【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

ずっとそばに

「わかんない」＊奏斗

　アイスを食べ終えて、コーヒーを飲んでると、ふと四ノ宮がオレを見つめた。

「そういえば、奏斗さ」
「うん？」
「オレンジの方が食べたかった？」
「ん？　あ、うん。食べたら、なんとなくオレンジ気分だった」
「はは。そうだと思った」

　クスクス笑って、四ノ宮が言う。「ん？」と聞き返すと、四ノ宮は可笑しそうに瞳を緩める。

「おいしーて、ほんと嬉しそうだったから。分かりやすいよね」
「……え、でもチョコミントも美味しかったけど」
「そうなんだろうけど。オレンジ食べた時の方が、幸せそうだった」

　そう言われてみると、オレンジおいしー幸せーて思った自分がよみがえる。

「……だから、四ノ宮はミント、って言ったの？」
「ん。オレ、本当にどっちでも良かったから」

　むむ。
　……なんかこう、操られたみたいで、ちょっと嫌……なんて思っていると。

「奏斗が美味しいって顔してんのさ」
「……」
「なんか……」
「…………　なに？」

　楽しそうに言い始めたくせに、「なんか」の後、ずっと止まってる。何を言うつもりなのかと、ただ待っていると。

「……何だろね。なんていうか……」
「うん」

「……んー……。なんか、オレも幸せになるって言うか……」
「――――……」
「何て言ったらいいか分かんないけど、そんな感じ」
「……何言ってんの、ほんとに」

　もう真剣にそう思って漏らした言葉に、四ノ宮は苦笑い。

「絶対そう言うだろうから言葉選ぼうと思ったんだけど。なんか他に浮かばなかった」
「――――……」

　……ほんと。
　四ノ宮の言うことは予想外なことが多くて。いつも返事に困る。

「四ノ宮のさ、そういうの……」
「ん？」
「……普通は彼女とかに言うもの、だと思うんだけど」

　ほんと、変な奴。
　……そう思いながら言うと、四ノ宮は、んー……と考えてから。

「別に、彼女とは限らないでしょ」
「……」
「……大事だから思うんだと思うし」
「――――……」

　……よく恥ずかしくないなぁ。
　としか浮かばない。もうなんか、ほんとになんて答えればいいのか、全然分からない。
　
　オレは二号を持って、抱き締めてつぶした。

「あのさ、奏斗」
「もう何も言わなくていいよ」
「……何で？」

　四ノ宮は面白そうにオレを見つめる。

「答えに困るから」
「――――……はいはい。分かりました。片付けてきちゃうね」

　笑みを含んだ声でそう言って、立ち上がる四ノ宮につられて立とうとすると、「二号抱いてていいよ」と笑いながら離れていった。

　こういう、ほいほい動くとこ。なんとなく弟っぽいなーと思ってたけど。今日瑠美さんに会って、なんか……色々な意味で強烈で、なんかますます納得。柔らかいのに、なんだか逆らい難い感じがしたもんなあ……。

　そんなに時間もかからず、食器を片付けてきた四ノ宮は、二号を潰してるオレを見て笑いながら、また隣に腰かけた。手にスマホを持っている。

「写真撮っていい？」
「は？　やだ」
「なんかすげー可愛いんだよね、撮っていいでしょ？」
「撮って何すんだよ」
「……眺める？」
「やだ、絶対。意味分かんない。絶対無理、絶対ヤダ。二号だけ撮れよ、可愛いから」

　断固拒否してると、四ノ宮は、あは、と笑いだして、「面白いよね、奏斗」と言いながら、肩を震わせている。

「二号ってオレに似てるんでしよ？　可愛いの？」
「……そう言われると躊躇うんだけど……似てる部分と、可愛い部分は別かな。トータルで可愛いけど」
「何それ」
　
　またクックッと笑いながら、四ノ宮はオレを見る。

「撮らせてよ」
「やだよ。あの写真だけでも結構恥ずかしいのに」

　言いながら、オレの視線が向いた方を四ノ宮の視線も追う。

「アレ飾るのやめない？……ってお前んちだから勝手なんだけど……あれこそ、葛城さん、変に思うよ？」

　こないだの遊園地の、ジェットコースターの写真。
　四ノ宮は「すげー気に入ってるから」とクスクス笑う。