【ひみつの巣作り】完結

第198話 おみおくり

　屋台に戻ると、もう売り切れたみたいで、看板を下ろしているところだった。片付けに混ざって、しばらく。屋台は引き取りの人を呼んでいたので持って帰ってもらい、細々したものを片付けて、終了。ちょうど、颯を送り出す少し前に全部片付いた。

　最後の円陣とばかりに、全員丸くなった。

「皆、準備もだし、この二日間、お疲れ」

「おつかれさまでしたー！！」

　颯の声に呼応して、皆が言う。
　皆、超笑顔だ。

　楽しかったもんな、この集まり。
　ほんと、やってよかった。


　颯の友達と、オレの友達と――あと、なぜか匠の友達たち。
　入り交ざって、担当したのもあって、なんだかすごく、仲良くなった気がする。


「後夜祭、好きに楽しんで。別に集合して行かなくてもいいから、各自、打ち上げの店で集合ってことで」

　そんな風に言う颯に、皆は「はーい」と言った後、クスクス笑い出す。

「つか、イケメンがんばれ！」
「優勝してくださーい」
「殿堂入りしてねー」

　口々に言う皆に、颯はちょっと苦笑して、頷いた。

「色々声掛けとかありがと。あとは、オレが頑張ってくるから」

　そう言った颯に、ワーワー盛り上がる皆。
　なんか、颯の壮行会みたいになってて、面白い。


「じゃあ、とりあえず、行ってくる」

　皆が送り出してる中、「オレ、お見送りしてくる」と、颯に並ぶと、どこまで？　と笑われる。

「着替える教室まで！　そしたらステージの下に行くー」


　そう言ったら、なんかめちゃくちゃ皆に笑われながら、送り出される。
　二人で歩いて、少し皆と離れてから、颯を見上げる。


「あんな笑わなくてもよくない？」

　ふくれたオレに颯は。


「可愛いからだと思うよ」

　なんて言って、颯もクスクス笑ってる。

「可愛いからっていう理由であんなに笑う？？」

　納得できずに言うと。

「慧の可愛いは、なんか少し、笑っちゃう時もあるからな」
「それって可愛いのか？」

「うん」
「――」

　なんか思い切り頷かれたので、ふと、隣の颯を見上げると。
　なんだかとってもキラキラした優しい瞳で、見つめられてしまう。

「ほんと、可愛いと思うよ」
「――あ。そ、う……？？」

「ん」

　うぅ。胸が。
　……なんかすごく照れる。颯は、ふ、と笑うと、オレの背中をポンポン、と叩いた。
　特設ステージを見ながら、その裏側の校舎への階段を上って、颯が着替える教室の前にたどり着く。


「ステージ結構ちゃんとしてたね。緊張してない？」
「いや、べつ……」
「ん？」

　言いかけたのが、途中で止まったので首を傾げていると。

「――少ししてるかも」
「えっそうなの？　やっぱり颯でも緊張はするんだね」

　ちょっと可愛く見えて、オレは、颯の手を取った。

「あれ、あったかいね」
「ん？」
「緊張してるなら、冷たいかと思って……」
「て言うか、慧のが冷たすぎるけど」

　笑いながら、オレの手を握って、スリスリしてくれる、

「もしかしてオレが、緊張してるのかも……そういえばすごい、ドキドキしてる」

　そう言うと、颯は、ふ、と瞳を細めた。あ。またその顔。
　めちゃくちゃ優しくて、大好きな――。


「――」

　手を取ったまま。
　キレイな顔が傾いて。

　ちゅ、と、キスされた。


「これで、オレは平気」

　ふわりと笑う颯に、オレの気持ちもふわんとあったかくなる。


「うん。――あ」

　颯の手をちょっと引いて、少し屈んだ颯の頬に、キスした。


「頑張って」


　見つめあって。
　ふ、と笑って、颯は中に入っていった。バイバイと最後に手を振って、ドアが閉まった。

　踵を返して、歩き出す。

　

　――多分あれ。颯って、緊張してなかったよな。くやしーなー。ほんと、いつでも、カッコいいの。


　んー。信じてるのに。
　だめだー。オレが緊張する！！

　もうこれは、皆のとこで訴えようと、軽く走り出した。