「Promise」－α×β－溺愛にかわるまでのお話です♡

第四章

17.「分からないまま」＊真奈

　スープもサラダも、すごく美味しいと思った。
　特にコンソメスープ。すごく好きな味で、口に入れた瞬間、わ、と思った。
　……母さんが作ってくれたスープに似てたから、なんだか懐かしくて、ふ、と嬉しくなった。

「それ、好きか？」

　俊輔の声に顔を上げると、なんだか少し、笑ってる。

「あ、うん。……好き」

　そう言うと、そんな嬉しそうに飲むか？と、からかわれるみたいに言われるけど。
　俊輔にしてはなんだかとっても穏やかに言ってるから、嫌な気持ちはしなくて、頷いた。

　久しぶりの外食。
　外の世界と離された一人の世界じゃない。まあ相手は、俊輔だけど。

　ふと、気付くと、周りに座ってる女の子たちの視線が、俊輔に向いてることに気づく。俊輔は気づいてないのか、慣れてて気にならないのか、分かんないけど。

　……やたら目立つもんね。……ちょっと怖いと思うんだけど。怖くないのかなぁ？　オレがそう思うだけ？
　女の子って、ちょっと悪っぽいのに惹かれるって聞いたことがあるような。……知らないけど。

　こないだの集会の時も思ったけど、ほんとに、そういう相手には困ることはなさそう。

「真奈」
「ん？」
「ここまで来て、バイク乗るのきつかったか？」
「ううん、大丈夫。もうオレ、大分普通だと思うよ？」
「今日午前も出てたしな。急に動いても……」
「出てたって言っても、車で連れて行ってもらって荷物とってすぐ帰ってきただけだから」

　大丈夫だよと伝えると、きつかったら言えよ、と言われた。

　きついって言ったら、どうするんだろ。ここにもうバイクで来てるのに。
　と、なんだか不思議に思って、聞いてみることにした。

「……きついって今言ったら、どうするの？」
「和義に車で来てもらってオレらは車。和義はバイクで帰ってもらう」
「ぇ。西条さん、あのバイク乗れるの？」
「ああ」
「……スーツで？？」

　うわー。なんか、すごく違和感。
　俊輔はオレの複雑な顔を見て、ふ、と笑った。

「バイク乗る時はスーツは脱いでくると思うけどな？」
「そう、なんだ」

　……そういえば、スーツじゃない西条さん、見たことない。
　ということに、今更ながらにびっくりだけど。

「あ、でも、きつくないから大丈夫だから」

　そう言うと、俊輔も頷く。

　こんなとこまで車で迎えに来てくれて、バイク持って帰ってくれるって。
　西条さんのお仕事って大変。……もう、仕事って感じじゃないのかなあ？　

　そういうのが普通の、俊輔と西条さんの関係って、オレにはよく分かんないけど。
　そういうものなのかなあ……。そういえば、テレビとかで見る、「じいやさん」は、「ぼっちゃん」とか「だんなさま」とかを最優先してたような。そういうイメージで見てればいいのかなあ……。謎だけど。
　
　そんなことを考えながら、食事の続き。
　サラダとスープを食べ終わる頃に、ちょうどよくパスタも運ばれてきた。

「……美味しい」

　なんかすごくおいしく感じる。
　……外だから？　ふと、これからもし学校とか行くなら、外でお昼ご飯とか食べれるのかなと思いついて、聞きたくなった。

「あのさ、俊輔……」
「ん」

「オレ、本当に、学校行って、いいの？」
「いいのって。……行けなくてもいいのか？」

　返された質問に、それは嫌だけどと思って、咄嗟に何とも言えず、黙って俊輔を見つめていると、俊輔は苦笑いを浮かべた。

「冗談」
「え」

　……冗談だったのか。って何の冗談……？　良く分からなくて、じっと見つめていたら、俊輔はさらに苦笑した。

「……ずっと一人で閉じ込めておくわけにいかないって思ったのと……」

　そっか、と頷くと。俊輔はオレを見つめて、ふ、と笑った。

「屋敷から出ても、今は逃げねえだろ？」
「……ん」

　まあ。……逃げないけどさ。
　……あの時、自分から、戻るって決めたんだし。

　あの日、戻ってから、大分感覚が変わったのは、俊輔の態度が変わったからってだけじゃない。
　無理やり連れこられたんじゃなくて、オレが、自分で戻るって決めたっていうのが大きいんだと思う。

　でも戻ると決めたとはいっても、これから俊輔がどうしたいのかとか分からないし、オレだってどうなりたいとかある訳じゃないのに、あの時、凌馬さんに聞かれて、オレは戻るって決めたわけで。どうしたらいいのかは、今も良く分からないまま。


「……大学、行けるのは嬉しい」

　思ったことをそのまま伝えると、俊輔はオレを見つめ直した。
　少しだけ唇を上げて……ほんとに少しだけ、笑って見せてくれて。

　……それだけなのに、なんか。
　なんか、すごく、心の中が、ほわ、として。


　……なんか、不思議、だった。