【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

ずっとそばに

「和む」＊奏斗

「二号っていうと、なんかあれだね、ロボットとか。人造人間とか……」
「じゃなくて。……四ノ宮に似てるからだよ。いいでしょ？」

　そう言うと、「やっぱりオレの二号なの」と、四ノ宮は苦笑しつつ、コーヒーを手にして、一口。

「ん、いーよ。なんか二号って顔に見えてきたし」

　オレが抱えてる二号の顔を見て、クスクス笑いながら、頷いている。
　二号って感じの顔ってなんだよ、と思いながらも、なんかそんな反応が面白くて、なんだか和む。

「あ。そういえば、こないだ奏斗の部屋で一緒に観た映画の続編、多分夏休み前位からだけど。一緒に行く？」

　夏休みか。実家には帰んないし。去年は友達と何回か旅行行ってたけど。今年はどうしようかな。なんて、思いながら。
　
「んー。日が合えば、いい、けど……」

　そう答えて、ふと、止まる。

　ん。いいのか？　……夏休みも、一緒？
　……何だかすごく気になりながらも、それ以上何も言葉には出てこない。

「あと、さっきコンビニで見てた映画は？　あれ、奏斗も前作観たんだよね？」
「ん。観た」
「続編はどうだろ。観たい？」
「オレも、前のラストで良かったなって思うから……どうだろ」
「前のラスト、良かったよね。何年前だっけ。結構前だったような……」
「んー……高一とか……」

　思い出しかけて、止まる。
　……あ。やば。……和希か。
　こうして思い出すと、なんかほんと、オレの高二までって、和希が中心に居たんだな。……思い出のほとんどに、絡んでくる。
　不自然だったかな、今、言葉止めたの。またなにか、言われるかな。
　そう思ったけれど、四ノ宮は、確かにそれ位前かもね、と言って、流した。

　……和希、か……。
　なんか。オレ、四ノ宮と話すようになって、だいぶ落ち着いてきたかな……。少しだけど、少し前よりも「過去のこと」として、思い出せてるような気がする。……和希のこと思い出す度に、ほんとに辛くて、もうなにも考えたくないって思ってたのに。
　……人に話して感情を整理するって、いいのかもしれない。

　四ノ宮は、いつも、何の得もないのに、オレの話聞いてくれて。悪くないって言ってくれて。側に、ずっと居て、悩む時間も与えない、みたいな感じで……。

「あ、そうだ。忘れてた」

　不意に言って、四ノ宮が立ち上がる。無言で見上げると「アイス食べるでしょ？」と笑う。あ、そうだった、と立ち上がろうとしたら「座ってていいよ」と四ノ宮。
　なんとなく、浮かせた腰をまた下ろして、二号を抱き締めなおす。

　ぽふ、とやわらかい頭に顎をのせて、きもちいいなぁ、とほっこりしていると。

「……すげー、可愛いんだけど……」
　なんて、笑いながら、アイスを差し出されて顔を上げる。

「可愛いって？」
「二人がね。あ、アイス、どっちがいい？」

　二人って……オレと二号？　二人って……。苦笑が浮かぶ。

「アイス、四ノ宮はどっちがいいの？」
「オレどっちでも。じゃ、奏斗がどっちも食べて、好きな方にしていいよ」

　言いながらチョコミントアイスの蓋を開けて、スプーンですくう。

「はい」
　スプーンを差し出されて躊躇うけど、なんかもう今更な気もして、口を開けると、ぱくっと食べさせられる。ふわ、と甘くて爽やかな味。

「うまー……」

　言うと、ふ、と笑んで、「これ持ってて」と言われたので。二号を隣に座らせてから、受け取った。目の前でもう一つのアイスを開けて、「こっちも」と差し出されて、食べる。

「ん。あ、オレンジ、おいし……」

　あ、なんか幸せかも。
　思いながら言ったら、四ノ宮はクスクス笑いながら、「どっち？」と聞いてくる。

「四ノ宮も食べてよ」
「オレはいーのに」

　言いながらも、四ノ宮も両方を口にした。……オレが食べさせたんじゃなくて、もちろん、自分で食べたけど。

「どっちが美味しかった？」
「……ミントかな」
「じゃあ、オレンジにする」

　オレが持ってたチョコミントと、四ノ宮のを交換こして、座った四ノ宮と、食べ始める。

「さっき、二号に顎乗せてたよね、奏斗」
「うん、まあ」
「なんか笑えた、二人で」
「だから、二人って……人なの、これ」

　苦笑いしながら、隣に座らせた二号を見る。

「顎乗せると、感触が気持ちいいんだよね……」
「――――……」

　何も言わず、ニヤニヤ笑って、四ノ宮はオレを見てる。

「何だよ？」
「なんとなく、買ってよかった、と思って」
「そう？　……すごい場所取ってる気がするけどね。四ノ宮んちで」
「まあ。葛城が今度来たら、絶対びっくりするだろうけど」

　はは、と可笑しそうに笑って、四ノ宮が二号に視線を向ける。






(2023/5/7)