【胸が痛いくらい、綺麗な空に】 －ゆっくり恋する毎日－

「どきどきデート」＊湊

　塾が休みだから、川に行けないと伝えたら、会おうと誘われた。

　でも、どうしていいか分からなくて。 　さとると晃にラインした。
　そしたら、2人共から、「嫌じゃないなら、いっておいで」と言われて。
　迷った末、どこで会うのか聞いたら、
　
「オレは湊と会えればいいから……湊、近場だとどこがいい？」

　なんて返事が即返ってきた。

　湊と、会えればいいって。
　なんで司って、そういう事、言うのかな。
　会ってからずっと、そういう事、言われ続けてる気がするけど。

　何が楽しいんだろうか。オレと会って。

　それでもやっぱり、不思議な位に　嬉しくて。そわそわしながら時を過ごした。司は６時間目まであるだろうから、すごくのんびり学校を出て、ゆっくり歩いて、いつもの場所に腰かけた。


　ここで、ペットボトルが落ちてきて、拾って。
　それから、司と話すようになって――――……それだけでも不思議なのに。

　――――……なんで、一緒に出掛けるんだろ。

　いつも通りの、キレイな空と川を眺めながら。
　司をただ待ってるこの時間が、不思議。


「……湊！」
「あ。司――――……」

　めちゃくちゃ速く走ってきた司に気付いて立ち上がったと同時に、抱き締められてしまった。


「……ちょ――――……と……」

　びっくりして、顔が熱くなって。
　ちょっと、距離を離した。

　めちゃくちゃ速く走ってきた理由を、「早く、会いたかったから」という。

　ほんとに。
　――――……キラキラして見える。

　会った時から。そう思ってたけど。最近はますます、そう思う。


　一緒に歩いて電車に乗った。
　上のつり革に手を伸ばして、つかまったまま、オレを見下ろしてくるその感じ。なんかほんと――――……良い男だなと思う。


　いつもはトレーニングウエアだけど、今日は、おしゃれで有名な、制服。

　こないだ偶然店であった時も見たけど――――……　ちゃんと立って全身見えると、ほんと、スタイル良いのがよく分かる。

　足、長いな。ウエストの位置が高い。
　上から２つ外してるボタンも。ちょっと着崩してる感じが良い感じ。
　でも別にだらしない訳じゃない。

　……カッコイイよな。司って。


「――――……湊？」
「ん？」

「……オレの制服姿、見慣れない？」


　クスっと笑って、見下ろされる。

　見慣れない。
　見慣れてないっていうか――――……　カッコよくて、見てただけ。　


　なんてまさか言えないので、その質問に、うん、とだけ答えた。



◇　◇　◇　◇

　さとるや晃とよく来た街。
　この辺であの時間からってなったら、この街が一番近い。

　少し久しぶりだから。
　それとも、司と来たからなのか。

　何だか、すこし、ドキドキする。


　司が買ってきてくれたクレープを食べてると。
　女の子に話しかけられて。

　司は、笑顔で、女の子たちが気を悪くしないような、優しい感じで。
　でも、はっきり断ってくれてた。

　残念そうな女子達の気持ち、分かる。なんて思っていたら。

　その後も色んな店を覗きながら、商店街を進んでいくのだけれど、ことあるごとに、何回か声かけられてて。

　
「……司」
「ん？」
「……いつもこんなに声かけられる？」

「湊と2人だから余計じゃないかなと思ってるけど……制服違う２人組って目立つだろうし。　湊も目立つし」
「……制服はそうかもだけど……」

「まあ今日はほんとによく声かけられるね」

　苦笑いしながら、肩を竦めてる。

「司、断るの慣れてる？」
「え。オレ、慣れてないよ、めっちゃ労力使ってる」
「疲れた？」
「うん」
「……そうなんだ」

「……しかも、せっかく湊といるのに、話す時間減るし」
「――――……」

　普通の男子高校生は、女の子と話すの好きなんだろうけど。


「なあ……手、つなごっか、湊」
「――――……ん？？」


「手、繋ごうか？」
「――――……手、つなぐ？」

　何を突然？


「さすがに、男同士で手つないで歩いてたら、声かけてこないかなと思って」
「――――……」

　それはただ、引かれてって事なんじゃ……。
　それでいいのか？？

「やってみよ」
「え」

　司が、オレの手を掴んで、歩き出した。
　顔、少し熱くなる。

　振りほどきはしないけど、なんか、皆がこっちを見てるような気がしてしまって、ただ焦る。
　

「とかいって、オレ、手つないで歩きたかっただけなんだけどさ」
　司が、悪戯っぽく笑って、オレを振り返ってくる。

「大丈夫だよ、ふざけてつないでるんだって、思う位だって」
「……司……見られて嫌じゃないの？」

「湊が嫌なら離すよ？」
「――――……」

　オレは、嫌じゃない。けど。
　言えず、黙ってると。


「嫌じゃないなら、このまま本屋までいこ」
「――――……」

「そんな、皆がこっち見てる訳じゃないよ。人多いし」

　言われてみると、確かに、すれ違いざまに気づかれる位かも。
　そして、功を奏したのか、たまたまなのか、女子に話しかけられず、本屋の看板が見えてきた。


「あそこでしょ？」
「うん」

「ここまで声かけられなかったけど――――……　効果あったのかな」


　クスクス笑われて、さあ……と答えると。

「オレは湊と手つないで歩けたから、どっちにしても良かった」

　そんな言葉に、またちょっと引っかかって、司を見上げる。


「――――……司ってさ……」
「ん？」
「……オレ以外にもそういう事言う？」

「え？　言わないよ」

「――――……何でオレに言うの？」
「……何でって……　そう思うから？？」


　逆に聞き返されて、返す言葉も失う。


「湊、何階行きたい？」
「……小説のとこ」

「じゃ3階だね。行こ」
「ん」

　エスカレーターに乗ったところで、繋いでいた手が離された。



「手、つなぐって、ドキドキするよな」
「――――……」


　……ていうか、それは、オレのセリフで。


「つか、湊だからかな……　――――……湊はドキドキする？」
「――――……うん」


　何を思って、いつも言うのかなーと、思うのだけれど。
　
　視線がひたすらまっすぐで優しくて、あったかいので。
　なんとなく、素直に聞いてしまう。

　頷いたら、司はふ、と嬉しそうに笑って。
　「よかった」と言った。


　小説のコーナーに進んでいき、何となく眺めてると。
　司もキョロキョロしながら歩み寄ってきた。


「……なあ、湊、おすすめの本、いっこ選んで。買ってって読むから」
「んーと……――――……オレが持ってるの、何か貸す？」
「え、いいの？」
「うん」

「じゃあ湊が一番好きなの、最初に貸して」
「ん」

「やった。あ。最初は短めのね？　あんま長いと最初は寝ちゃうかも」


　そんな風に冗談ぽく言いながらも、嬉しそうに笑ってくれるのが嬉しくて、頷いて見せる。

　何貸そうかなーと、早くもあれやこれやと思い浮かべ始めていた。