【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

ずっとそばに

「可愛いじゃなくて」＊大翔

「――――……」

　咄嗟に動いて、抱き締めてしまったオレに、奏斗は最初固まってた。少し時間を置いてから、オレの両腕に手を置いて少しだけ距離を置いた。

「……顔見てちゃんと話すから」
「……ん」

　抱き締めていた腕を少しだけ解いた至近距離で、奏斗はオレをまっすぐに見つめる。

「……何度も抱かれたりすること今まで無くてさ。なんか分かんなくて……言ったんだけど……」
「ん」
「……それだけしてる訳じゃないって……全然違うって四ノ宮が言ったの……昨日から、ずっと考えてて」
「うん」

　そこまで言って、奏斗は少し唇を噛んで、一度視線を外して、俯いた。
　泣きそうに、眉を寄せてから、もう一度オレを見上げた。

「……オレも、違うなって思った。だから……ほんとに、ごめん」

　そう言って、奏斗はオレをまっすぐにじっと見つめる。視線を逸らさずに、なんだかやたら潤んで見える瞳で。

「いーよ。ていうか……オレもともと怒ってないし」

　オレがそう言うと、明らかにほっとした感じで、寄せた眉が緩んだ。

「……怒ってないのは、分かってる。でも……なんか……嫌な思いさせてごめん」
「ん。……いいよ」

　じっと見つめあったまま、どう我慢しても綻ぶ口元のままそう言って、オレは頷いた。するとようやく奏斗の口元も、ふわ、と微笑んだ。

「……あのさ、奏斗」
「うん？」

「……抱き締めて、いい？」
　その質問には即答しない。でも、少し困った顔で。

「……どうして？」
　そう聞いて、オレを見上げてくる。

「……奏斗、可愛くて」
「…………可愛くないよ、オレ」

「可愛いけど……あ、じゃあ、可愛いじゃなくて……」
「……？」

　じゃあ……何だ？　……オレ今、なんて言おうとした？
　止まったオレに、不思議そうに奏斗が首を傾げる。

「……とにかく今、抱き締めたいから」

　言うが早いか、腕を引き寄せて、抱き締めた。
　奏斗は、なすがままに抱き締められたまま動かないけど。

　少しして、オレの脇辺りの服を握り締めた。

「奏斗」
「……ん？」
「なんかすげー嬉しい」
「……何で？」
「何でって……嬉しいから」

「……何が？」
「何がって？」

「……だって、オレがひどいこと言って、謝っただけじゃん……」

　何だかすごく複雑そうな声で言ってるのが聞こえてくる。

「……奏斗がちらっとそう思うのも、分かんなくはないから……そう思われないように、これからどうしようかなとは思ってたけど」
「――――……」

「……謝ってくれたのが、なんかすげー嬉しんだよ」

　なんだか不思議そうにオレを見上げてる奏斗に、ふ、と笑ってしまう。
　――――……なんか、たまんなく可愛く見える。

　そっと頬に触れると、パチパチ、と瞬きをする奏斗。

「――――……」

　そっと、キス、してしまった。触れるだけ。すぐに唇を離して見つめると、奏斗はむーっと口を閉ざして、なんだか膨らんでるけど。それを見て、クスクス笑ってしまったせいで、ますますムッとさせてしまったけれど。……なんか、照れ隠しの怒りみたいな気がして。
　なんだか可愛くてたまらない。


　可愛いじゃなくて――――……。
　さっき、言おうとした言葉は。

　奏斗見てると。可愛くてしょうがないのに、いろいろ可哀想にも思うし、そういうのから守りたいとも思う。

　……なんか。
　
　可愛いだけじゃなくて、もっと……愛しい、とか。それってこんな気持ちなのかなと思いながら、ぎゅーと抱き締めていたら、「もう良くない？　学校……」と声が聞こえた。


　ゆっくり腕を解くと、奏斗は苦笑いを浮かべた。