【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

ずっとそばに

「当たり前に」＊大翔

　あれからドリンクコーナーでも会わないし、もともと通路を歩かないと全く隣が見えない作りになってるので、席数も多くて奏斗がどこに居るかもわからない。奏斗にも相川先輩達にも会わず。隣の香織には話しかけられ、なんだか色々世話を焼かれる感じで時が過ぎてく。
　 タレをとるだの、塩はどれだの、肉が焼けてるから置くよとか、あれやこれや。……良いんだけど、別に。
　今までと同じく、ありがと、と言っておけば。それで丸く収まることだし。

　……奏斗、もしかして、そろそろ帰ったりする頃かな。
　そう思って、スマホを取り出した。

「帰りそうになったら入れといて。帰れたら一緒に帰る」

　そう入れたら。すぐに既読になって、一言。スマホを見てるってことは、そろそろ帰ろうとしてるってことかもしれないなと、思いながら返事を待っていると、『カラオケ行くかもしんない』と返って来た。

　……それじゃ一緒には帰れないじゃん。

「とにかくどうするか決まったら教えて」
　そう入れたら、またすぐ既読はついたのだけれど、今度は少し時間を置いてから。

『別に一緒に帰る決まりないだろ。大翔くん、忙しそうだし』

　…………。
　…………は？　……？　

　大翔くんて何だ？　急に、気持ち悪いな？　と、思った瞬間。……あぁ、と気づいた。

　大翔くん、か。……香織がさっき、呼んだやつ。
　……えーと。よく分かんねえな。

　ヤキモチ……じゃないよな、多分。でももしそうなら、かなり可愛いけど。
　……いや違うよな。奏斗だもんな。

　そのまんまか。
　大翔くん、とか呼んであれこれ話しかけてる女子を見て、お前はモテるんだからそっちと居ろよ、オレに構ってないでさ。……とか、そっちだな。きっと。そっちのセリフなら今までもやまもり聞いてる気がするし。……つか、きっと、じゃなくて、絶対そっちか。
　……そっちだと、全然可愛くねえな……。
　
「奏斗も大翔って呼んでいいよ」

　ムカつくから、なんとなく奏斗が意図してるだろうところとは、もはや完全にずらして返信してみると。

『呼ばない』という言葉と、あっかんべーしてる絵文字。
　……ムカつくなー……。

「なんか、大翔、怒ってる？」

　向かい側に座ってた奴に、笑いながらそんなことを聞かれた。

「怒ってないけど」

　苦笑しつつ、ちょっと息をついて、スマホをしまおうとしたらまた震えた。

『カラオケ行く。遅くなりそうだから、今日は行かない。家で寝る』

　…………はー。
　ため息。

「ちょっと飲み物取ってくる」
　言って、通路側の奴にどいてもらい、立ち上がった。

　歩きながらため息をついてしまう。
　ため息は良くないって分かるけど。もうほんと。……さっきはあの犬もどき、抱っこしに来るって言ったのに、何な訳。

　むかむかしながら、グラスに氷を入れていると。

「あ、四ノ宮。じゃあなー」
「あ、ほんとに居た。じゃあねー」

　相川先輩と翠先輩の声。振り返ると、もう鞄も持って、帰ろうとしているところだった。
　後ろから別の人と話しながら奏斗が現れて、相川先輩達が止まってるから自然と止まって、オレに気づいた。

　バイバイと手を軽く振って、素通りしようとした奏斗を、思わず近づいて、腕を掴んで止めてしまった。

「……なに？」
「――――……」

　掴んだ手を離しはしたけれど、何も言葉が出てこない。奏斗はオレを見上げてから。

「……ごめん、すぐ行くから」

　ため息とともに他の先輩達に言って、残った。

「何、もう。掴むなよ、目立つ……」

　ちょっと眉を顰めて言ったそれは、無視して。

「……オレ、犬もどきと待ってるから」

　そう言うと、奏斗は。

「……は？」

　少しの間オレを見つめて。それから、ふ、と笑った。

「もーほんと何それ？　……はー……」

　ため息の奏斗。困ったような顔で数秒。それから。

「考えとく……」

　それだけ言うと、オレを見上げてから、じゃね、と離れていった。

　その後ろ姿を見送ってから、なんだか考えるのは。

　奏斗にしてみれば、一日位、どっちで寝ようが関係ないんだろうなということ。というか。自分ちで寝るのが当たり前、って思ってそうだし。まあ、そりゃそうなのは分かるけど。

　……オレが離したくないだけだしなあ……。
　オレんちで寝るのが当たり前になればいいのに。


　また、ため息をつきそうになって、コップに入れたばかりの氷を、口に含んだ。