【胸が痛いくらい、綺麗な空に】 －ゆっくり恋する毎日－

「世界が」＊湊

　やっとやっと、今日１日の授業が終わった。

　いつもより１時間早く終わっているというのに、「やっとやっと」と思ってしまうのは。　今から、司の高校に行くから。

　司がいつも通ってる高校を見れるのが、楽しみ。
　……司に会えるのが、楽しみ。

　ホームルームが終わって、鞄を持って歩き始めようとした時。


「久住ー」

　名を呼ばれて、振り返ると。
　６人位の男女が固まってて。湊を見ていた。

　……少し、苦手な光景。囲まれるの、苦手。

　その中で湊を呼んだのは、昨日少し話をした、大川　行成おおかわ　ゆきなり。

「……？」
「あのさ、今日早く終わったからさ、何か食べに行こうかっていってるんだけど……お前も行く？」

「え？」

　食べに行く？　オレも？
　
「あ、嫌？」

　大川がそう言うので、咄嗟に、首を振った。

「ううん。嫌じゃないんだけど……今日、用事があって」
「あ、嫌じゃないんだ？」

　大川は、クスっと笑った。

「え。　うん……」

　どんな質問……？
　首を傾げてしまうと。

「ほら。久住、嫌じゃないって」

　大川が言うと、少し離れてこっちを見ていたクラスメート達が近くに寄ってきた。なんか、囲まれてしまって、ドキドキしてしまう。

「ほんとに？　久住くん、全然普段喋ってくんないじゃん」
「オレらに興味無さそうだし？」

「嫌なら嫌って言った方が、いいと思うけど」

　次から次に言われて、一瞬黙る。
　でも。

　――――……何だか、司の、笑顔が、頭にぱ、と浮かんで。
　そしたら――――……　いつもは、息が吸えなくなるのに。

　今日は、すう、と息を吸えて。　声が、出せた。


「オレ、喋るの、あんまり得意じゃなくて――――……」

　そう言ったら、皆、急に黙った。

「……でも、興味ないとかじゃなくて……　人は、好き、だし……」

　あ。好きとか言っちゃった。
　失言……？　全然しゃべった事もないのに、おかしな事言った？

　思わず口元を手で隠した。恥ずかしくなって俯くと。

　大川が、あは、と笑った。


「ほら、興味ないとかじゃないって。　昨日喋って、そう思ったんだよなー」

　大川の言葉に、周りは、うーん？と考えてるみたいな雰囲気。
　そりゃそうだよね、オレ、この人達と、ほぼ初めて向かい合うし。


「――――……お前、オレらに興味、あんの？」

　大川の言葉に、隣の黒木志門くろき　しもんが、首を傾げながら、まっすぐ聞いてくる。

「う、ん」

　頷くと。更にまっすぐ、黒木に聞かれる。
　
「何？　しゃべるの苦手なの？　何で？」

「……早く、しゃべれない、から」


　言うと、隣に居た臼井　雛子うすい　ひなこが、うわー、と声を上げた。

「久住君、めっちゃ……可愛い。なんか、萌える～」

「っ？？？」


「もともとめっちゃお顔、綺麗なんだよねー。冷めてるのかと思ってたら、喋るの苦手とか。　…………可愛いんだけどー！」

　するりと腕に触れられて、オレが引いてると、大川が、その手を払ってくれた。

「急に触るなっての。そんなタイプじゃねーの分かるだろ、雛子」
「あ、ごめんーだって、突然めっちゃ可愛いんだもーん」

「？？？」

　もう対処不能。
　思わず、後ずさると、黒木が、「久住が怯えてるからやめろ」と臼井に言って。ぷ、と笑った。
　すると、周りの皆も、面白そうに笑い出した。


「――――……今日は、用事があんの？」

　黒木が、まっすぐ聞いてくる。


「うん」
「何の用事？」

「人に、本を貸しに行く」
「本？」

「うん。好きな本、貸してって、言われて――――……」

　司に貸さないと。
　ふ、と司が浮かんで。思わず笑顔になった瞬間。


「なんかお前が笑うの初めて見た」

　黒木の言葉に、大川が、「オレは昨日見たもんねー」と、良く分からない自慢をしている。「は？うざ」と、黒木。

「あ、約束してるならいいよ、行って。悪い、呼び止めて」

　大川が言ってくれたので、うん、と頷いて、鞄を持つ。


「明日、またな」

　黒木に言われて。うん、と頷くと。


「久住君、明日めっちゃしゃべろうねー」

　臼井が言う。

　明日、めっちゃ……？
　思わずちょっと首を傾げてしまいながら、かろうじて頷くと。
　臼井の周りが、「めっちゃ怯えてる……」と言って、おかしそうに笑ってる。

「じゃな、久住、バイバイ」

　大川の声に、頷いて、教室を出た。


　なんか。
　オレ、今、少し――――……普通に、話せた、かも。
　言葉に詰まらないで。息も、吸えて。


　……なんか。すごく。ドキドキ、する。
　

　なんか――――……司を好きって。
　オレ、すごい、幸せで。


　……なんか――――……

　司が好きだって言ってくれると。
　司の笑った顔、思い出すと。


　なんか、勇気、というか。
　――――……励まされる、というか。
　嬉しくなると、いうか。



　急いで、昇降口で靴を履き替え、少し走り出す。




　なんか――――……。



　司を好きって気持ちがあること。
　司が好きって、言ってくれること。



　――――……ただそれだけで。こんなに、
　世界が、明るく綺麗に見える、気がして。



　早く司に会いたくて。
　走り出した。