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第29話 「楽しく」
しおりを挟むその日の夜。
同じ部屋に布団を敷いて、今日はばあちゃんと一緒に布団に入った。
電気を消して、少しして、ばあちゃんが言う。
「碧くん、別の部屋で寝てもいいよ? 一人の方がぐっすり眠れるとか無い?」
「全然ないよ。むしろ毎日ぐっすり寝てる」
「そう?」
「早寝早起きで、すっきり感すごい」
よかった、とばあちゃんが笑う。
雨戸は閉めているけれど、月明かりが漏れてきてて、ばあちゃんの顔は見える。
「ばあちゃん」
「ん?」
「……治療は、しないの?」
そう言うと、少し困ったような顔でオレを見て、ゆっくり頷いた。
「――――うん。手術とか、抗がん剤の治療は、しないことに決めたの」
穏やかな声。
オレは、何て答えたらいいか分からなくて、黙る。
……だって、それは、もう、治さない、治らない、てことだから。
「先生にたくさん聞いてね。たくさん考えたんだよ」
「――――ん」
「私はもうずいぶん長く、幸せに生きてきたから。死ぬまで、普通に生きていたいなって思ってね。病院にずっと入院したりして長く生きるよりは、短くなってもいいから、ここに居たくて」
「――――そっか……」
それしか言えなくて、言ったきり、黙っていると、ばあちゃんはこっちを見て、ふふ、と笑った。
「碧くんとここに居られるなんて、最後に、ご褒美みたい」
そんな言葉にも。答えられない。
何て言えば、いいんだろう。
「――――ごめんね。碧くんに、付き合わせて」
「謝んないでよ」
それだけは咄嗟に思って、すぐに言葉に出た。
「連絡くれて良かったよ。……ありがと、ばあちゃん」
迂闊にも、震えそうな声を、なんとかごまかして言った。すると、ばあちゃんはまた、ふふ、と笑った。
「ばあちゃんね、連絡したけど……碧くんは連絡をくれるとは思ったんだけどね。たとえば、碧くんが戻ってこなくても、全然良かったんだよ」
「そう、なの?」
「もちろん帰ってきてくれて会えたらいいなとは思いはしたけど……話せて、元気で幸せに生きててくれたらそれで良かったの」
ふふ、と笑うばあちゃん。
「会社辞めてきてくれるなんて、思わなかった。優しいね、碧くん」
優しいとか、そういうんじゃ、ないけど。
――――でも。
……ばあちゃんはもう決めてるんだな。
治療はせず、自然に生きられるだけ、生きようって。
今のまま、楽しく暮らせるところまで。
痛みとかを和らげながら。
――――……ほんとなら完治して、ずっと、元気でいてほしいって思うけど。
でも、ばあちゃんは、もう、選んで、覚悟も、してる。
だったら、オレがするのは。
もう、一つしかない。か。
「ばあちゃん、今日、足湯、楽しかった?」
「うん。もちろん」
「良かった」
ふ、と息をつく。
「ばあちゃんは、オレと、何がしたい?」
そう言うと、ばあちゃんは、そうだねえ、と言ってから。
「普通にすごせたらいいよ」
「普通かぁ……」
普通って何だろう。と、考えていると。ばあちゃんはまたクスクス笑った。
「ご飯を作って食べて、人と会って話して、何かを育てて、家事をして……」
穏やかで優しい声を聞いていると、涙が、浮かびそうになるけれど。
こらえて、分かった、と頷いた。
「あ、あと、ばあちゃんはね、碧くんが楽しいと思うことを、してほしいな」
「オレ?」
「ばあちゃんと、だけじゃなくて、ずっと、これから先もね」
「……うん」
楽しい、か。
――――向こうに居た時。心から楽しいってあったかな、と考えてしまう。
友達とかは一応は居たし、楽しいと思ってたことも、あった、ような気はするんだけど。
「毎日、決めるといいよ?」
ばあちゃんが楽しそうに、そんな風に言う。
「決めるって何を?」
「明日も楽しくって」
「明日も楽しくなりますようにって?」
オレがそう言ったら、ばあちゃんは、少し止まった。
「んー……違う、かもしれない」
「ん? 違うの?」
「明日も楽しくするぞーー、っていうのがいいかも」
「なりますように、じゃなくて?」
「そぅ。自分でするの。楽しくする!って。楽しいって、気の持ちようだから」
「――――」
「ほんとは楽しいことも、楽しくないって思ってたら、楽しくならないもんね」
楽しそうに言うばあちゃんに、オレは、ふ、と微笑んでしまう。
「そう、だね。楽しくする、ね。覚えとく」
ばあちゃんらしい気がする。ばあちゃんは、いつも楽しそうだもんな。
楽しいかぁ……。楽しいって何だろうな。
楽しい。
笑う、とか?
思わず笑っちゃうような?
幸せ、とか??
――――もしかして、最近、たまに、ある、かな……?
ここに来る前のオレは。
……愛想笑いはあったかもだけど。思わず笑うとかは、無かった、かも。
そんな風に考えていたら、気付いたらばあちゃんの方から、穏やかな寝息。
あ、寝てる。
ふ、と微笑んでしまう。
――――そっかぁ……。
ばあちゃんは、決めてるんだな。自分の死に方を。
すごい、覚悟だと、思う。
オレ、今、余命宣告されたら……どうするだろう。ばあちゃんみたいに、笑ってられるとは、思えない。
……楽しく、か。
なんだかその日は、なかなか寝付けなかった。
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お読みいただき、ありがとうございます♡
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以前ライト文芸大賞で奨励賞を頂いた作品がこちら↓です。
「桜の樹の下で、笑えたら」
よろしければ…♡
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