【ひみつの巣作り】

第126話 大物？？

「慧はオレにとって、全くそういう対象じゃないからな……まじで誠がわけわかんねーこと言った時、蹴り飛ばそうかと思った」

　それを聞いて、あはは、と笑ったオレに。

「って思うオレでも、さっきの、二限に来たお前には、色気振りまくなっていうくらいだったってこと、ちゃんと自覚しろ。つかお前に色気感じる日がくるとは思わなかった」
「……なんか、すみません、ほんと」

　恥ずかしくなって、ちょっと俯く。

「ほんとだよ」
　と、昴に言われて、ちらっと昴を見ると、ほんとしょうがねーなという顔。

「昴っていっつもそんな顔でオレの隣にいる気がする」
「そんな顔って？」
「しょうがねーなー、て顔？」
「ああ。大体あってるな。しょーがねーなあって、よく思う」

　クックッと笑いながら、昴がそう言う。

「でも昴のしょーがねーなあは、なんか優しくて好きだから、いいや」

　なんだか可笑しくなって、ふふ、と笑いながらそう言ったら。
　昴は、ちょっと黙ってオレを見て。

「そういうのがな、お前は、たまにやめとけよって思うんだけど」
「……ん？」
「誤解を与えるというか……」

　はーやれやれ、といった感じでため息をついて、それからオレを見るけど、でもそれは別にいいじゃん、と思って。

「でも、好きくらい、友達には言うでしょ」
「……言うか？　まあ百歩譲って言うにしても、ほんとに仲のいい友達だけにしとけ。……颯に誤解されたくないだろ？」
「あ。うん。そっか。……分かった」
　頷くと、昴はふとオレを見つめてから。

「それが今は一番効くのか、今度からそれで言お」

　クスクス笑う昴。
　そうこう言ってる間に、十号館について階段を上り始める。

「どこに居るんだ？」
「多分昨日の階段のとこかな、この上の」

　言いながら上ると、階段から少しだけ離れた所で立って待ってるイケメン発見。オレたちに気づいて、持ってたスマホから顔をあげた。

「あ、先輩。こんにち――……っと」

　オレに話しかけながら近寄ってきた匠は、一瞬、退いた感じ。

「うわ……予想以上」

　苦笑いでそう言ってから、改めて「こんにちは、先輩」とオレに笑いかける匠。もう何か、色々言いたいことがあって、ちょっと咄嗟に言葉が出てこない。

「んー。なるほど……」
　匠はそう言ったまま、少し黙ってる。何か言いそうなので、じっと見つめてると。

「先輩、気付いてますよね、昨日のオレがしたこと」
　そう言われると、オレが気付いたわけじゃないので、どう答えようかなと思うのだけれど。

「先輩は気づいてなさそうだったけど、神宮寺さんは気付きましたよね」
「たしかにオレは気付かなかったけど。すぐ友達に言われたし」

　言いながら、昴を振り返る。

「あ。もしかして、見張りに来てますか？」
　匠はそんな風に言って昴に、すみませんと頭を下げた。

「オレに謝ることじゃないけど」
　と、昴が苦笑している。

「神宮寺さん、怒ってましたか？」
「ううん。怒ってはなかった」
「――――何か言ってました？　機嫌悪かったとか」
「……直接は何も。全然いつも通り」

「はー。……それでこれ、かぁ」
　匠は苦笑いで言うと、んー、と考えてる。

「……やっぱりやめようかな」
「ん？」

　ふ、と苦笑いした後、匠はオレに向かって、すみません、と頭を下げた。

「オレ、神宮寺さんってどんな人なのかなと思ったんです」
「……え？　どういう意味？」

「イケメン投票。戦うかどうするか考えてて」
「……ごめん、意味わかんない、どういうこと？」
「オレが先輩に匂い残したら、どんな反応する人なんだろうってちょっと好奇心が沸いちゃって」
「なんだよそれもう……ていうか、颯がどんな人って、そんなんで、何が分かるの？」

「先輩には何も言わなかったのに、でも、この感じでしょ。もう、先輩を大事にしてる大人な感じと、でも絶対渡さねーぞって感が強いですね……」
「……もし颯がオレに怒ったら、何だったの？」
「匂い残されたのも先輩気づいてないし、なんの落ち度もないことに、キレるような大人げない人なら、もしかしたらコンテスト、勝てるかなあ……とか思ったんですけど」
「……」
「……うーん、やっぱ強敵っぽいなあ」

　苦笑いの匠に、昴が呆れたように。

「お前のそんな確認のせいで、こいつの周りにいるオレ達が、かなり迷惑こうむってんだけど」
「え、そうなんですか？」
「朝から颯のフェロモン駄々洩れだわ、さっきも色々漏れてるわ」
「あー……」
「すげー迷惑」
「なんか、本当にすみません。……なんかちょっと、悪戯心が抑えきれなくて。もうしません」

　そう言った後、匠はオレを見つめた。

「先輩、申し込み出しに行くんですよね？　オレも用事あるんで、一緒に行きます」
「何の用事？」

「オレ、今年は辞退しようと思って」
「え、コンテスト？」
「神宮寺さんと戦いたくないんで。勝てる気、しないし」
「――――……」
「怖いですよね、このフェロモン」

　と言うので、オレは、ちょっと首を傾げる。

　何が怖いんだか、全然分からない。
　すると、昴が、ぷっと笑った。

「慧はそういうの、全然分かってないから」
「え。そうなんですか？　このフェロモン、何も感じないんですか？」
「え。いや、颯のだっては思うけど……怖くないよ？？」

　いつだって、颯の匂いは、優しくぽわぽわってしてるし。
　
「先輩って、大物ですよね、なんかすごく……」
　そんな風に言う匠と、「それはそう思う」と返す昴。
　なにやらすごく楽しそうに、笑われてしまった。
　

　むむ。何、ちょっと意気投合してんの。もう。