「Promise」-α×β-溺愛にかわるまでのお話です♡

悠里

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第一章

17.「初めて」*俊輔

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 まだ眠っている真奈の隣から抜け出してシャワーを浴び、再び部屋に戻る。
 多少音を立てたくらいでは目を覚まさない事はもう分かっている。
 クローゼットから服を取り出して、着替えてから、カーテンを少し開けて外をのぞき込むと、真っ青な晴天。
 少し眩しくて目を細める。

「……ん……」
 小さく真奈が呻く。
 そっとカーテンを閉め、光を遮ってやると、また安心したように眠り込む。

「――――……」

 ベッドの端に腰掛け、ぐっすり眠っている真奈を見つめる。

 いつもよく寝てる。……こいつ、朝はいつも何時まで眠ってるんだ?
 思わず笑みが浮かんでしまう。それに自分で気付いて、何となく、ため息。

 コン、と小さく一回ノックが鳴った。
 ゆっくりと立ち上がり寝室のドアを閉めると、部屋のドアがそっと開いた。

「おはようございます、若……朝食の準備が出来ています」

 和義も真奈が眠っている事は知っているので、小さな声でそう言う。これももう、いつもの事。

「ああ。すぐに行く」
「はい」

 和義が出て行ったところで腕時計をつけ忘れたことに気づいて、今一度クローゼットに戻る。時計をつけながら、ベットに近づいて真奈を見下ろした。

「――――……」

 自然と手が伸びて柔らかい髪の毛に触れ、そのまま親指で頬に触れる。嫌そうに少し眉を顰めた真奈に、ふ、と笑ってしまう。そんな自分の行動に気づくと、すぐに手を離して部屋を後にした。

 いつも食事をとる部屋には和義が待っていた。食事が準備されたテーブルに着くと、コーヒーが置かれる。
 
「若、今日のパーティーですが……」
「……パーティー?……ああ、あの爺さんのか……」

 どっかのお偉方の、七十だか八十の誕生パーティ。……どうでも良いので、すっかり忘れていた。
 うんざりしながら答えると、和義は、ふ、と苦笑い。

「親父が出ればいいのにな?」

 言いながらも、あの父がそんなものに出る筈もないという事は分かっている。
 昔はそれでも嫌々出ていたらしいが、オレがその類の集まりにデビューしてからは、大事なもの以外はほとんどオレ任せだ。

「……ゼミが長引いたら出ねえから、親父にそう言っといて」
「お伝えします」

 穏やかに微笑まれると、どうも居心地が悪く。結局出る事になるだろうと分かっているので、なおさら複雑だった。
 昔から知ってるのに、こいつほどよく分からない奴は居ない。
 こびるでもなく、へつらうでもなく。
 ただ、オレの世話をする。身の回りの世話から始まり、スケジュールの管理から、親父との連絡係りまで。

 いつも感心するほどに、身だしなみも整えていて、一体いつ眠ってるんだか。オレが呼ぶと必ずすぐ出てくる。
 仕事と思っていたらこうは出来ないだろうと、心底思う。一度理由を尋ねた事があった。「何でオレにそんなに仕える訳?」と。すると、「私の主人は若ですから。あなたに仕える為に今生きているのだと、思っています」が返答だった。
 ……冗談なんだか、本気なんだか。

 どこで修羅場をくぐってきたんだかは知らないが、こいつはオレが凄んでもびびらないし、平気で意見を述べてくる。その意見は正論過ぎて、分かるからこそ気に入らなくて、反発する事も昔はあったが、最近では、何だかそんな気も起こらない。

 ……あぁ。……でも、んな事も無いか。
 最近一個……真奈のことで、でかい言い合い、したっけな……。


「……和義」
「はい」

「……」

 ……真奈の事、どうして反対しなくなった?

「若?」
「……何でもない」

「……そうですか?」

 少し不思議そうにしながらも、詮索はしてこない。
 そういう所は、何だか気持ちが良くて。信頼できる。

 ――――……真奈をここに置く事を伝えた時。
 たぶん今までに決めたことすべての中で一番、反対された。

 基本的に、何でも経験すべきという信念をもっているらしい和義が、真奈のことだけは、最初認めなかった。
 どこの誰とも分からない、見知らぬ男である事。そして、強制的にその類の関係を持つ事。自分の部屋に連れ込んだ事。それら全ての点において。和義は反対した。

『恋人だと若が言うなら、父君がどうおっしゃっても、私は若の味方になります』

 あの言葉が、一番驚いた。
 恋人だというなら、男でも認めると。親父に逆らっても、味方になると。

 結局の所、親父の依頼でオレに仕えてるのだと思っていたから、その言葉には心底驚いて。
 和義への信頼は、そこでまた、高まった。

 ――――……それでも。
 和義の意見を、聞く事は出来なかった。

 和義が言っている事は、正しい。自分の立場を考えたら。絶対に正解ではない、自分の行動。
 分かっていた。けれど、聞けなかった。

「和義」
「はい」
「……パーティーは何時からだ? 一度帰ってから、着替えて出かける」
「十八時半から、赤坂のホテルになります」
「……間に合うように、帰る」
「はい」

 穏やかな、返事。

 いつからだったか。
 ……真奈の事を、一言も、諫めなくなったのは。
 どうしてなんだか、いまだに分からない。

 何かきっかけがあったのか、それすらも、分からない。

「大学まで車で行かれますか?」
「……電車で行く。その方が早い」

「はい。駅までお送りいたしますか?」
「……いい」

 頷くと、和義は軽く礼をして部屋を出ていった。 
 朝食をすませて、部屋に戻る。

 寝室を覗くと、先ほど出た時のままの、真奈の姿。
 静かに支度を整え、部屋を出る。

 ――――……こんな、誰かが自分の部屋に居る生活。
 あり得なかった。

 自分の部屋に誰かを入れるなんて、我慢ならなかったのに。
 一人でいる時間が好きというよりは、誰かが側に居るのが鬱陶しくてならないという気持ちが強い。

 和義はそんな部分をよく分かっているので、邪魔にならないように適度に側に居る。

 ――――……朝出る時も、夜帰った時も。真奈が部屋に居ること。
 確かめてしまうのは、一体何故なのか。

 ――――……ぐっすり気持ちよさそうに眠っている姿を見ていると、何だかむず痒いような、妙な気持ちが沸き起こる。柄にもない優しい仕草で、そっと触れてしまう気持ちは、一体なんなのか。

 真奈の友達が薬なんてやらなければ、あいつはオレとは会わなかった。そもそも、凌馬が早く来ていれば、凌馬が真奈と会ったはず。
 オレは、会うことも、触れる事も、真奈の姿を見る事すらなく、一生を過ごした筈。
 男なんか抱く事になんか絶対ならなかった筈。

「――――…………」

 思わず舌打ち。
 自分の行動の意味が分からないなんて、初めてで。
 ……本当に、すっきりしない。
 

 ベランダに出て、くわえたタバコに火を付けて。
 思い切り、吸い込んだ。

 

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