【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

揺れる

「泣くけど」＊奏斗

　アイスを食べて、コーヒーを飲んで、片づけて。
　寝る準備をして――――……四ノ宮と、ベッドに入る。

　ここ何日かは寝室に行くと電気を小さいのだけにして、すぐベッドに入って横になって、抱き締められて……あっという間に眠りにつくだけだった。

　でも、今日は、先に寝室にいた四ノ宮は、ベッドの上で壁に背を付けて、座っていて、オレを待ってた。

「電気消す？」
「いや。消さない。こっち来て」

　オレは四ノ宮の側に行って立ち止まった。

「隣、座って？」
「――――……」

　言われるまま、隣に、でも少し離れて座ると、四ノ宮は、ははっと笑った。

「何で微妙に離れるかなあ……」

　言いながら、オレにぶつかるみたいに密着して、座り直す。

「――――……奏斗さあ」
「……」

　真横の四ノ宮を見上げると、じっと見つめられる。


「――――……何か、あったよね？　言ってみて？」
「…………なんで？」

「だって、あったでしょ？　顔見れば分かるし。分かりやすすぎるんだよ」
「――――……オレ、むしろ、色々隠すの、うまいと思うんだけど……」

「じゃあ、オレには、隠せないってことで諦めて」

　よく分からないことを言われるので、眉をひそめて、四ノ宮から視線を外す。


「――――……」


　特別、新たに、何かがあって、事態が変わるとか、そんな話じゃない。

　過去にあったという、知らなかったことを聞いて、おかげで、少しだけ納得できた、という話な気もする。

　……何で、とずっと思ってたけど――――……ほんとに、少しだけ。

　ただ、それだけ。


「……四ノ宮さ」
「ん？」

「――――……何で別れたのとか……聞いてたじゃん？」
「……ん」

「……今も、聞きたい？」
「――――……」

　しばらく、四ノ宮が無言。
　……あれ。すぐ、聞きたいってくるかと思ったのに。

　不思議に思って、四ノ宮を見上げると、四ノ宮は、オレと見つめ合ってから、苦笑いを浮かべた。

「……言いたいなら、聞きますけど」
「――――……」

「口にしたくないなら、無理に言わなくていいよ」
「――――……聞きたいって言ってたじゃん……」

「……言ってたけど。言いたくないって、言ってたから」
「――――……」

「話すと嫌でも思い出すから、言いたくないんじゃないの？　だったら、別に聞かなくてもいい」
「――――……」


　……なんでそーいう……優しいこと、ぽろっと、言うのかなぁ。
　…………なんか。泣きそう、オレ。

　だめだな。なんか。弱ってる。
　……しっかりしろよ。……今更だって分かってるし。もう随分前のことなのに。何回も何回も、そう思ってるのに。

　はー、とため息をつきながら、少し立てた膝に、顔を埋めた。


「……話しても、いい？」
「――――……話せるなら、聞くよ」


「……オレ、多分――――……泣くけど」
「――――……何それ。泣く宣言するの？」

　四ノ宮が、クスクス笑う。


「……泣いて、うざいと思うけど……」
「――――……」


　四ノ宮は、少し黙ってから、ふー、と息をついて。
　それから、オレの頭に手を乗せて、グリグリこねてくる。


「……なんだよ、もう」

　ぐしゃぐしゃにされて、避けながら少し睨むと。


「……あんたが泣いたからって、オレが今更ウザイとか言うと思ってんなら」
「――――……」


「……相当、アホですね」


　……相当アホ、だって。
　…………ひどくない？

　思いながら。
　ふ、と笑いが漏れてしまって――――……ひとしきり、笑ってから、四ノ宮を見つめた。

　
「――――……大した、話じゃないよ？」
「うん」

「良くある話、だよ？」
「うん」

「……ただオレが――――……割り切れないだけの……」
「――――……いいよ。何聞いたって、別に今のあんたと、変わんないから」


「――――……」


　――――……四ノ宮って。

　詐欺師とか、オレ、言ってたけど。
　カウンセラーとか。どうだろう、将来の仕事。

　向いてるんじゃないだろうか……。
　


　……どこから話そうかなあ、と思いながら。
　壁に寄りかかって、軽く立てた膝に肘をついてオレを見つめてる四ノ宮を、ただ、ぼんやり見つめ返す。





(2022/7/21)