【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

ずっとそばに

「なごむ」＊奏斗

　　
　しばらく抱き締められて、そのまま、ぽんぽん、と背中をたたかれて、離された。

「コーヒー飲んで、寝る準備しよ。疲れたでしょ今日」
「……」
「奏斗、帰んなくていいからね。一緒に寝るから」

　当然のように寝ようって言われてる気がして、何か言おうかと迷っていたら、即、そう言われた。

　なんだかすごく甘えすぎてる気がするんだけど、四ノ宮はそれでいいって言うし。考えなくていいって、言うし……。本気でそれでいいとは思わないんだけど、でも、その言葉で少し、力が抜けたのは、確かだった。
　オレは、コーヒーを飲み終えて、ふー、と息をついた。

「洗っちゃうから、歯磨きとか、先にすませといていいよ」
「いいの？」
「うん。少しだし」
「ありがと……」

　言って、もう寝る時間かと時計を見た。

「あ、ニュース見ていい？　天気予報」
「どうぞ」

　マグカップを流しに運ぶ四ノ宮を見てから、リモコンでテレビをつけて、ソファに腰かけた。後ろで、洗ってくれてる音がする。

　ちょうど、天気予報が始まったところ。
　ふ、と息をつきながら、画面を見ていた。少しして、四ノ宮が、部屋を出て行った。なんとなく、一人で、ぼー、と週間天気予報を眺める。

　今週は……月曜は晴れ、火曜は晴れのち雨だって。スーツの寸法行く時は、雨かなぁ……あ、ゼミ合宿は……なんて思っていたら。目の前に何かが影を作った。

「また丸くなってるし。膝抱えないって言ってるよね？」
「――――……？」

　むりむり膝に乗っかってきたその物体は。

「……袋開けたの？　これ」
「？　どういう意味？」

　四ノ宮はオレの膝の上に、遊園地で買ったでっかいぬいぐるみを乗せて、オレを見下ろしてくる。

「誰かへのおみやげじゃないの？」
「奏斗にだよ。うちに置いとくから。一人で座る時、抱えなよ」
「……は？」
「好きでしょ、これ。手触りとか、顔とか」
「――――……好き……だけど……」

　触れてる感触は、やわらかいおもちみたいで、しっとりしてて。
　顔は、あのばってんみたいに笑ってる、さっきオレが　選んだ顔、だし。

「……なに、お前んちに、これ、置くの？」
「そのつもりだったけど？　奏斗んちに置くなら聞いてから買うし。持っていきたいなら良いけど……でもまあ、オレん家で抱っこしてなよ」
「……」

　じっと、その、のどかな笑顔を見てたら、ふっと笑いがこみあげてきた。

「お前んちに、似合わないって……」
「いいじゃん。なんか愛嬌あって、可愛いし。和むでしょ、これ」

「……うん。……すごい、好き。可愛い。気持ちいいし」

　ほっぺをぷにぷにつぶしながら、そう言っていた。
　ぎゅ、と抱き締めると、ふふっと笑ってしまう。

「でも、四ノ宮んちには、似合わないけど」
「いいよ。一人で座ってる時、よかったら抱いてて」
「……うん」

「あー、でも……」
「……？」
「一人で座ってる時だけね。オレが居る時は、避けといて」
「……なんだよ、それ」

　クスクス笑ってると、天気予報が終わってしまったのに気づいた。

「あ。見逃した。ゼミ合宿、どうなるか見ようと思ったのに」
「ネットで見なよ」

　クスクス笑う四ノ宮の手が、ぬいぐるみの頭をぶにぶにとつぶした。

「これ、手触り、すごいよね」
「うん」

　ぎゅー、とぬいぐるみを抱き締めると、しっとりとした感触に体や手が埋まる。

「……すっごい気持ちいい」
「良かった。……奏斗、歯磨いて寝る準備しよ」
「あ、うん」

　言われて、ちょっと名残惜しく思いながら離して、ソファの端っこに座らせた。

　……可愛い。

　抱えてた四ノ宮を思い出すと、これ、オレの為に買って抱えてたのかと思って……なんか、余計に、その姿に和む。