【愛じゃねえの？】～社会人＊嫌いだったはずの先輩に恋する理由。攻めの後輩視点

◇落ち着け

　思っていたよりも、メールがたくさん届いていて、先輩はまずその返信に追われていた。返信を代わりにすることはできないけれど、求められた資料を作ったり、探してきたりすることは出来る。手分けして対応していって、あれから二時間。


「もう、いいかなー。あとは来週、頑張るよ」

　先輩が、ふ、と息をつきながらそう言った。

　待ちに待っていた一言。
　　
「三上、今途中のは、オレにメールで送っといて。続きは来週やるから」
「来週これ最初にやって、終わらせたら送りますよ」

「……ん、分かった。ありがと」

　ふ、と先輩が笑う。


「頼りになるなー、後輩」

　クスクス笑いながら、そう言って、先輩がオレを見つめて、目を細める。

　――――……瞬間。
　なんかこれが、ずっと欲しかったんだなーと、思ってしまった。

　ずっと、褒めてほしかった、のかも。オレ。
　他の奴、褒めるみたいに。――――……認めてほしかったんだよな。

　……めちゃくちゃ素直に認めてしまうと、笑顔、向けて欲しかった。

　多分、もう、恋焦がれるみたいな気持ちで。
　で、それが叶わないから、苛ついて、祥太郎に愚痴っていたような気がする。

　今、惜しげもなく向けられる笑顔が、本当に嬉しくて。
　どんだけ、前から、この人のこと好きだったんだろ。とか思ってしまう。

　――――……会った時からかなあ、やっぱり……。
　綺麗だって思って、でも、無表情にムカついて。
　ムカついてても、この人に出来ないって思われたくなくて頑張ってたんだっけ。


「――――……オレ、もっと役に立つようになりますね」

　思わず言ったら。
　先輩はきょとんとした顔で、オレを見た。

　しばらく、二人で無言で見つめ合ってしまった。


「……今、もうなってるよ？」
　
　先輩がふわっと笑って、そんな風に言う。


「これ以上ならなくても平気だけどな」

　クスクス笑いながらそう言って、ぽんぽん、とオレの肩を叩くと、再びパソコンに向かう。


　――――……なんかすっげー嬉しいけど。


「でも、なりますね。――――……仕事以外でも」
「――――……」

　黙ったまま、オレを振り返って、じっと見つめられてたけど、少しして、ふ、と嬉しそうに笑って、先輩は頷いた。


「だからさ、今、もうなってるってば」

　笑顔のまま、そう言って、先輩はパソコンの方を向く。

　――――……なんか、ちょっと、顔が赤いような。
　耳、赤い。


　……照れてるなあ、きっと。

　そこには突っ込まず、少しの間、またパソコンに向かっていると。


「パソコン落として帰ろ？」

　先輩がそう言うので、はい、とだけ言って、ファイルを保存、電源を落とした。終了画面が出ている間に机を片付けて鍵をかけ、鞄を用意。
　先輩の画面も、終了画面に変わる。


「――――……先輩、どうします？　夕飯」

　同じように机を片付けていた先輩に、近くに人が居ないのを確認してから聞いたら、振り返られた。


「出てから決めよ？」
「あ、はい」

「少しだけ部長のとこ行ってくる。待ってて？」
「はい」

　立ち上がって、部長の元へと離れていく後ろ姿を見送る。


　部長が笑顔で迎え入れて、なんだか楽しそうに話しているのが見える。


　あの二人、昨日同じ部屋に泊まったんだよなぁ……。
　いくら部長が子煩悩で、まったくそんなようなことが無かったとしても。

　なんか。ちょっと面白くない。

　浴衣で寝た？　……そうだよな、きっと。急な出張だし。
　普通浴衣しかねーしな。浴衣姿、見せたっていうだけで、面白くねーな……。

　何となく机の上のペン立てとかを整頓しながら、先輩の後ろ姿を眺めていると、すぐ終わったみたいで、くるっとこっちを振り返った。

　部長と話してたままの笑顔のまま。
　オレとばちっと目が合うと、遠くからニコッと笑いかけてくる。


「――――………」

　面白くねえとか、思っていたのに。
　……なんかめちゃくちゃ可愛く見えて。

　すぐに、胸の中が、ふわっと明るくなる、超現金な自分に思わず苦笑い。


「お待たせ」

　ニコニコしたまま戻ってきて、先輩は上着に袖を通す。

「帰ろ、三上」

　――――……何だかなあ。

　スーツの上着を着る動作って、当たり前の動きで、他の奴のなんか全く見ないのだけれど。先輩がすると、なんか、見惚れてしまう。


　ウエスト、細くて。
　脱がせて、抱き締めたいなーとか……。


「三上？　立たないの？　帰ろうよ」
「あ、はい」

　無邪気な顔をした先輩が不思議そうにそんな風に言ってきて、オレを少し覗き込んでくる。あ、と気付いて、立ち上がった。

　
　……ヤッベーな、すっげーやらしい妄想するとこだった。
　なんか今、頭、そっちの方にしか向かないかも。
　
　落ち着け。まだ早いし。まず夕飯。


　自分に向けて、ひたすら唱える。