「Promise」－α×β－溺愛にかわるまでのお話です♡

第三章

4.「外へ」＊真奈

　

「夕飯は別の者に運ばせますから……真奈さん？」
「……あ、……はい？」
「大丈夫ですか？　気分、悪いですか？」
「……いえ」

　心配そうに言われて、首を振る。
　ここを出るということだけが頭にあって、西条さんの言葉が頭に入ってこない。

「……今夜は若と一緒に帰ってきます。……ここに若をお連れしますね？」
「……」

　西条さんを見上げる。
　何を思ったのか、西条さんは苦笑いを浮かべた。

「手荒な事はさせません。若もなさらないと思います。不安かもしれませんが、私が約束します。絶対させませんから」
「――――……」

「何か、欲しいものはありますか？」
「……大丈夫です」

　西条さんが屋敷を出たら――――……　逃げ出す訳で。
　……後ろめたくて、どうしようもない。

　俊輔の為に仕方なく面倒を見てるのだとしても、それでも昨日一昨日は、多分俊輔に逆らってでも、ここに隠してくれた訳で。
　優しくしてくれてるのに、これで逃げ出したら、西条さんのせいになったり、しちゃうのかな……。
　大丈夫、かな……。

「じゃ出かけてきますね。何かあったら電話をください。出られない時でも折り返しますから」　

　頷くと、西条さんが部屋を開けようと、ドアのノブに触れた。

「……っ西条さん」
「はい？」

「……ありがとう、ございました……色々……」
「……いえ」

　呼びかけたは良いけれど、何も言う言葉を持たなかったオレは、辛うじて礼を告げた。
　すると一瞬不思議そうな顔をしながらも、西条さんはふっと笑みを浮かべて首を振ると、ゆっくりとドアの向こうに消えていった。

　力を失って、息を付く。
　それから、どれ位時間が経ったか。

　梨花が部屋を覗いて、西条さんが出かけてしばらく経ったから、と言った。起き上がって、俊輔の部屋に寄って、オレは服を着替えた。
　広すぎる玄関で靴を履いて、玄関の外に居た数人の間に紛れ込んだまま、屋敷の敷地内に停めてあったワゴン車に乗り込んだ。

　梨花が門を開けるように頼んだみたいで、車で近づくと簡単に門は開き、車は門の外に抜け出た。


「――――……」

　あまりにあっけなさ過ぎて、拍子抜けする位だった。

　一人で抜け出すのは、極端に難しいと思ってた。そもそも門が開かないし。屋敷から出る時バレるし。
　たかが門を開けてくれる人間が一人居ると、こんなに簡単に抜け出ることが出来るんだ。

　あの屋敷から、外に出ることは。
　こんなに、簡単なこと、だったんだ。

　絶対出られない場所、みたいに思ってた。
　
「どこで下ろせばいいんだ？」
「好きなトコで下ろしてやれって言われてんだけど？」

　運転してる奴らに、話しかけられて、ふと考える。

「……オレを下ろした後はどこに？」
「金入ったし、どっか遊び行くけど」

「……じゃあ、そこに向かう途中で、どこかの駅の近くで下ろしてもらえれば」
「ＯＫ」

　どう見たって、柄も素行も悪そうな、連中。
　金が入ったって言ってるってことは――――……金で雇ったってことなのか……。
　つか、どんな一族だよ、大体。

　もうあの一族には関わりたく、ない。

　……逃げ出したりして、ものすごく頼みにくいけど、秀人のことを、西条さんに何とか頼めたら……。
　でもきっと、西条さんだって、オレの存在は本当は邪魔なはずだし。何とかなる気がする……。

　それから、この金も当面生活する上で少し借りるけど、絶対返そう。なんなら父親に連絡してみるのもありかもしれない。

　父はオレが、世話になってる先輩の家に居ると思ってる。最初に俊輔の家に居ることが決まった時に、西条さんも一緒に電話に出て、ものすごくうまく話してた。絶対何も疑わずそう思ってると思うけど。
　……まあ基本、オレのことは、あの人に関係ないし。

　キレイさっぱり返して、もうそれで、あんな世界とは、おさらばだ。



　俊輔とももう、これっきり、だ。

　……それで、良いんだ。



　どんどん屋敷から離れていく景色を目で追いながら、オレは、繰り返し何度も、心の中で呟いていた。