【胸が痛いくらい、綺麗な空に】 －ゆっくり恋する毎日－

「湊と話すこと」＊司

「……やっぱり、気まずかった？」
「……え？」 

　出てきた言葉に、理解が追い付かず、湊を見つめる。


「――――……オレ、昔から、人と話すの……得意じゃなくて」
「――――……」

「特に、2人きりとか、苦手で……」
「ちょっと待って、湊」

「――――……」

　……ん？　ばれてるんじゃないのか？
　……気まずい？　人と話すのが苦手？？　ん？


「え、なに、湊、何の話？」

　目の前の湊をまっすぐ見つめて、そう聞いたら。


「え。だから……　オレと居ても、今日楽しくなかったかな、と思って」

　俯きながら、そんな事を言う、湊。


　がくーーー、と、地面まで崩れ落ちて、めり込みたい気分に、陥る。


　バレてない。
　……いや、バレてないどころじゃない。全然話が違う。

　オレが、湊を好きって事すら、分かってない。
　恋心以前に、友達としての好きまで、疑われてる……。



「……あのさ、湊」
「――――……」

「――――……オレ、湊と居るの、すげえ好きだよ」
「――――……」

「分かってくれてると思ってた。　河原に押しかけてるのも、連絡先聞き出したいのも、家帰ってまで連絡してるのも……今日、誘ったのも……　全部、湊と居たいからだと、思わない？」

「………」

「湊の話し方も好きだし、一緒に居るのも、すごい好きだし」
「――――……」

　湊が俯いてしまっているので、顔が見えなくて、どう思ってるかが、分からない。恥ずかしいのか、なんなのか。全然分からない。

　向かいのベンチから、湊の隣に移動した。湊の腕を掴んで、少し、上向かせて、顔を覗き込んだ。


「……分かってよ、オレ、すごく湊と居たいよ」
「――――……」

　言い切ると、湊は、カッと赤くなった。
　赤くなる、て事は……嫌がられてる訳じゃ、ない、と、思いたいのだけれど。

　湊って、たまにかなり、予想外だから、わからない。
　特に今、ひどい……。

　はー……。
　湊の腕を掴んだまま。がっくりと頭を落とす。


「……――――……オレ……」
「……ん？」

「オレ……ただでさえ、人と話すの苦手で……」
「……オレとは話すじゃん？」

　このタイミングで、何の話をしはじめたんだろうと、湊の顔を見ながら、とりあえず掴んでいた腕を離した。

「司はちゃんと聞いてくれるから……　　オレがたまに、黙っても……　気にしないでくれるし……　分かってくれたりも、するし……」

「……幼馴染とも話すだろ？」
「……2人は付き合いながくて……　やっぱり、ちゃんと、分かろうとしてくれるから……」

　まあ。話す時に、あれやこれやとマシンガンのようなトークをしてはこないけど……　ていうか、それも、好きなんだけど。

「……別に、早く話す必要なんかないんだろ」
「――――……」

「大丈夫だよ、湊。　オレは湊と話すのが好きだし、楽しいよ」
「――――……」


「すこし位、黙ってもいいよ。それを待ってくれない奴なんかと話さなくて大丈夫。待ってくれる奴はきっといっぱい居るからさ。話してみろよ。苦手とか、思わなくなるからさ」

「――――……司……」

「……だから……　オレが言いたかったのは……」

　なんだっけ、オレが、言いたいのは。
　つか、湊の言葉が衝撃的すぎて。

　オレが今日、つまらなかったって言うと思って、ここに座った。
　湊はそう思ったから、気まずかったとか、オレに言ってきたんだよな……。

　……嘘だろ。

　オレ、今日、すげえ楽しかったけど。
　傍から見たって、楽しくて浮かれすぎ、くらいだったと、思うけど。


　オレが笑いながら、気まずいと思ってると思われたって事だろ。
　無い無い。んな訳ない。


　もはや、恋愛の可能性があるとかないとか、そんな話をする前に、

　もっと、人として　信頼されないと――――……。


「……ん……？」

　なんか、湊の頭の位置が低くなった。


　……なに？　……倒れてる？

　さっき、湊の腕を掴んでたから、すごく近くに居るオレに。倒れ込んできた、みたいに見える。



「え、湊、大丈夫？」

　湊の手が、オレの両腕にかかって、その場所を、きゅ、と握りしめた。



「……湊？　どした？」


　顔を見ようとするけれど、頑なに俯いてて、あげてくれない。
　本気で心配になってくる。