【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

ずっとそばに

「可愛いとしか」＊大翔

「四ノ宮はさ」
「ん？」
「遊園地とか、よくデートに来たの？」
「……いや。ほとんど来たことないな」
「え。じゃあ何で今日来たの？　好きだからかと思った」
「んー？　まあ日常ぽくない空間の方が楽しめるかなと思ったから」

　そう言うと、食べながら、んーと考えてる奏斗は、一口飲み込むと。

「もしかして、四ノ宮は実はあんまり好きじゃないの？」
　と、聞いてきた。

「……待ち時間とかさ、暇だと思うし。退屈かなーと思ってたんだけど」
「だけど？」
「奏斗と居るのは、すごく楽しいよ」
「――――……」

「誰よりも楽しそうだから、可愛いし」

　オレが、ぷ、と笑ってしまうと、奏斗は途端にムッとした。

「バカにしてるよね？」
「してないって。……ほんと、可愛いと思ってるよ」

「絶対バカにしてる……」

　本気で可愛いって言ってんのに、むむむむ、と眉を顰めたまま、ぱくぱくご飯を詰め込んでいる。

　……まあ、そんな姿も、可愛いと思ってしまうんだけど。
　なんでこんなに可愛いかなぁ……？

「バカにして可愛いなんて言わないけどね、オレ」

　クスクス笑うけど、ぱくぱく食べ続けてるし。
　……隣の女子は聞き耳立ててるけど、この店、音楽結構うるさくて、あんまり聞こえてはいなそう。うるさい分、オレが少し奏斗に近づいて話してるのも、女子たちには余計興味津々らしいが。

「四ノ宮」
「ん？」
「可愛いって次言ったら……」
「ん」
「もうしゃべんない」
「――――……」

　なんだそれ。ムクれた上でそんなこと言われると。
　……可愛いなと思ってしまうけど。
　いやいや、絶対言うけどね。そう思いながらも、ここではあえてそれ以上は言わなくてもいいかなと思い、しばらく無言で食事を続けた。

「食べ終えたら、何乗りに行きたいの？」

　そう聞くと、奏斗は、んー、と考えた後。

「食べてすぐ、オレが乗りたいもの乗ったら、吐く自信がある」
「何その自信……」

　苦笑しつつ、食事を終えたオレは、奏斗の横のパンフレットを手に取った。

「ちょっと見せて」
「うん。ていうか、四ノ宮、パンフ初めて見たでしょ」
「つか奏斗がずっと見てるから、見る必要なかったし」

　笑いながらパンフレットを開いて、何か穏やかそうなアトラクションがないか、探してみる。

「……気持ち悪くならないような乗り物がいいよね？」
「うん」

　もぐもぐ食べながら、頷いてる。

「……関係ないけどさ」
「うん？」
「……奏斗の食べ方って、可愛いよね」
「ぐ」

　……ごほごほごほ。
　すっかりむせて、げほげほ咳き込んでる。

「こ、んど言ったらしゃべんないって……っ」
「食べ方の話だから、いいじゃん？」
「……っ一緒だってば」

　何だかなぁ。リスとか。そんな感じに見える。
　……二十歳近い男がリスってなぜ。そう思うのだけれど、可愛いと思って浮かんでしまうものは、どうしようもない。

　すっかりオレから顔を背けて、ご飯を食べてるが。
　面白いので放っておく。

「……あ、観覧車は？」
「観覧車、好きだけど……夜乗りたいなぁ」
「ん？　何で？」
「夜、上から景色見るの、綺麗だからさ」
「あぁ、なるほど……」

　そう返事をしながらも。

　……この人、当然のように夜まで居るつもりなんだな、ということに。
　笑ってしまいそうになる。

「……じゃあさ」
「何笑ってンの？」

　あ。笑ってた。突っ込まれて、結局自分が笑ってたことに気づいて、苦笑しながらも。

「昼も乗って、夜も乗るってのは？」
「…………」
「昼は昼で、上から見るの、楽しいんじゃない？」

　そう言うと。

「うん。そーしよっか」

　ふわ、と笑う。


　――――……だから。
　ほんとに、可愛いなあ。もう。

　だめだな、オレ。この人を可愛いって認めてから。
　可愛いとしか、見られなくなってる。