「今日でやめます」

第33話 変な想像

　翌朝。目を開けなくても分かる。……今日も、いい天気だ。眩しい。
　ゆっくり目を開けた、瞬間。

　……あれ。ばあちゃん、寝てる？

　いつもなら、オレより先に起きてるのに。
　――――ざわ、と嫌な感覚。ばあちゃんﾊは向こうを向いてるので、顔が見えない。


「……ばあちゃん……？？」

　声が出ない。
　どうしよう。もっと大きな声で呼ばないと聞こえない。

「……っ……ばあちゃん……！」

　やっとのことで声が出た時。
　ぴく、と動いて、ばあちゃんがこっちを振り返った。

「碧くん、おはよう……」
「あ。……ばあ、ちゃん……」

　は、と息を吐く。変に入っていた力も抜けた。

「ごめんね……寝すぎちゃったね」

　のんびりした声で、そんな風に言いながら、ばあちゃんは起き上がった。


「っ……全然！　昨日遅かったし、大丈夫だよ。寝てていいから、オレ、朝ごはん作ってくるから」

　オレが焦ったまま、なんだか早口でそう言うと。「碧くん？？」とばあちゃんが不思議そう。

「あの……昨日、遅くまで話しちゃったし。……二十分くらいしたら、起きてきて？」

　今度は、なるべくゆっくりと、言葉を出すと。
　ばあちゃんは、にこ、と微笑んだ。

「ありがと。じゃあゆっくり、行くね」
「うん」

　オレは、立ち上がって、手早く布団を片付けると、洗面所で顔を洗った。


「――――……」


　……はー。……びっくりした。
　変な、想像をしてしまった。

　……ばあちゃんが、もう、動かなかったら。なんて。
　体の血が、一気に冷えた。

　朝ごはんを作ってると、後から来たばあちゃんが手伝ってくれる。
　いつも通りばあちゃんは、元気。笑顔だし。

　――――良かった……。
　ほっとして、息を吐く。少しずつ、体温が戻ってくるような、感覚。
　馬鹿だな、オレ。変な想像で、こんなにうろたえて。

「碧くん、ご飯よそるね」
「ありがと」

　ばあちゃんがご飯をよそっている間に、オレは、金魚を金魚鉢の中に移した。広い水の中で、すいーと泳ぎ出した金魚。
　と、玄関がとんとんされ、慎吾とポメ子がやってきた。鍵を開けると、もうすっかり見慣れた顔。……なんかさっき、冷えた感覚があったせいか、ほっとする。

「はよ、碧、今日東京行ける？」
「うん。行く。よろしく」

　言いながら、先に上がって、金魚鉢の近くに戻る。

「じゃあ和史くん呼ぶから」

　言いながらスマホを操作してる慎吾をばあちゃんが覗いた。

「あ、しんちゃん、おはよ。ごはん食べる？」
「おはよー、ばあちゃん。うん、食べる気満々で来てる」

　言いながら、慎吾が上がってくる。ポメ子が、オレのもとにたーーっと走ってきて、ふと、金魚を見上げた。動いてるから、なんだろうと思うのかな。
　
「おーよかった、元気そうじゃん金魚」
「そーだな」

　エサをあげると、水面に、ぱくぱく食べにくる金魚。より激しく動いたから、ポメ子はめちゃくちゃ不思議そうに見あげている。

「ポメ子、気になる？」
　可愛くて、クスクス笑いながら聞いてしまうと慎吾も笑ってる。

「赤いのがすげー動いてるから気になるんだろうな」

　そこにばあちゃんも、見に来た。
　しばらく皆で、金魚を見つめていたのだけれど。

「いいなあ、金魚……」
「いいねぇ、金魚」

　オレがぽつんと、言ったセリフに、ばあちゃんがクスクス笑って同じように言うのを、慎吾がニヤニヤ笑いながら見てる。

　その後、皆でご飯を食べて、出かける準備をしていると、和史くんが現れた。
　出かける準備を終えて、慎吾の家の駐車場。

「じゃあ、ばあちゃん、都会に行ってきます！」
「ばあちゃんごめんね、ポメ子、よろしく」
「うちの親父をよろしく」

「つか何で先生をよろしく？」

　笑いながら突っ込んだ慎吾に、「なんとなく」と和史くん。
　慎吾の車の前で、口々に言ってるオレ達に、「ふふ。いってらっしゃい」と、ポメ子を抱いたばあちゃんが笑う。

「オレ達、夕飯前に帰れないかもだから、誰か呼んで食べてたら？」
「そうだねぇ。でもまあ、一人でもいいんだけどね」

「んー。早く帰れたら帰って来るから」
「うん。急がなくていいからね。運転気をつけてね」


　ばあちゃんとポメ子に手を振って、オレ達は、出発した。