【初恋よりも甘い恋なんて】本編完結・番外編中💖

1ミリ近づいて

「葛城」＊大翔

「こんばんは、大翔さん」
「あーなんか、久しぶり、葛城」
「そうですね。元気でしたか？」
「まあ。そこそこな」

　言いながら、車の後部座席に乗り込む。

　葛城　恭一かつらぎ　きょういち。

　実家、四ノ宮の屋敷にいた時、オレの世話をしていて、今でも何かある時に色々頼むのは、両親ではなくて、葛城。

　そもそも父親も母親も、子育てというものをしない。
　一緒に食事を取ったり、話したりはするけれど、世話は全部他人任せ。

　もともと金持ちのお坊ちゃんとお嬢様。
　そういうものだと思ってるらしい。

　小さい頃は、プロのシッターがオレの世話をしていたらしいし、色んな事を教えてくれたのは家庭教師やその道のプロの先生達。

　まあ――――……悪くも無かったけど。

　父親は仕事をしているから、そこそこ世間も知ってるのだろうが、母親は……息子が言うのもなんだが、完全に世間知らず。頭、花畑な気がする。親父の付き添いで出るパーティが楽しくてしょうがないらしいし。あれを楽しめるって、相当だ。……まあ、優しくて穏やかで嫌いではないが、特別そこまでの繫がりも感じない。姉とは小さい頃はいつも一緒だったが、高校生くらいからはバラバラ。まあ異性の姉弟なんてそんなもんだと思う。

　父母に比べれば、葛城の方がよっぽど家族みたいな存在だ。
　兄みたいでもあるし、父親みたいでもある。

　普段は屋敷の事を取り仕切っていて、葛城の指示で屋敷は回っている。
　葛城の父親が、もともとその業務と、オレの父親の執事みたいな役目だった。今も健在だけれど、徐々に葛城に譲りながら、今も屋敷には暮らしている。

　まだ確か30代半ば位だったような。若いけど落ち着いていて、色々取り仕切るのが得意なのは父親を見ていたせいか、もともとなのか。

　オレが唯一、相談したり頼るのは、葛城くらい。


「どうですか、大学は。慣れましたか？」
「ああ、まあ。慣れた」

「お友達は？　恋人とかできました？」
「――――……まあうまくはやってるけど」

　言うと、葛城は「うまくやってる、ですか……」と苦笑い。


「うまくやってる」の本当の意味が分かるのは、この世で葛城しか居ない。と思う。――――……もしかしたら、今日から、雪谷先輩も、かもだけど。


「――――……そう簡単に、うまくやらなくはなんねーし」
「まあ。そう、ですね」

　運転しながら、葛城は苦笑い。


「葛城」
「はい」


「――――……1人、バレた」

　そう言うと、葛城、しばらく無言。


「……バレたっていうのは？」
「――――……なんかその人、オレの事、疑っててさ」

　車の外を流れていく夜景を、ぼんやりと目に映しながら。
　なんとなく、あの時の顔を思い起こす。


「本気でしゃべってる？とか、聞いてきて」
「――――……」


「……前から、裏がありそうとか言ってるのもたまたま聞いたりしてて。だから、もう、ばらした」
「いつですか？」
「今日の夕方」
「ついさっきですか。――――……それで、私に会いたくなりました？」

　クスクス笑われて、「ちげーし」とそこは否定。


　――――……隣の部屋でヤってんのかと思ったら、あそこに居たくなかっただけだし。


「……ゲイって、知り合いに居る？」

　そう聞いたら、葛城は一瞬間を置いて、ぷ、と笑った。


「今度は、どうしました？」
「――――……そのさ、バレた人がさ。ゲイなんだ」
「ああ。そうなんですね……」

「……ゲイだっていう秘密と、オレの良い人装ってる秘密を、お互い守るっつー協定を結んだ」

「――――……大翔さん……」

　クスクス笑って、葛城が赤信号を良い事に、振り返ってオレに視線を向けてくる。


「別にあなたの外面がいいのは、秘密にするほどじゃないですけどね」
「オレがどんだけ隠してるかまではしらねーだろ」

「まあそうですけど……そんなに皆、本当の事ばかり話して生きてないと思いますけどね」

「――――……それはそうだろーけど」


　でも、そこそこ分かりやすい奴とかは　正直に生きてると思う。
　オレ、顔にすら出さないからな。思ってる事。
　何なら、嫌なはずの「王子」の仮面を、結果的にものすごく守ってるって、どーなってんだ。


「――――……あなたが本音で話せるかもしれない人の名前は？」
「名前なんか聞きたいか？」

「ええ、覚えておきますよ」
「……雪谷奏斗。いっこ上」

「学校の人ですか？」
「そう。ゼミの先輩」

「――――……ゲイ、ですか」
「そう。……しかも恋人は作んないで、皆一回だけの関係なんだってさ」

「――――……大翔さんって、その気ありますっけ？」
「ねーよ」

　即答すると、ですよね、と笑う。

「でも、一回だけとか、その気持ちは分かるんじゃないですか？」

　苦笑いとともに言われる。オレは大学入るまで屋敷にいたし、あれやこれやと話してたのは葛城なので、オレの事、一番よく知ってる。


「でもあの人は、やられる方だからさ。危なくねえ？」
「……心配なんですね」

　クスクス笑われて、口を噤む。


　……さっき先輩にもそう言われたっけ。
　これ、心配してるってことになんの……？

　ほんと、やめとけって思うけど。


　――――……今日のあいつは、親しそうだったし。
　……まあ危なくはねえのかな。

　にしても。
　――――……相手を見るとか、やっぱ無いな。



　妙に想像しかけて――――……
　イラっとする。


「今日はどうしたんですか？」
「え？」

「明日だけでも、屋敷に泊るの面倒って言ってましたよね？」
「――――……ああ。別に。朝移動、面倒だっただけ」


　明日は、ひいじいさんの十三回忌の法事。
　親戚中が集まる。面倒な、いとこ、はとこ達も山ほど。

　――――……だるすぎ。

「まあ――――……明日だけは、なるべくうまくやってくださいね。適当にでいいですから」
「……分かってる」



　明日の事を思うと、ため息しか出ない。




　――――……まあでも。マンション帰らなくて済むからいいか。



　そっちの思考にも、ため息が漏れた。