【ひみつの巣作り】完結

第91話 仲間との飲み会 1

「そういえば、飲みに行こうって言ったろ、こないだ」
「ん？」

　昴の言葉に、首を傾げる。

「約束してたっけ？」
　そう言ったら、誠が、ああ、あれか、と笑った。

「ほら、こないだ、健人が颯に飲みに行こうって誘ったら、颯がオレと昴にも、なんでも聞けって言ったやつ」
「あ、そっか。……それ、ほんとに行きたい？」

　そう聞くと、皆、ん、と頷くので。

「颯に、聞いてみるね」

　そう言ったところで、他の友達たちもやってきて、今日初で会う仲間からは、すぐに指輪へのツッコミ。

　ほんと皆、良く気付く。
　なんだかんだで、颯とお揃いで指輪を付けたってことは、ほんとに結婚して、まあまあ仲良くやってるんだな、てことがやっと周りにも知れたみたいで。
　ほんとに良かったなあ、と思ったりした。


◇　◇　◇　◇


　健人、昴、誠と、颯とオレとの五人で、飲むことになったのは。
　その話から、ほんの四日後の金曜日。

　颯に聞いたら、いいよって即答で。
　……ほんとにいっぱい聞かれるかもよ、て言っても、全然いいって言うから。
　それで、今に至るのだけど。
　少しゼミが長引きそうだから先に行っててと、颯に言われたので、颯以外の四人で予約した店に入った。後から颯がオレの隣に来るだろうってことで、オレの隣は空けて、向いに健人、誠、昴、と並んでいる。

　オレの目の前の昴が、なんか、絶対何か言いそうな顔してる。
　誠が言った、そういう意味でオレのことを好きな訳はないけど、一番オレと近いのは昴だから。心配してるのも、多分昴が一番。それは分かってる。

「颯、どん位で来るんだろ。飲むのも待ってる？」
「ううん。先に飲んでてって言ってた」

　健人の言葉にオレがそう言うと、じゃあ来たら乾杯し直すか、と健人が言って、まず一杯目を注文した。

「まあとりあえず、乾杯、だよな。結婚おめでとう」
　健人が言ってくれて、皆で乾杯。

「なんだかんだで、慧もバタバタしてたし、なんか俺らも驚いてばっかだったし、お祝いもできてなかったもんな」
「そうそう、半信半疑だったし。ごめんな。今度ちゃんと祝うからね」
「まだ半信半疑な部分はあるけどな」

　健人の言葉に、誠が同意した後、昴がそんなことを言う。
　すばるー……と、困って言うと、「今日大丈夫になるといいけど？」と昴が笑う。誠と健人も苦笑を浮かべてる。

「あの……颯が来る前に言っとくね」

　オレが、意を決して、三人を見る。
　何々？と皆がオレを見つめてくる。

「……オレは、颯とこうなれたから、Ωになったのも、良かったと思ってる、から」

　そう言ったら、三人、お、と目を大きくして。それから三人で顔を見合わせてる。

「……確かに、昔はあんなやりとりばっかりしてたから、皆が心配なのも分かるけど……でも、変性した時にはもう、そんな感じだった。颯と話したのも久しぶりだったし……ていうか、喧嘩腰じゃなくてちゃんと話したのも、初めてだったかもだけど……」

　黙って聞いてくれてる三人をじっと見つめる。

「……オレ、ちゃんと颯のことが好きだから、さ……」

　……言った瞬間。
　ぽぽぽ、とまた顔に熱が上がってくる。

「ぅわ、ハズすぎる……だ、だからさ、オレこれ、まだ颯にも言えてないからね、それ言ったんだから、分かって」

　ひー恥ずいー、と頬を押さえていると。
　三人皆、え？　という顔。

「好きって言ってないの？　まだ？」

　一番にいったのが誠。

「こないだもそんな事言ってたけど、まだ言えてなかったのかよ？」

　もーほんとに、慧、と笑われる。

「しかも何でそれ、ここで先に言うの」
　ケタケタ笑われて、ぐ、と言葉に詰まりつつ。

「だって、なんか、颯に色々聞こうと思ってるんでしょ？　……とりあえずオレの気持ちは皆に言っとこうと思って……オレは納得してるし、良かったからねって……」

　はー。顔アツ……とすりすり頬を撫でていると。

「あ、颯来た」
「ひゃあ！！！」
「嘘だよ」
「……っはー？　もー！」

　昴が言った言葉に、心臓がびっくりしすぎて、悲鳴が漏れたのに。
　ひどい―！！　と怒ってると。

「ていうか、そんなの本人に言った方が良いんじゃねえの？　なんでそんな、来たって言ったくらいでひゃあとか……聞かれたくねえの？」

　昴がめちゃくちゃ笑ってるし。

「好きも言えないのに結婚してるとか……」
「……言うし、ちゃんと。その内」

「その内って」

　三人ハモって、笑われた瞬間。

「悪い、待たせた」
　涼し気な。颯の、カッコいい声が、不意に後ろから。

「ひ」
　またしても叫びそうになった、とっさに、手で自分の口を塞いだ。

「……慧？」
　オレを見下ろして、不思議そうに笑ってる颯に、ぷるぷる首を振る。

「は……早かったね。あっ、何、飲む？？」

　辛うじて叫ばずに済んで、オレは、隣に座った颯にメニューを差し出した。
　三人、笑ってるけど……無視無視。