【ひみつの巣作り】

第77話 コンテスト

　

　なんとなく完全に眠るほどでもなく、颯の腕の中で、ぼーとしていると。

「慧、起きてる？」
「……うん？」
「学園祭、でさ」
「あ、うん。再来月のでしょ」
「またイケメンコンテストやるんだってさ」
「そうなんだ。……颯、去年、優勝してたよね」

　まあ参加を聞いた時に、優勝するだろうな、と思ったけど。

「去年、慧は何で出なかった？」

　何で出なかったって……うーん。理由があるとするなら。

「……颯と張り合うの疲れてた、からかも」
「まあ……中高ん時も勝ったり負けたりしてたよな」
「えーでも、オレが勝ったのは一回だけだよ。しかもギリギリ。皆好きだよねー、イケメンコンテスト」
「そーだな」
　苦笑いで頷く颯。

「ほんと……慧とオレが一緒に居るのを、皆がなかなか信じないのも分かるよな。ライバルだったもんな、ずっと」
「うん。仲悪いと思われてたよね……犬猿の仲、みたいなことよく言われてた」
「まあ……その内分かるだろうから良いけど」

　颯の苦笑いに、オレも、笑いながら頷いた。

「颯、出るの？　今年も」
「……オレ、チェスのサークルに入ってるのって言ったっけ？」
「ちぇす……？　あ、あれ？　ナイトとかキングとか」
「そう。それ」
「……なにそれ。なんか、サークルまでカッコいいってどういうこと」

　むむむ、と何だか怒って颯を見上げると、颯は、ぷ、と笑う。

「何その怒り方」
　笑いながら、オレの膨らんだ頬を手でぷにぷにと潰す。

「高校ん時週一でクラブ入ったろ。ボードゲームのクラブ選んだんだよ。その先輩達がチェスのサークル作ってて、たまに来てくれたらいいから入ってって頼まれて」
「うん。……それで？？」
　今イケメンコンテストの話じゃなかったっけ？

「イケメンコンテスト、優勝すると」
「うん」
「サークルに部室が貰えるんだよ」
「部室……ああ、サークルは、部室ないのか」
「そう。部は部屋貰えるけど、サークルはもらえないンだよ、本来は」
「うん。あ、その部室が、優勝するともらえるの？」
「そう」
「それで出たんだ？　うわーお疲れ様ー」

　そう言うと、颯はクスクス苦笑い。

「推薦者、サークルの先輩だからな」
　それを聞いて、オレはふと思った。

「ねね、それ、今年、オレが推薦してもいい？」
「慧が？」
「推薦文とか書くんでしょ？　オレが書くー」
「まあ、いいけど……サークル名はチェスって書いといて？」
「うん、分かった。楽しみー。颯また優勝するかなあ」

　うきうき楽しみになりながら言うと、「慧は出ないんだろ？」と聞かれる。

「出ないよ、颯と戦うことになっちゃうじゃん」
「慧が出ないなら、オレ、勝てるんじゃねえの？」
「……んん？　そう、なの？」

「慧以外に負ける気しないし」
「……オレって、そんなに、イケメン？」
「負けたことあんの、慧だけだし」

　……じっと颯を見つめて。

　良く勝てたなあ、ギリギリとはいえ。
　なんてしみじみ思う。