「短冊に秘めた願い事」

第一話

　空を見上げるけど、星は見えない。曇り空。
　この雲の向こうで、彦星と織姫が会ってる……なんて、別に信じてはいないけど。

　今日、学校で皆が話してた。
　一年に一回しか会えないなら、それ以外の時は絶対浮気してるよなーとか。
　もうとっくに別れてんじゃねーの、とか。

　オレ、西田 朔にしだ さくがその時考えてたのは。

　……いいなあ、一年に一日でも、好きな人と、恋人になれるなら。　
　残りの日はずっと、その一日を楽しみに生きるのに。……ってこと。

　高二にもなってそんな事言ったら、絶対笑われるのはなんとなく分かったから言わなかったけど。
　オレには、それ位、好きな人が居る。

　小さい頃からずっと一緒の、幼馴染の南 魁星みなみ かいせい。

　……でも魁星は、今日は、多分、デート中。
　昨日告白された超可愛い子に、今日返事するって、放課後教室を出て行った。皆は、きっとそのまま七夕デートだって言って、羨ましがってた。
　いつもは一緒に帰るけど、今日は、返事をしに行った魁星を置いて、さっさと帰ってきた。

　……いいなあ。

　一晩でもいいから。魁星と、恋人として過ごせたら、死んでもいいな。
　あ、でもちょっと欲を言うなら、死なずに、七夕みたいに、一年に一回でも恋人になれたら……。って、馬鹿だな―オレ。そんな訳ないのに。

　……魁星、まだデート中、かなあ……。
　もしかして、七夕で盛り上がって、キスとか。しちゃうのかなあ……。

　じわ、と涙が滲んだ。
　うう。こんな曇り空見上げて泣いてるとか、女々しすぎる………。

　はー、とため息をついた瞬間。
　前触れもなく、がちゃ、とドアが開いた。振り返ると、魁星。

「え？」
「――――……」
「か……魁星？？」

　魁星はオレの顔をじっと見てから、ドアから下に向けて声を張った。

「おばさーん、オレ、やっぱりお茶とかいらないー」

　魁星の言葉に、一階に居るオレの母さんは、はーいと返事をしている。それを聞くと、魁星は、オレの部屋のドアを閉めた。

　オレは、魁星が母さんに向かって話してる間に、ごし、と涙をぬぐっていたけれど。……今は出来れば、来てほしくなかったなと思う。

　幼馴染ってのはもう完全に顔パスで、オレに確認もなく、家族は魁星をオレの部屋に通す。まあ……いつもの事だけど。

「魁星、どしたの？」
「朔、今日何で先帰ったんだ？」
「何でって……」

　――――……魁星、デートだったんじゃないの。

　少し近づいてきた魁星を見上げると。

「……朔、目、赤い」
「あ……うん。ちょっと、ゴミ、入って。それよりどうしたの？」

　言いながら、時間を見ると、19時過ぎたとこ。
　平日のこんな時間に、何だろ？？
　
「ん……」

　魁星は、くすっと笑って、オレを見つめる。

　ああもう……。カッコいいなあ。ほんと。
　優しくて、一緒に居て一番楽しくて。……困る、好きすぎて。

「……何か急用？」

　いつも通り、ドキドキしながら、平静を装って聞いたら。
　魁星がオレに近付いてきて、オレが開けていた窓を閉めて、カーテンも閉めた。

「……魁星？」

　時計を見てた魁星は、ふ、と笑って、オレの腕を掴んだ。

「え？」

　不意に顔が近づいてきて。
　唇が。――――……オレの、唇に、触れた。

　ような、気がする。


「――――…………」

　少しだけ触れて、離れる。


「――――……え……？」

　――――……何？　今の。

　…………キスというものでは……？　え？　違う？　

　……あれ。やっぱりキス？？？
　……何で？

「穴あくけど、オレ」

　呆然と見つめているオレに、魁星がちょっと照れたように笑った。
　そんな珍しい笑い方。……あんまり、見ない。

　オレが呆然と、魁星を見つめていると。
　
「……朔がオレを欲しいって言うから。あげにきた」

　全く意味の分からない言葉が、飛んできた。

「え――――……なに、それ……どういう……魁星、今日、デートは……？」

　そう言ったら、魁星は少し眉を寄せて、首を振った。

「デートじゃないし。断ってきただけ」
「……っ……？？」

「……そう思ってたから、先に帰ったのか」

　魁星は苦笑いしながら、オレを見下ろして、オレの頬に触れた。

「そんで、泣いてたの？」
「…………っ」

　完全にバレてるけど。とりあえず首を振る。

「……が……学校一可愛いって言われてる子、って、皆、言ってたよ……？」

　そう言うと、魁星は、ふー、と息をついた。

「まあ、確かに顔は可愛かったけど。別に可愛いから好きになる訳じゃないだろ？」
「――――……」

　じゃあ魁星は、何で、好きになるんだ？
　オレが、首を傾げて、魁星を見上げた時。


「オレは、もうずっと、朔が好きだから」
「――――……」


　……なんか、もう意味が分からない。
　でも、まっすぐな瞳と、笑った顔が大好きで。

　どんな意味でも、嬉しい。と思った瞬間。
　勝手に、涙が、ぽた、と零れ落ちた。

「うわー……朔、泣くなよ」

　苦笑いの魁星に、ぎゅ、と抱き締められる。


　すっぽり包まれて、ぎゅ、と目を閉じる。