【愛じゃねえの？】～社会人＊嫌いだったはずの先輩に恋する理由。攻めの後輩視点

◇褒めた？

　金曜、あんな時間に帰って京都行きになってしまったから、メールは嫌ってくらいたまっていた。大体にして、金曜にメールが増えるのはいつもの事。特に急ぎじゃないから止めておいた案件を、来週になるまでに送って帰ろうって事で、金曜の帰り時間までにメールを送ってくる人間が多い。

　折り返しの電話を求める連絡も来ていて、一つずつ対応して……とやっている間に、気づいたら昼の１２時の鐘が鳴っていた。


「――――……え、もう？」

　思わず口に出した言葉に、隣から先輩が、こっちを見てくる。


「忙しすぎて、時間見てなかった？」

　先輩はクスクス笑いながらそう言うけれど。
　先輩も席に居なかったり、結構忙しそうだった。

「三上、大体は片付いた？」
「とりあえず、これ、メール送っちゃえば、昼行けます」

　言ってる間に、同期の晃司が「昼は？」と言いながら近くを歩いて行く。

「まだ無理。悪い」
「んーお先ー」

　ひらひらと手を振りながら、晃司が歩き去っていく。


「あ、すみません。このメールさえ送れば、片付きます」

　先輩に向けて言い直すと、うん、と頷いて。

「午後は？」
　と聞かれる。

「明日の営業周りの準備と……ああ、木曜の会議の資料作りですかね。あとは細かいのが何件か」

「そっか。それじゃあ、他の奴に仕事振らなくて大丈夫そう？」
「大丈夫です」

　笑顔で先輩に頷いて見せると。
　先輩も、ふ、と微笑んでくれる。


　――――……正直。


　顔をちゃんと見つめ合って話すのも。
　――――……こんな風に、笑ってくれるのも。


　もうめちゃくちゃ嬉しいし。

　テンションが上がりっぱなしで、どんな仕事も、驚く程に欠片も苦にならない。さっきなんて普段は面倒だと思う取引先への電話も、もはや鼻歌交じりで呼び出し音を聞いてしまう位。

　オレ、このままここで、先輩の隣で仕事していたら、
　部で成績、トップを独走するんじゃないかなーなんて、思ってしまう。


　ただでさえ。そんな感じで、朝からずっと仕事してきたというのに。

　皆が各々キリの良い所で昼に出て行って、オレ達の周囲に人が居なくなったその時。


「三上」
「はい？」

「さっきさ、香山さんとこ電話してたじゃん？」
「ああ、はい。してましたけど」

　さっき思い出していた、ちょっと面倒な取引先。


「なんか良い感じで対応してたなー。あの人相手にあんな風に対応できるとか、すごいと思う」

「――――……」


「さすが三上って感じ」


　クスクス笑いながら先輩が言う。

　オレは、メールを書こうと、キーボードに両手を置いたままだったのだけれど。……そのままの姿勢で、先輩をマジマジと見つめてしまった。


「え。な……何？」

　先輩が焦ったみたいな顔で、かなり引いてる。


「……今」
「え？」

「今、褒めました？　オレのこと」

「え。――――……あ。　うん……」


　意味が分かったみたいで。
　なんかすごい照れた顔をして。右手を上げて、うなじを掻いてる。


「なんか、ものすごいナチュラルに――――……褒めましたよね、オレのこと」
「……っつか、褒める、し。もう……」

「――――……」


「もう、志樹との約束、無い、し――――……」


　朝ここに入ってからは。
　いつも通り仕事が出来る先輩で。

　なんか散々すっとぼけた事言ってたような所は、やっぱり全く見えない感じで。カッコいい、仕事の出来る先輩が、隣に居た。


　だから、何も変な事を考えずに仕事をしていられた。
　というか、普通に笑顔を見せて話してくれるってだけで、オレはすげー気合が入って、仕事を頑張っていられたんだけど。


　今。
　褒めてくれたことを指摘したら。先輩は、急に、めちゃくちゃ恥ずかしそうな顔をして。なんか、また可愛い感じで話し出すし。



「先ぱ」
「変なこと、言うなよ」

　「先輩」と呼び終わる前に止められた。


「早や……」

　可笑しくて、右手を拳にして、口元にあてて笑いを堪える。


「言いませんよ」

　そう言うと、先輩はほっとしたように頷いた。


「――――……」


　思わず、言おうとしたけど。　
　――――……すげー好きって。




　ち。察知された。