【ひみつの巣作り】完結

第176話 「後輩」の颯

　美味しくお昼を食べ終わってから、颯と一緒に、十号館の中庭に進む。

「ドキドキするー」

　そう言うと、「本気でドキドキしてるの？」と颯は笑う。
　あ、やっぱり冗談だと思ってたなーきっとそうだろうと思ったけど。

「本気。颯の先輩って、なんかそれだけで、絶対頭良さそう……」
「なんで？」
　そう言って颯が笑いだすから、もー笑い事じゃないし、と眉を顰めたその時。

「あれ、颯じゃん」
「あっほんとだ～」
「何々、かき氷食べにきてくれたのか？」

　あっと言う間に、颯が取り囲まれてしまった。
　何だか派手なイケメン集団だな。……皆、α？
　……あれ。今かき氷って言った？　そう思った瞬間、お、と顔を見られた。

「あ。慧くんだね」
「おー、颯の番」
「Ωんなったんだって？　びっくりしたでしょ～」
「久しぶりに見たけど、やっぱ可愛いね」

　どっと囲まれてひたすら焦るけど。
　……こ。この感じ。え。颯の先輩。……チェスの先輩達？？　何か思い描いてた人達と違う。誰も眼鏡かけてないな。ていうか、かなり派手……。

「オレのこと、見たことあるんですか？」
　気になったことを聞いてみると、「あるよー」と笑う。

「颯に張り合ってる子、って言って、結構オレらの仲では有名だったから」
「高校ん時も見たことはあるけど。会いたかったんだよな」

　なるほど。オレは知らない先輩ばっかりだけど。颯側から見て、オレのこと知ってたのか。と納得。

「高校の時張り合ってたαの子と結婚とか、変性が、とか冗談かと思ったけどなー？」
　先輩達は、囲まれて苦笑してる颯を振り返って、楽しそうに笑った。

「慧が可愛くてしょうがない、なんて言うんだもんな。信じるしかなかった」
「なー、それな、ほんとに」

「えっ」
　可愛くてしょうがない？？　ぱ、と颯を見ると、オレに微笑んでから、先輩達の方に視線を向けて、「だからそういうの、照れるんで、ばらさないでください」と先輩に言ってる。

「颯が照れるとか、ウケる！」
「なーいっつも涼しい顔してるし」
「照れろ照れろ」

　颯と先輩達があれこれ言い合ってる。先輩達のイメージ、話せば話すほど違うし、しゃべってる感じも思ってた感じと全然違うし。

　……ていうか。
　あ、ちょっと颯が可愛い。なんか、「後輩」って感じ。

　この感じの颯は、初めて見るかもしれない。

　――――色んな颯が、いるんだなあ。なんて……当たり前かぁ。

　そんな颯も好きだなあ。なんて思いながら、なんだかほのぼのした気分で、颯と先輩達のやりとりを眺めていると。
　
「オレは高校違うから初めましてなんだけど。顔、見たかったから来てくれて嬉しいな」

　また違う先輩に話しかけられる。
　おお。この人もすごい顔整ってる。チェスやる人ってイケメンなのか？　とまた変なイメージがつきそうになってくる。

「でっかい瞳だねー」

　クスクス笑いながら言われて、そうですか？　と見つめると、「ですよね」と颯が隣で笑う。

「こういう感じが、可愛いの？」
「まあそこだけじゃないですけど」

　ふ、と颯がオレを見つめる。うう。なんか颯の、普通に可愛いとか言っちゃう感じに、オレはまだ内心とっても狼狽えちゃうので、あんまりついていけない。ちょっと返事できずにいると。

「んー。なんかここだけアッツイよなぁ？」

　先輩達に言われてからかわれてるけど、颯は「妬かないでください」とか言って、先輩たちは余計面白そうに笑ってる。
　
「あ、二人、かき氷、食べる？」なんて聞かれて、「あ、はいっ」と頷く。

「何味がいい？　ここに書いてあるけど。颯も何がいい？」

　看板を指さされて、颯と二人で見上げた時。目に飛び込んできたのは。

「あっ！　颯だ」
「あ」

　かき氷という看板の端に、颯の写真が飾ってあって、「チェスサークル推し　イケメンコンテスト優勝候補」とか、なんだか色々な売り文句が書いてあった。

「え、これあるの、知ってた？」
「……知らない」

　苦笑しながら見上げている颯に、えっ、とびっくり。笑ってしまう。


「すごくカッコいいよ、この写真」
「そう？」
「うん、めちゃくちゃカッコいい。ふふ」

　二人で笑ってると、先輩達が、「仲良さそ」と笑う。