【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

近くて遠い

「変」＊大翔

　月曜に課題をやって、でっかい月を見ながら一緒に帰って。
　火曜水曜、先輩には会わなかった。
　木曜の午後だし、もう会うのは明日のゼミかな。そう思っていたら。

　椿先生と話している雪谷先輩を見かけた。


　――――……楽しそうだよな。

　……あの笑顔の下に、色んなもの、抱えて。
　――――……元カレを思うだけで震えたり……混乱したり、その他諸々するようにはとても見えない笑顔で、先生と笑っている。


「ああ、四ノ宮くん」

　先輩はスマホを見ていて。先生がオレに気付いて呼びかけた。
　先生と話していると、先輩はオレの顔をじっと見て。

　……なんかちょっと笑おうとしてる？

　ちら、と視線を流すと。少しだけ、あ、と気まずそうな顔。
　何ですか、と意味を込めてにっこり笑ってみせると、ちょっと苦笑いを見せてくるし。


　何なんだ。
　そう思っていると、椿先生に。
　
「あ。四ノ宮くんさ、今日放課後空いてるかい？」
「今日ですか？」

　明日のゼミに関係なく今日？　珍しいな。と思いながら返すと。
　
「うん。ちょっと論文の資料探しを、手伝ってくれる人を探してて。ユキくんは手伝ってくれるっていうから、あと1人2人、今から連絡してもらおうとしてたんだけど……」

　――――……先輩もやんのか。
　そう聞いて。「オレやりましょうか？」と、すぐに言うと。
　先輩が、ふ、とまたオレを見上げてる。

「ああ、本当に？」

　先生が笑顔になる。

　――――……この先生。すげえイケメンなんだよな。
　理知的というか。ものすごく頭の良さそうな――――……というか、良いのか。この若さで准教授だもんな。
　話し方も分かりやすいし、説得力もあるし。

　――――……女子とかは、本気で憧れてる奴もいるらしく。
　過去振った女は履いて捨てる程居るとか居ないとか。

　……まあ、居るだろうな。
　と、思わせる、このモテそうな雰囲気。

　一瞬で、その笑顔に対して色々考えて。


「良いですよ。先輩と2人で足りますか？」
「ユキくんと四ノ宮くんなら、大丈夫そうだね。ユキくん、もう連絡入れちゃった？」
「まだですけど」
「じゃあ良いよ。皆がたくさん来たいって言っても困るし」

　先生が冗談ぽく笑うと、先輩も、ふふ、と笑ってる。


「何限まで？」
「オレ今日4限です」

　先生の問いに、先輩がそう答えるので、「オレも4です」と言った。

「じゃあ4限が終わったら、部屋に来てくれる？」
「分かりました」

　先輩が頷いて、オレも同じように頷きかけて、あ、と思い出した。

「オレ、4限の教授が少し長くなること多いので――――……少し遅れるかもしれないです」

　いつもは多少遅れても、後は帰るだけなので全然気にしてないのだが。
　かなりの確率で延びてる気がする。その教室での次の授業がないから急がないのかもしれないが。
　雑談的な感じでもあるので、次の授業がある奴らが立ち上がり始めると、教授の話が終わったりする。


「ああ、良いよ。終わったら来てくれれば。じゃあ後で。よろしくね」

　椿先生が、まあ見事な感じに微笑んで、立ち去って行った。

　ちら、と先輩を見下ろすと。
　――――……なんか、椿先生の事を見送ってる、ような気がする。

　先生を見送り終えたのか、ふ、とオレの視線に気づいて見上げてくる。
　全然普段会わないなぁ、なんて話になって。

　まあ。入学して今まで、全く会わなかったんだ。
　気づいたからって、頻繁に会うようになったら、おかしいよな。
　なんて思いながら話していたら。

「とりあえず4限終わったら先行ってる」

　先輩がそう言って離れようとした時。
　思わず呼び止めた。

「ん？」

　オレの言葉を待って、見上げてくる先輩に。

「先輩って、椿先生って、好みですか？」

　イケメンだし。頭良いし。入りたかった憧れのゼミの先生だもんな。
　しかも、あの先生。――――……多分、この人の事、結構可愛がってる。

「――――……はあああああ？？」

　沈黙の後、先輩は、ものすごく嫌そうにそう言った。
　――――……何だか、その、ものすごく嫌そうな返しに、少しほっとする。


「あの、さあ……」
「……はい」

「――――……超イケメンで、若いのに準教授で、頭良くて、声も良くて、背も高いし、完璧な人だなーと、思うけど」
「――――……」

　ムカ。

　すげえ褒めるし。前半部分はオレも思ってたけど。
　――――……声も良くて？　完璧？

　やっぱり好みなんじゃねえの。
　と思っていたら。


「……身近なところで、好みとか、そういう意味では、見ないっつーの。そろそろ殴るよ？」

　最後の方は、少し睨まれる。
　――――……ふーん、と返事をしながら。

「なんかじっと見送ってるから。好きなのかと思って」

　はっきり突っ込んでみたら。

「……そりゃ尊敬してるし、好きだけどさ。違うから」

　疲れたように言うから。
　――――……まあ。そうなのかな、とも思って。

「オレが行ったら邪魔なのかなって思ったんですけど、じゃあ大丈夫ですね？」

　最終確認をしてみたら。

「……お前さぁ……ほんと、蹴るよ？」


　めちゃくちゃ嫌そうに言うので、じゃあその気はねえのかなと思って。
　そう思ったら、自然と、ぷっと笑っていた。


「じゃあまた後で、先輩」
「――――……うん。じゃーな」


　先輩と離れて、しばらくして振り返ると。
　――――……多分今までこっちを向いてた先輩が、ちょうど、方向を変える所だった。

　あの人、ああやって人を見送る人なのかな。
　――――……さっき、先生もやってたけど。



　オレの事も見送るんだなと思うと。
　――――……ちょっと、落ち着いたような。




　…………変な感じ。