【ひみつの巣作り】

第48話 真っ白

「どしたの？」
　オレが、辛うじて声を出して、聞くと。

「慧が見えたから。ちょっと用あって」
「うん、何？」
「――――つか……」

　颯を見上げたオレを見て、颯はちょっと眉を顰めた。不意に額に触れられて、えっと硬直。

「熱でもある？　顔赤い」
「……っ元気……っ」

　ぷるぷる小刻みに首を横に振ると、颯は額に当てた手を放しながら、ふっと瞳をゆるめてオレを見つめた。

「大丈夫ならいいけど。体調わるかったらすぐ連絡しろよな」
「……っ」
　もはや声もなく、こくこく頷く。

「あ、そうだ。オレ、五限休講になったから」
「……あ、そなの？」
「先帰ってていいか？」

　颯を見上げて、うん、と頷く。
　すると、颯は、オレをまっすぐ見つめて、何を思ったのか、ふ、と笑った。

「なんか作って待っといてやるよ。何がいい？」
「え。何だろ……えっと……」
「昼何食べた？」
「天ぷら定食……」
「じゃあ天ぷら以外な」

　クス、と笑われて、ぽけ、と颯を見つめる。
　……なんか、椅子に座った状態で、見上げる颯は。なんか。めちゃくちゃカッコいいな。なんて思いが、頭に浮かんでる。

「ありがと」
「ああ。じゃあな」

　言いながら、ふと、周り中の視線にさっと目を走らせて、ん？と笑む。

　――――誰も何も言えないだろうと思った時。
　昴が、「あのさ」と言い出した。

「男と付き合ってるのとか聞かなかったけど……慧とで良かったの？」

　うわー。お前はほんと、メンタル強いよな……。
　動じないっていうか、ほんと、感心する。

　オレが昴を振り返った時に見えたのは、健人の面白そうな顔と、誠のちょっと心配そうな顔。それから他の皆は行く末を見守ってる感じみたい。固まってるし。

「良かった、っていうか……」

　颯の声に、オレが再び振り返って、颯を見上げると。

「慧じゃない男は要らなかったから付き合ってない。――――つか、αん時でも慧が良かった。慧がαのままなら我慢したけど」

　笑いを含んだ声で昴に向けて言って、最後、ちら、とオレを見る颯。

　オレは、真っ白。
　それは、そんな風に、いっぱいのオレの友達の前でも、言えるやつなのか。

　ていうか、まわりは、颯の言葉を各自、自分なりに噛みしめてるところなんだと思う。多分、一瞬意味、分からないよね、颯のセリフ。静まり返っている。

　オレは、真っ白になった後、もう止めることもできずに、ぼっと赤くなる。
　やば、なんか……フェロモンとばしまくりそう。落ち着けーーオレ―ー。