【やさしいケダモノ】－大好きな親友の告白を断れなくてOKしたら、溺愛されてほんとの恋になっていくお話－

第2章

「しっくり？」

　当然、するーっと話を流して終わるところ。と思ったら。
　……啓介が。

「そうなったら、どうします？」

　と言った。
　また皆が、えっと止まる。

「例えばそうなったら、皆どうするんかなーと、突然興味が沸いたんやけど」

　啓介は、冗談っぽく言ってから、皆の顔をぐるっと見回す。……多分、オレ達が今そうだって思う奴は居ないと思う。そう言う感じで軽くその言葉を口にして、啓介が笑う。

　オレは、今は何も言わずに黙ってよ、と心に決める。だってオレが余計なこと言うとバレそうだから。

　変なこと言うなよーと邪魔してもいいとこかも、だけど、それをしないで、オレが黙ってる理由は。
　……さっき、オレと啓介が付き合ってるって言ったら、皆はどうするんだろうと。ピンポイントで考えてたことだったから、これはちょっと聞いてみたかった。まあ本気じゃなくて、冗談まじりの会話だとしても。

「んー？　どうするって言われてもなぁ……」
「んー……そうだなあ？」

　と、皆、突然変な質問をされて、考えているっぽい。あれ、なんか思ったより、まじめに考えてるっぽい？？　ちょっと待って、なんかそこまでマジで考えられると、何も言わないのはおかしいような。うーん、どうしよ、と、微妙な気持ちで焦ったその時。

「……あんま、変わんねーかも？」

　要が、のんびりとした口調で、そう言った。皆、なんとなく要の方を見る。すると、要、クスクス笑いながら。

「つか、なんか、しっくりくるかも」

　ははっと笑って言った要に、あーそうかも、みたいに、皆がほわっと、笑う。

「今更って感じかもなー」
　とか、言い出して、なんかその感じの結論に落ち着きそうになった時。

「ほな、しっくりくるて思う人ー？」

　啓介が手をあげながらそう聞いたら。
　はーい、と皆が笑いながら手をあげる。

「そうやて、雅己」
　ふ、と笑いながら啓介が言う。

「……知らない」
　ぽて、とオレは枕に突っ伏して、反応を拒否。

　なんか知らないけど、皆は、変なことを啓介が聞いたから、オレがちょっと怒ったみたいな感じで取ったみたいで、「あーあ、怒っちゃったじゃん」とか、そんな声が、突っ伏してるオレの上を飛んでいる。

「別に、こんなので、怒んないし」

　口元は枕に埋めたまま、顔を上げてオレが言うと、皆はまた、クスクス笑ってる。

　皆、こんな感じで笑いながらだし。全然本気じゃないみたいだし。今、こんなこと言ってて、本気で、付き合ってるって言ったら、実際どうなるかなんて分かんないけど。

　……でもなんか。
　ここの皆は……。もしかしたら、あんまり変わらず居てくれる人も、多いかもしれない……とか思えて。
　……なんか嬉しい気がしてしまった。

　啓介が、「近況続けて」とか言ったので、また皆が続きを色々話してく。
　しばらく聞いてる。

「雅己」

　ぽん、と背中を叩かれて。ふと横を見ると、啓介が、隣にうつ伏せに転がる。皆がわいわい言ってるのを見てから、啓介がオレと目を合わせる。

「おもろいなぁ、ここの奴らて」
「……そだね」
「嬉しかった？」

　少し小さな声で、聞かれる。

「……ん」

　顔が綻んでしまうオレに、啓介も、微笑む。


　ここの皆が、部活の仲間で。
　……良かったなぁ、なんて。すごく、思ったりして。


　……ていうか、啓介って、オレが思ってたこと、まるで分ってて聞いたみたいな？
　って、たまたま偶然だろうけど。……でもなんか読まれてそうな気もして。こわーい、と、苦笑。
　


　二日目の夜は。
　めちゃくちゃおしゃべりして、過ぎて行った。