【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

至近距離で

「ほっといてとか」＊大翔

「はい。どうぞ」
「ありがと」
　自分のコーヒーも淹れなおし、先輩のは甘いカフェオレにして、ソファに居る先輩に渡した。
　そのまま、さっきの位置に座る。

　2人で、ソファの上。


　土曜の天気のいい午後。
　窓際のソファに2人で並んで。ただコーヒー、飲みながら。

「――――……美味し……」

　オレに言う、というよりは、自然と漏れたような感じで呟きながら、ふーふーして飲んでる。

　――――……何だろうなぁ。この気持ち。
　全然分かんねえけど。まあいいや。

「先輩、夜、何食べたいですか？」
「……何でもいいよ」

「何か言ってくれた方が、作りやすいんですけど」
「……四ノ宮が食べたいものは？」

　逆に聞かれてもなあ……。
　せっかくだから、好きなもの作りたいのに。と思ったら。

「作るの、何でもおいしそうだから。ほんとなんでもいー」
「――――……」

　なんか。少し、ドキ、とする。
　ちょっと嬉しい？ような。

　そんなオレには気づかず、先輩は、少しの沈黙の後。

「……あのさー、四ノ宮」
「はい」

　あんまり明るい話題ではなさそうな口調。
　先輩が話すまで、黙って待っていると。

「……昨日の事はさ。なんか。すごく反省、してる」
「――――……はい」

「……なんかお前と喧嘩して……というか、オレが怒って、クラブ行って。いつもなら気を付ける事も、気をつけなくて……　なんか、もう、すぐ帰るからと思って、貰ったもの飲んじゃったり……」

　オレには視線を向けず、カフェオレの表面をじっと見つめたまま、先輩はゆっくり、話す。

「……前に寝た人も、なんかオレの方、見てた気がして、目を逸らしてたんだけど、なんか――――……あんまり気にせずトイレ行っちゃって、2人きりになっちゃったり。あれもほんとなら……もうちょっと、気を付けてた筈で。それを助けてもらったからって、あの2人をちょっと信用しちゃったというか……断れなくなっちゃったというか」
「――――……はい」

「……今まで何度も、クラブ行ってたけど。昨日、ほんとにオレ、ダメだったと、思う」

　そこでようやく、先輩はオレを見た。

「多分お前が来てくれなかったら、オレ、その2人とホテル行って……まあ。ちょっとあんまり良くない事になってたんだろうなと思うし……」
「――――……」
「だから……昨日のオレ、ちゃんと反省する、から」
「だから？」

「……危ない事、ちゃんと気を付けるからさ」
「――――……」

「……だから、お前が相手、するとか――――……そんなの、しなくて大丈夫だよ」

　言うと思った。
　……絶対、それを、言うんだろうなとは思ったけど。
　
　まあ。分かってたから、別に腹も立たないけど。

「先輩」
「……？」

　またカフェオレを見ていた先輩は、ふと、オレを見つめ返す。

「……彼氏ができるんじゃなかったら、無理です」
「あのさ……それが、よく分かんないんだけど……」

「恋人なら仕方ないですけど。……どうでも良い奴に抱かれる先輩、許せないんで。無理です」
「――――……でも、それ、四ノ宮が無理って言う事じゃないじゃん」

　……まあ。そりゃそうだけど。

　――――……でも、絶対無理だな。

「……四ノ宮、オレさ」
「はい」

「恋人、作る気、無いの。ずっと」
「――――……」

「ずっとだよ？　もう、一生。作んなくてもいいと思ってんの」
「――――……」

「……オレがさ、恋人、一生作らなかったら、どうすんの？」
「――――……」

「一生、お前が、オレとすんの？　……つか、おかしいでしょ、それ」

　先輩は、また、下に目線を移した。

「だからさ。オレの事はほっといてくれて、良いよ？」

　投げやりと言う訳でもなく。
　普通の事のように、一連のセリフを口にして。

　最後、先輩は「オレ、大丈夫だから」と言って、にっこり笑って見せる。

　――――……全然普通の事のように。
　ほっといて。と笑顔で言われて。


　ため息は、つきたくないのだけれど。
　――――……深くついてしまいそうで。数秒息を止めた。