【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

近くて遠い

「心配？」＊奏斗

「――――……」

　お風呂に浸かって、はー、と息を付いた。
　固まってた肩や、疲れてた目が、解れていく。


　マンションの部屋の前についた時、料理手伝うよって、一応言ってみたけど、良いから風呂入ってきてくださいと断られて、部屋に消えていかれてしまった。
　なので、もう、しょうがないから言われた通りお風呂に入ってるけど。

　きもちーなあ……。
　ちゃぷん、とお湯をすくってみる。

　しばらく何も考えず、ぽけーとお風呂に浸かって。
　ある程度あったまってから、風呂から上がった。

　四ノ宮はお風呂入ってないだろうし、完全に部屋着もなーと思って、トレーナーとジーンズにした。髪を乾かしてから鍵とスマホを持って部屋を出る。


　隣のチャイムを鳴らすと、四ノ宮が出てきた。


「ちょーどよかった」

　四ノ宮が、ふ、と笑いながらドアを開けてくれた。

　こうして普通に笑われると。
　確かに、「王子」だなー、と。思う。

　顔良すぎて、ちょっと引く位。


「今出来たとこで、呼ぼうか考えたとこでした」
「早いね」
「座って」
「うん。わー、すげー美味そう」

　パスタとサラダとスープ。
　どっかの店の、コースみたい。

「飲み物は？」
「お水がいい」
「了解です」


　向かい合って座って、食べ始める。


「お世辞じゃなくて美味しい」
「そうですか。良かったです」

「何でお坊ちゃんなのに料理出来るの？」

　素朴な疑問をぶつけると、四ノ宮は苦笑い。

「葛城が、料理は出来た方が良いって信念をもってて」
「信念なの？」
「そう。とにかく、食事は生きる上で大事だから、１人でなんでも作れるようになれって」
「すごい。でも確かにそうだなーとは思う」
「先輩は作れます？」
「簡単なのだけ。凝ったものは作らない」

「ダメですよ、外食とか買い食いばっかだと。体に悪いから」
「……うん、分かった」

　クスクス笑いながら頷く。
　まるでお母さんみたい……なんて思いながら。

　たわいもない、ゼミの話や、ゼミのメンバーの話なんかして、割と楽しく食事が済んだ。

　一緒に洗う、と流しに立つ。

「先輩、後でコーヒー淹れてよ」
「うん。いーよ。コーヒーメーカーじゃないの？」
「どっちもあるけど、先輩が淹れて」

　そんな言い方に、ふ、と笑ってしまう。

「いーよ。洗ったらね。お湯だけ沸かしといてよ」

　そう言うと、水を火にかけて、流しに戻ってくる。オレが洗った食器を、四ノ宮が流していく。ふと、腕が目に入る。

「近くで見ると、腕、結構太いんだなー？」
「ん？　ああ――――……筋トレはするから」

「オレ、してもあんまつかないから、しなくなっちゃったなー」
「した方が良いんじゃないですか？　手首、細すぎ」
「うるさいな」

　言わなきゃよかった、なんて思いながら黙ると、四ノ宮がクスクス笑ってる。

「そういえば、さっき、明日の合コンの連絡来てましたよ。見ました？」
「見てない。何て？」

「時間と場所とか。１９時から」
「ふーん……」

　まあ後でみればいっか。と思っていたら。

「ほんとに行くんですか？」

　そんな風に聞かれた。
　ほんとに、て？

「うん、行こうと思ってるけど」
「でも、先輩女は対象外なんですよね？」

「うん、そうだけど――――……でもこの誘いは、もう結構前からだからさ。1回行っとく。それに別に、話したりするのは好きだし」
「でも女の方は、良い人見つけに来るんだろうし」

「――――……ていうか、四ノ宮、行くの？」
「行きますけど」

「何で？　行く必要なくない？」
「相川先輩が、お前は超イケメン枠だからって。よく分かんないけど、自分の友達に、自慢するんだそうです」
「……小太郎、言いそう……」

　アホだなーもう……。
　苦笑いが浮かんでしまう。


「あんまり女の子一人占めすんなよなー？」
「しませんよ。そんなこと」

　かなりはっきりそう言われて。咄嗟に疑問に思ってしまう。

「何で行くの、合コン。小太郎は確かに言いそうだけどさ。断る事も出来るだろ？」
「……別に。ていうか、オレ、よく合コン出ますよ」
「あ、そうなの？」

「良い子居れば、一晩――――……とかも、まあ明日のは出来なそうですけど」
「小太郎の友達だから？」
「面倒じゃないですか、相川先輩の知り合いと、変なことになって、もめたら」
「……まあ分かるけど。じゃあ行かなきゃ良いじゃん」

「先輩が行かないなら、行きませんけど」
「――――……」

　なんか、そのセリフには、何となく固まる。

　……ああ、やっぱりそうなんだ。
　と、とっさに何も言葉が出てこない。

　何となく、思ってたけど。
　――――……四ノ宮は、オレが行くから、行くんだ？

　……何かよく分かんねえな。


「――――……何が心配なの、四ノ宮って、オレのこと……」
「心配？」

「……よく分かんないけど……なんか、オレの事すごい心配してるだろ？」
「――――……別に明日の合コンは、心配してる訳じゃないですけど……」

　まあ、そうか。
　……女の子と、小太郎の友達が居る合コンで、心配することなんか、ないか。

　……じゃあ何で、オレが行くなら行く、になんの？
　うーん。よく分かんないけど、聞いても答えは返ってこなそうな。


　洗い物を進めながら、んー、と困ってると。
　四ノ宮が、じっと見下ろしてくるので。


　「なに？」と聞きながら、思わず深いため息をついてしまった。