【やさしいケダモノ】－大好きな親友の告白を断れなくてOKしたら、溺愛されてほんとの恋になっていくお話－

第1章

「可愛いって？」

　金曜5限のゼミ。　やっと、今週の全ての授業が終わる。
　木金と、啓介が大学を休んで。

　案の定、金曜も啓介の事を聞かれまくり。

　――――……最後はもう、風邪で休みーとだけ伝えて終わらせようとした。
　まあ、大体そこで終わらず、突っ込まれたけど。

　なんか今日は、居ないのが2日目だったせいか、女子にもよく聞かれた。あんまり話した事もない女子にも、話しかけられた。

　……ほんとモテるな、あいつ。

　もうこれが終わったら帰るから、聞かれるのもさっきのが、最後だろ。
　はー、疲れた。

　そんな事を思いながら、近くに居る奴らと話していたら、ゼミの教授が入ってきた。定員10人の少人数制のゼミなので、ざっと皆の顔を見て、出席簿をチェックしながら。

「杉森くんはお休みかな？」

　ぴた、とオレの所で視線を止めて、教授がまっすぐ聞いてくる。

「――――……熱があって、一昨日から倒れてます」
「珍しいですね。いつも元気なのに。お大事にと伝えてください」
「……はい」

　――――……つか。教授にまで啓介の事聞かれた。
　隣の奴らは、オレがこの2日間、聞かれ過ぎて面倒がってるのを知ってるので、ぷぷ、教授にまで聞かれてる、と静かに笑ってる。

　……　オレ、このゼミん時、いつも啓介と座ってたっけ？？
　そんな事もなかったんだけどな。なんでオレに聞くんだ？　お大事にって伝えてって……。

　週1のゼミ教授にまで、オレ達公認の仲良しな訳……？

　んーーーーー……どんだけなんだろ、マジで。

　ゼミはあてられて答えなきゃいけないし、色々考えなきゃいけないのに。
　全然身が入らず。でも、終わりまでどうにかこうにか乗り越えた。

　5限が終わって、すぐ、皆に別れを告げて、階段を駆け下りる。
　スマホを取り出して、啓介に電話。


「あ、もしもし、啓介？」
『雅己？　いま終わった？』

「うん。今から帰る。熱は？」
『さっきは36度7分やった』
「嘘ついてねえ？」
『ついてへんよ。あとでくっついたらすぐバレるやんか』
「ならよかった」

『ん。ありがとなあ』

　クスクス笑ってる啓介の声を聞きながら、駅までの道を小走り。

「夜何食べたい？」
『んー……弁当とかでもええよ』
「弁当？　普通に食える？」
『もう全然元気やから。まあ昨日も元気やったけど。……ほんま、なんでもええからさ……』
「ん？」

『早よ帰ってこいや』
「――――……っ……」

　どき、と、心臓が弾んだ。
　小走り、止まってしまう。

「……なにそれ……　寂しがってんの……？」
『当ったり前やん。もー、めっちゃ長いわ、雅己無しで、ベッドに居んの』

「――――……」

『早う、帰ってきてや』
「……ん。　分かった」

　電話を切って、スマホを鞄に入れて。
　走り出す。

　――――……やば。
　……なんか今……　ちょっと、可愛いとか、思っちまった。
　
　……いやいや、可愛くは、ないだろ、あいつ――――……。

　だけどなんだか、ドキドキしてしまう。
　なんだこれ。

　駅について、電車を待つ間、どんどん恥ずかしくなってきて、口元に手の甲を押し当てて、俯く。
　目の前に滑り込んできて停車した電車に乗って、窓の外に視線を送る。


　なんか――――……わかんないけど。


　今日は朝から5限まであったから、ずっと、啓介と離れてて。
　いつもいつも側に居る啓介が、昨日今日とも居なくて。しかも今日は、朝から、ずっと長くて。


　――――……少し……オレも、寂しかったのかな……。
　ていうかたった半日……。

　……それにしたって、可愛いってなんだ？
　だいじょぶか、オレ……。