【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

ずっとそばに

「何なの」＊奏斗

　昼に四ノ宮に会って、なんだかちょっと納得いかない気分のまま、授業が終わって、裏の駐車場に向かった。

「奏斗」

　駐車場に着く手前で、後ろから四ノ宮の声がして振り返ると、駆け寄ってきた。ちょっとムッとして見上げると、四ノ宮も、オレを見つめる。

「何でムッとしてんの？」
「……なんで昼さ、頭触るんだよ？」

　そう言うと、四ノ宮は、「あれは奏斗が悪いでしょ」とか言ってくる。
　何でオレが悪いの、と言い返したところで、少し先に停まっていた車から、葛城さんが出てきた。

「こんにちは」
　その車に近づいて、挨拶をする。

「雪谷さん、こんにちは。大翔さんも、元気にしてますか」
「元気」

　四ノ宮と葛城さんが話すのを聞きながら。
　おお。今日もばっちり、カッコいいスーツ姿だ。やっぱりこの人をおじさん、とか表現するのは、かなり抵抗を感じる。年は三十前後だと思うんだけど、なんかもう、年齢とか、超越してるみたいな感じ。　

「すみません、食事より先に採寸になってしまいますか、よろしいですか？」

　四ノ宮と話し合えて、オレに視線を向けた葛城さんに、慌てて頷いた。

「あ、もちろん。……なんだかすみません、オレまで……」

　そう言うと、葛城さんはクスクス笑って見せた。

「私が、お誘いしたらと提案したんですよ」

　え、そうなの？　そんなの言ってたっけ？
　そう思いながら四ノ宮を見上げると、四ノ宮は、ふ、と笑って見せる。
　
「大翔さん、パーティーにうんざりしていて、出たくないの一点張りでしたので、雪谷さんを誘ってみたらどうですか、と。スーツを着て頂けたら、良い宣伝になりそうだと思って。お似合いでしょうから」
「……似合わないと思うんですけど……」
「来て頂けることになって、感謝してます。大翔さんも、喜んでパーティーも参加してくれそうですし」

　そう言って、葛城さんが四ノ宮を見る。四ノ宮は「早く行かないと、なんじゃねえの？」と葛城さんを急かした。苦笑いの葛城さんは、じゃあ行きましようかと言って、車のドアを開けてくれる。

「どうぞ、雪谷さん」
「あ、ありがとうございます」

　車のドアを開けてもらって乗るとか、あんまり無い。急いで乗ろうと思ったところで、手に持っていた紙袋を思い出した。

「あ、葛城さん、これなんですけど」
「はい？」
「……あの、こないだ、ご迷惑かけてしまったので……」
「ご迷惑？」
「あの…………迎えに、来てもらって……すみませんでした」

　ラブホの近くまで、と言えばすぐ分かってくれるんだろうけど、それは言わず、オレは、紙袋を葛城さんに近づけた。
　すると。ふ、と柔らかく笑んで、葛城さんは受け取ってくれた。

「ありがとうございます、雪谷さん。せっかくなので、頂きます」
「あ、はいっ。日本酒にしたので……四ノ宮に選ぶの付き合ってもらって」
「大翔さんが選んだんですか？」

　オレと葛城さんのやりとりを、見てた四ノ宮が、苦笑い。

「前に言ってたのにした。オレら、まだ飲んでないから分かんないし」
「そうですか。……お二人とも、ありがとうございます」

「いえ。こちらこそ。すみませんでした」
「全然。良かったんですが。お気持ちが嬉しいです」

　そう言ってくれた葛城さんの笑顔に、かなりホッとしながら、再度促されて車に乗り込んだ。四ノ宮と葛城さんも乗車して、エンジンがかかる。
　後部座席に並んで、シートベルトをしたところで、「出しますね」と葛城さんが言った。洋楽が流れて発車したところで、四ノ宮に、チラッと見られた。

「なに？」
「いや。……さっきの話、途中だったから」

　そう言われて、思いだした。

「そうだ、何でオレが悪いの？」
　小さな声で、言うと。

「おでことか、触られてへらへらしてたから。あれが無かったら、オレ、素通りしたんだけど」
「――――……」

　四ノ宮の言葉を考えて、そのまま、四ノ宮を見て固まる。
　……たしかに、ちょっとは思った。……なんか、タイミング悪い、て。
　でもその後、そんなの変だよなーと、打ち消したような。

　……でもやっぱり。
　結局、タイミング悪かった、てこと……？

「……オレが眉間にしわ寄ってたから、解されただけだよ？」
「――――……だけ、じゃないし」

　む、と四ノ宮が眉を寄せて。　
　不意にオレの方に手を伸ばしてきたと思ったら、オレの額に手をあてて、すり、と撫でてきた。

「……っ」
「気安く触らせンなっつーの」

　……っなんなわけ、ほんと。
　すぐ手を離されて、なんか面白くなさそうな顔のまま、反対側の窓から景色を見てる感じになった四ノ宮。

　……もうなんか。
　言いたいことはいっぱいある。マジで。

　でも葛城さんも居るし。
　この、今言いたいような気がする全部を言えるわけもないし。


　むー……。ていうか。ヘラヘラなんてしてないし……。
　ほんと。なんなの。お前。