「Promise」－α×β－溺愛にかわるまでのお話です♡

第四章

7．「笑う」＊真奈

　
　
　やっぱりこういう、なんかすごい家の執事さんとなると、色々考えることも多そうだし……ちょっと怖いのかなと、今更ながらにオレが内心ビクビクしていると。当のご本人は、にっこり優しくオレに微笑んだ。

「せっかく持ってきたので、チェリーも置いていきますね。よかったらどうぞ」

　お礼を言って受け取ると、西条さんは部屋を出て行った。

「……強いの、わざとか」
　は、と俊輔が忌々し気に呟いた。

「ほんと、意味わかんね……」
　そう言った俊輔のスマホが、震え始めた。
　ちら、と画面を見てから立ち上がって、窓辺で話し始める。

「……もしもし」

　だるそうだけど、電話は普通に話してる。

「……は？　今から？　近くに居るって…………あー、分かった。飯は？」

　誰かと今から会うのかな。
　……これからどっか、行くのかなあ。
　なんて思いながら、オレンジを剥いて食べていると、電話を終えた俊輔が席に座りなおした。

「……凌馬が来るって」
「…………」

　一瞬、なんだか分からない。

「……あ、凌馬さん？　……ここに？」
「バイクで走ってて、近くまで来たからだと。あの感じだとすぐ来る」

　ここに来ること、あるんだ。ずっと誰も来ないから、ここには人が入らないのかと思い込んでた。

「……ここに来るって」
「ん？」
「オレ、ここに居ていいの？」
　そう言ったら、俊輔がオレを見て、ふ、と笑んだ。

「居ていいっつーか……あいつはお前に会いにくるらしいけど？」

　え、そうなの？　……ていうか。今、俊輔。
　……笑った。
　そっちの方に見惚れてしまって、反応ができずにいると。

「お前が元気かを見たいんだってよ」

　もう一度、そう言われて、こくこく頷く。
　そうなんだ。オレが、元気か？……あれから俊輔とちゃんとやれてるかどうか、見に来てくれるってことかな。

　……ていうか。俊輔……笑った、今。
　そういえばあの前も、少しは笑ってたような気もするようなしないような。
　でも、やっぱり、ほとんど笑ってなかったような……。

　とりあえず、帰ってきてからは、初めて、かも……？

　オレが何だかうろたえていると。
　コンコン、とノックの音。すぐに西条さんが入ってきた。

「若、凌馬さんが門のところに来られたので、開けさせましたがよろしいですよね？」
「あぁ。近くに居るから寄るって。夕飯はまだだから、あいつ、何でも食うからほんと何でもいい」
「何かお持ちしますね」

　俊輔の言い方に、西条さんは苦笑いを浮かべて頷いた。

「バイクだって言ってたから酒はいらない」
「はい。とりあえず、お連れします」
「あぁ、良い。オレが行く」

　そう言って、西条さんと俊輔は、一緒に部屋を出て行った。

　……凌馬さん。

　…………オレの様子、見に来てくれるんだ。

　ていうか。うん。……俊輔。笑ってた。
　……ああやって普通に笑ってくれてたら。オレも笑えるかもしれないのでは……。

　しばらくして、ドアが開いたので、振り返る。
　
「よお、真奈ちゃん。元気か？」
「凌馬さん」　

　なんだかあの時、朦朧としてた中で見てた顔だから、なんだか不思議な感覚で。もうこの人は怖くない、頼れる人っていう印象になってる。立ち上がろうとしたら、「あぁ、座ってていいぞ」と制された。

　すぐ近くまで来て、オレを見下ろす。

「こないだ、ありがとうございました」
「ん。少し良くなったって聞いたから見舞いにきた。……顔色、良くなったな。良かった良かった。これ、やるから食べな」
　紙袋を渡されて、中を覗くと、アイスクリームがたくさん入ってた。

「なんだ？」
　俊輔に聞かれると、凌馬さんが「アイス差し入れ」と答えてくれた。

「食べるなら一つ取れよ」

　そう俊輔に言われて、せっかくだからと一つ取ったら、俊輔は紙袋を受け取って冷凍庫に入れに行ってくれた。
　くす、と笑って、オレを見下ろす凌馬さん。

「……なあ」
「？」
　
　顔を寄せられて、首を傾げると。
　
「……俊輔、ひでえ事してねえ？」

　こそ、と囁かれた言葉に、凌馬さんを見つめて、頷く。

「ほんとに？」
「……ほんとです」
「ふうん。そっか……じゃ良いか」
　
　クスクス笑いながら。　
　
「……少しは優しくなった？」
「……」
　
　少し、ていうか……別人みたいだけど。
　思いながらも無言で頷くと、凌馬さんはニッと笑った。
　
「頑張って優しくしてるんだと思うからよ……素直に受け止めとけよ？」
「……」
　
　辛うじて頷くと、くしゃ、と頭を撫でられた。

「ワガママ言っても今ならたぶん何でも聞くぜ、あいつ」
　
　おかしそうにニヤニヤしながら、凌馬さんが囁いた。
　戻ってきた俊輔がオレにスプーンを渡してくれてから、怪訝そうに凌馬さんを見る。

　凌馬さんは可笑しそうに笑ってから、ふ、と、俊輔を覗き込んだ。

「さっきから思ってたんだけど、お前ちょっと酔ってる？」
「……酔ってねえし」

　
　一瞬答えるのが遅れた俊輔に、凌馬さんはクスクス笑った。