き？

　好きって、四ノ宮……。
　何だろう。――――……そういう、意味？

　さっきのまっすぐな視線を、思い出す。
　とく、と、鼓動を感じる。

　何だろう。
　……なんか。ドキドキ、する？


「――――……」

　手を握って、口を押える。
　好き。……すき？

　あれ。でも。
　……四ノ宮、男には興味ないって言ってたよな。
　……てことは、違う？　好きって、違う意味か。ただ好きってこと？
　先輩としてとか。人として？
　あ、そっちかな……。でもそれって、あんな風に言う……？

　…………ちょっと待って。落ち着け。
　自分に向けて唱えてしまう。静かに、深呼吸。

　……でもどう考えても、そういう意味で、オレを好きって。
　全然、分かんないよな。

　……オレ、特に、四ノ宮には、変なところばっかり見せてる。
　和希とのことも、その後トラウマみたいになってることも知られてるし。
　それで恋なんかいらないって言って、してたことも、全部四ノ宮は知ってる。泣いたり、媚薬盛られたり、和希に会って動けなくなったり、正直、オレってば、四ノ宮にはみっともないところしか見せてないよな。

　……好き、なんて、ある？？？
　そういう意味の好きじゃない、よな。

　てことは。やっぱり、人として？
　……それですら、ちょっと良く分かんない。オレ、いいとこ、無くない？？
　先輩として、もうちょっと、色々やってあげてて、とかならまだしも、むしろ、世話されてるのって、オレなんじゃ……？
　…………って、考えれば考えるほど、さっきの「好き」の意味は、分からなくなっていく。

　何で、「好き」なの、オレのこと。分からない。
　あんなにまっすぐに、見つめて、人に好きっていうのって何。

　「好き」

　……でも。なんか。
　さっきの四ノ宮の、まっすぐな瞳を思い出すと。
　なんだか。心がじんわり。する。少し、とくとく鼓動が早くて……喜んでる、みたいな。


　……どんな意味かは、分からないけど。
　人に知られたくないようなことも全部知ってる四ノ宮が、言ってくれた、から。

　……なんか。それが、どんな意味だとしても。


　すごく――――……嬉しい、ような……。


　思った瞬間、ふ、と涙が滲んで。
　あれ？　と瞬きをする。


　泣きそうなのがばれないように、静かに息をして。　
　オレは、瞳を閉じた。



　結局、全然眠れなくて。
　相当遅くに、ようやくうとうと、眠りについた。







(2023/8/27)