【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

ずっとそばに

「自分のこと」＊奏斗

「なんか、嫌だったなら言いなよ」
「嫌じゃないってば……」
「じゃあ何でそんな顔してンの。さっきまでと違うし」
「――――……」

　……ああ、なんかもう。ほんとオレって、馬鹿。
　四ノ宮が他の奴より敏すぎるからなんだけど。それも知ってるんだから、もっとちゃんと隠さないとなのに。……つか、こいつに何か、まともに隠せたこと、あったっけ……。

「だから……四ノ宮がどうとかじゃなくて」
「……オレのことじゃないの？　じゃあ何？　今更、隠すなよ」

　腕に触れられて、まっすぐ見つめられる。
　……なんかもう言うまで離してくれない気がするし、嘘もつけない気がしてきて、仕方なく思ったことを話し始める。

「だから……なんか、そもそも迷惑かけたの、オレだし。葛城さんにもそうで。……そのお礼を買うの、付き合ってくれたのに」
「うん……？」
「……バレたくないし、変に思われたくない、とか言って……お前に、嘘、つかせて……」
「――――……」

「なんかオレ、やだなと思ってただけで……別に、四ノ宮に怒ってた訳じゃないから」

　ぼんやり嫌だったことが、口にしてくとはっきり、それが嫌だったんだなと分かる。なんとか言い終えると、「……何なのそれ」と呟いた四ノ宮に、不意に引き寄せられた。すぽ、と腕の中に抱き締められて、固まってると。

「……あのさぁ……奏斗が、色々あって、バレたくないって思ってるの、オレ知ってるよね？」
「……うん」
「知ってるから、納得もしてるし、さっきも一瞬困った顔したから、ああ言ったけど……何でそんなので、そんな自己嫌悪しちまうの」
「……だから……なんか迷惑ばっかりかけてる気が、して」

　そう言うと、四ノ宮はおおげさに、息をついた。

「あのさぁ……言っとくけどオレ、軽い嘘なんかつくの、いつも通り過ぎて、何とも思わねーけど」

　は？　と、上向いて、まじまじと見つめてしまう。

「それはそれでどうかと思うんだけど……」

　思わず言うと、苦笑いを浮かべた四ノ宮は、オレを見つめ返した。

「だから……めんどくせーから適当にうまいこと言って生きてきたって知ってるでしょ？　オレが全部本音言ってるの、奏斗だけだかんね。まあ葛城も、オレがそうしてんのは知ってるけど」
「――――……」
「……はー。もー……」

　ぎゅ、と抱き締められてしまう。

「……確かに奏斗と居ると、色々あるけど……オレが自分の意志で一緒に居るんだから、迷惑だろうが世話だろうが、なんでもかけてくれていいんだけど」
「――――……」

「……つか、それ、他の奴に任せる気ないし。オレが居るから、オレにかけていいよ。あれくらいのこと回避すんの、オレ何ともないんだから、そんなことで落ち込まないでくんない？　……ていうか、さっきから変になったの、オレがさらっと嘘ついたから怒ってんのかと思ったじゃん」
「……その嘘、オレのせいなのに怒る訳ないし……」

「せいって言う考え方も、無しにして？」

　……なんかそう言われると、ほんと。
　…………オレの考え方って、めんどくさいな。

「奏斗」
「……？」
「オレ、あんたと居たいから居るし。あんたには嘘はつかない」
「――――……」

「奏斗が大事だって言ったよね？　……つか、多分和希とかも……すげえムカつくけど、あんたのこと、大事に思ってたと思う。先輩や先生とか真斗とかも、皆、奏斗のこと、大事だって思ってるから」
「――――……」

「奏斗も、自分のこと、大事だって、思えよ」

　まっすぐに見つめられて、そんな風に言われると。
　何だか、ぽかん、として、ただ四ノ宮を見つめてしまう。

　自分のことを、大事？
　……なんかあんま、考えたこと無かったかも。

「何それ。初めて考えたみたいな、顔して」

　……やっぱり、エスパーなのかな？？
　頷くのも何だかなと思って、眉を顰めていると、四ノ宮が苦笑いを浮かべた。先に靴を脱いで玄関に上がりながら、オレを振り返る。

「靴脱いで、あがって」
「え？　あ、ちょ……」

　腕を引かれて、靴のままあがってしまいそうで、慌てて靴を脱いだ。